若水在极度悲伤之中，得知有一个叫断情崖的地方可以让自己实现愿望，免去永世的痛苦。
　　
　　 找到了传说中的那片灌木丛，一个美丽的女子——风为她指路。风说：若水，情爱是世间最美好的事物，你要三思啊！若水神情黯然，不愿回头。
　　
　　 灌木丛里是一色的沙棘，不同于若水儿时所见家乡的那种。比她还要高出一大截，足有鹌鹑蛋一般大的果实鲜红欲滴，大头针一样的尖刺不时地扎破她细嫩的肌肤。青绿色的叶子葳蕤覆盖在头顶，偶尔会有一丝阳光从缝隙中透过来，也是那种青涩的绿色。一对对漂亮的红锦鸡在悠闲地踱步，间或翻飞，欣赏着彼此长长的绝美的尾羽。若水不辨昼夜，渴了，吃几枚沙棘果，饿了，也吃几枚沙棘果。令她不解的是，每次吃了这种极酸也极甘甜的果实，心中总会有缕缕柔情荡漾开来。
　　
　　 不知走过了多少日子，忽然眼前一亮，明晃晃的太阳光使若水一阵晕眩。睁开眼睛，眼前是一望无际的草原。掬起一捧河水洗脸，竟是刀割般疼痛。清亮的河水映出她满脸被沙棘刺划出的血痕，再低头一看，只见自己衣衫褴褛，浑身没有一处完好的皮肤。麻木的感官渐次回复知觉，周身刺痛。这时风在眼前爽朗地笑着：
　　
　　 “若水，你可知道自己走过的是什么地方？”
　　
　　 若水摇头。
　　
　　 “爱情之源。这片沙棘林是人类感情的源汁，终年生生不息，沙棘果的汁液被风吹散至各处，从而在人的心里滋生出柔情爱意来。若是有缘吃到一枚原果，当是一生柔情似水之人。去断情崖的人，在经过爱情之源时会有一半因为心中越来越浓的情爱而返身。”原来如此，若水也曾不断地闪现过他的音容笑貌，想起和他相偎的时光，想给他自己一生的所有。
　　
　　 风告诉她，眼前这片草原是离恨川，每前行一步思念的煎熬就会增加一分。十之七八的人会忍受不了思念的折磨而回到从前的所爱。
　　
　　 芳草连天，柔软无骨，和风丽日，若水从未见过如此美景。草原也去过无数次，但没有一处会象眼前这川碧草一般让她的心如此安祥，洁净。很稀疏、散漫的会有一些浅浅的黄色、蓝色、玫瑰色的小花闪现眼前，如同划过夜空的流星。天地澄清，若水心中明丽开阔，一切的苦痛、希望、纠缠渐渐淡去，只剩下远远近近的思念和，花好月圆的心愿。离恨恰如春草，更行更远还生。不如归去的念头令她举步维艰。
　　
　　 虹河的美丽绚烂而现，若水几乎不能呼吸。赤橙黄绿蓝靛紫，幻若仙境，起初还以为是绝世的织锦在阳光下泛着粼粼的波纹。走近了才知道是一条彩河，河水浅浅清清，甘甜滑腻。若水沿着河岸上下走了许久，只见那河床始终一样宽广，更无渡船。无奈涉水而过，谁知一脚踩下去，河水竟深不见底，不会水性的她只咕咚一下便沉到了河底。原来这虹河无船只渡有情人，若水如果是心中无情，只恐早已命丧虹河了。
　　
　　 她在河底站起来，隔了一个轮回的七彩水波，看见他痴情的凝望。一切的前尘往事，无数的缠绵悱恻，白头偕老的神话，儿孙绕膝的天伦都在水波粼粼中荡漾开来。风说，这是你的今生，如果你就此回头。若水吞下泪水，没有回头，她听见他呼唤自己的声音撕心裂肺，在身后破碎，凋落。
　　
　　 眼前一大片的胡杨林，世间最美丽的植物。高大挺拔，枝叶相连，根须相错；千年不倒，万年不朽。只要仰望着胡杨林几分钟，就会千倍地增加对美的神往。古老的传说里，当清晨第一缕阳光洒进胡杨林，在斑斓的光束中手捧胡杨林叶子上的露珠许愿，就能实现愿望。若水在胡杨林里一路遐想着和他相濡以沫的未来，许那古老的愿望。心中却有一个冰冷的声音一路催促着，她终没有回头。
　　
　　 风说：“若水，我不知道你心里究竟有多深的苦痛，竟然在经历了爱情之源、离恨川、虹河和恋世林之后还不能化去。来断情崖的人络绎不绝，能够最终走出恋世林的也不过是万万之一分。前面就是断情崖了，但愿你能实现自己的愿望。”
　　
　　 断情崖上风光旖旎，春的烂熳夏的苍郁秋的丰实冬的洁白在一起繁华着拥挤着。若水攀上崖顶，一棵高大的银杏树，绿叶葱郁，花香正浓，枝间却果实相累，茂密的树冠几乎覆盖了整个崖顶。枝叶间跳跃着一只漂亮的黄鹂鸟，经年唱着那首“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”的曲子，歌声绕树依依，若水的眼泪流出来，并不曾落到地上一滴，而是飞散四周，随那歌声悠悠地向断情崖下飘去了。
　　
　　 若水俯看崖下，只见那断情崖深不可测，两边山崖直立险峻，横空布满了石林，参差交错，并没有一处可以直直落下去的空隙，从这里跳下去又如何能活着回来？但如不能断绝情缘活着也只能是更深的痛。再看崖底，泛着五颜六色的光波，似乎一条涧水。黄鹂告诉她，那是灵蛇涧。崖底并没有水，那些修炼到最后一关的灵蛇都在断情崖底守候着，餐清风，饮月华。如果能得到一个至情之人所有的爱恨情仇，便可以生生世世为一至情至性之人，尽享人间情爱雅趣。即使只得到散落下去的一丝情爱，或泪滴，或功名利禄等等尘世间的牵绊，就可以一世或几世托生为人了。
　　
　　 无论黄鹂如何劝说，若水只是泪流满面，终而死了心地闭眼从断情崖跳下去。象一只美丽的蝴蝶在石林间翻飞，尖利的岩石划破了她的肌肤。若水轻轻地飘下，各色的蛇游移过来，争抢着翘首靠拢她，一条淡紫色的蛇灵巧地跃起，在她落下之前轻盈攀上她的脖颈，深深地吸住她的嘴唇。冰冷啊，彻骨的冰冷，蛇们贪婪地吸吮着她的一切感情。渐渐，若水觉得自己体内的沉重、郁闷、疲惫、柔情、甜蜜、眷恋等都被吸走，身体轻若浮尘。她不自已地飘了起来，飘上了断情崖。
　　
　　 黄鹂惋惜地说：若水，千年轮回，你是第九个走出断情崖的人。
　　
　　 若水醒来，身边守着一个人，他叫炎，自己认识的，以前叫他炎哥。只是不明白他何以时而悲伤，时而欣喜。炎自然不知道若水自断肠崖涅盘的经历。于他来说，找到若水并看着她在自己的怀里醒过来就足够了。若水不惊不喜，平静冷漠，清瘦了许多，更增加了几分幽幽的美。
　　
　　 炎说：“宝贝，我带你回家。”她仍然一语不发，顺从地跟着他。
　　
　　 炎始终不明白若水究竟遇到了什么事，会变得如此沉默如此喜怒无动于心。起初他想也许她是遇到了什么惊吓或伤心的事而不愿回忆。谁知若水从此以后象个没心没肺的人一样，任凭你再好，她也不动心，不会喜悦，不知伤痛，不知感恩，甚至于连生气都不会。炎渐渐地惶恐，带着她四处求医，终是无济于事。抑郁症，精神分裂症，癔病，选择性失忆症，五花八门的诊断都有。从来不相信神神鬼鬼的炎求签占卜，焚香许愿，只期望着若水能恢复一个女人的喜怒哀乐。
　　
　　 若水不仅性情冷漠，于男欢女爱也毫无兴致。醒过来之后，她怔怔地看着炎，炎紧紧抱着她，生怕她又会消失。当他炙热的唇印上她的脸庞双唇，他的心狂跳着，而她既不躲避也不动情，眼神平静，炎永远也忘不了那一刻，她的身体那么冰冷，冰冷的气息从她的双唇传给他，使他的心跳逐渐凝重迟缓，他打了一个冷战，周身寒彻。是的，若水，自此无爱、无欲，所幸她从来不拒绝他的疼爱。偶尔，她的眼神中会闪过一丝迷离的柔情，也仅仅是转瞬即逝；或者柔软的胳臂攀上他的脖颈，却更多原始的潜意识。即使如此，炎都会欣喜若狂。
　　
　　 后来在峨嵋山，炎造访一个颇有口碑的法师。末了，法师说若水其实一切正常，只不过像是丢失了自己的情感。真是闻所未闻，一个人的感情怎么会丢失呢？既能丢失，那么也应该有办法找回来吧？法师只说了些有缘无缘之类云雾难辩的话。后来他送给炎一幅字：篆体的“心诚所至，金石为开”，厚重质朴。炎从此不再寻医问药，只是更加细心呵护着若水。
　　
　　 起先的时候，邻里街坊都纷纷地议论着若水的怪病，好心人也劝炎放弃若水，另觅一桩婚事。年轻有成的炎自然地让人们不甘心于他只为若水这样一个冷血人而三千弱水只取一瓢饮。但炎只是守着他的傻妻子，为她描眉施粉，给她听美妙的音乐，给她念叶芝的诗宋朝的词，给她唱柔婉的苏浙越剧粗犷的甘青花儿。若水曾有过几个孩子，但是都没能成活。她冰冷的心不能孕育生命，当胎儿在体内以生命的执著和喜悦蓬勃发育时，若水的心中会涌起阵阵的疼痛，她全部的冰冷就会逼向胎儿，阻断脐脉。医生说是习惯性流产。炎去了最好的医院，请了最好的医生，最后也只能放弃了。
　　
　　 若水倒也不惹人嫌。性格平和，没有东长里短的事非，从来不会与人争执，总是带着一丝朦胧的笑。久而久之，邻居们渐渐地和她亲近了，有困难愿意找她帮忙，借出去的钱物，别人不还，她从不去要；有苦恼愿意向她倾诉，她总是平静地听，带着她习惯性的淡淡的笑，从不会将对方的话再说给第三人听。邻里喜欢她，有时会对炎说：你老婆真好。炎笑笑，不会认为人家是在讽刺他，竟也满足。
　　
　　 流年似水，他们渐渐苍老，白发稀疏，皱纹满脸。一天清晨若水醒来，阳光从窗外繁茂的枝叶间流泄进来，似曾相识。和炎的聚散离合，伤极而绝情，断情崖的种种细节，前尘往事列队而来。若水的眼睛有些温热的湿润。炎骇异地听着她的传奇。
　　
　　 “我虽然把自己的爱恨情仇送给了断情崖下的灵蛇，但是可以有五十年的期限去赎回。只是赎金太昂贵。”
　　
　　 炎说，只要能换回你的爱，多少财物都不在乎。
　　
　　 若水幽幽地说：“只有用你一生的成就、名誉、地位、财富作赎金，才能从灵蛇那里索回原本属于我的爱恨情仇。”
　　
　　 炎诧然，却没有犹疑。五十年的期限所剩无几。他们匆匆地奔向断情崖。一路上不再是若水当年的奇异风光。高山险阻，冰川沙漠，风雨交加，霜雪相欺，虎视狼眈，饥渴相迫。只有断情崖上的四时风景依旧。还是那只黄鹂鸟，唱着婉转的歌。
　　
　　 “若水，你终于回来了。我等了你快五十年了”，又问炎：“你可是尘世间最爱若水的男子？你可愿舍弃自己一生的功名利禄而永不后悔？”
　　
　　 炎郑重点头。他按黄鹂所说把自己一生的功名利禄从断情崖上抛下去。蛇们快速地蠕动游向功名利禄飘下的方向。然而，未等它们飘到灵蛇涧，五十年的时刻恰到，那只淡紫色的灵蛇，曾经吸吮了若水爱恨情仇的灵蛇，竟幻化成一个人形的清烟，冉冉地升出断情崖，扶摇直去了。
　　
　　 黄鹂惊呼，炎颓然晕厥。若水无语，怀抱着炎，泪水涔涔而下。滚烫的泪水洗去了他一路的浮尘，睁开眼睛，是若水眼中火热的痴情，深深的依恋，脸颊的红晕，温热的肌肤，幽幽的体香。分明的，伊人五十年前。
　　
　　 炎说：亲爱的，我为你一路兼程，无心看风景。
　　
　　 没有了名车豪宅，没有了众星捧月，没有了掌声喝采，没有了繁华拥挤。只有祁连山中一间茅屋，和心爱女人的温存。远古的雪山，黛色的山林，萋萋碧草，黄色的杜娟花锦缎一样从门前铺展开去，地老天荒。
　　
　　 夜晚的时候，他们相依着坐在门前的石阶上。炎说，宝贝，你看银河两岸那两颗最亮的星就是牵牛织女星了。他们长久地相望，成为彼此眼中最美的风景。