这里的村民都知道山麓的中间有一位神医，谌墀到来的第二年，下山到村里用药材换粮食时，村里人才知道那神医收了这么一个弟子。谌墀就是在那年认识商轺和曲篪的。
　　 以前师父的用度靠村民间或的医金就够了，现在添了一个正在长身体的半大孩子，就有些拮据了。于是炼制一些常用丸散，还有挖到的稀罕药材，让谌墀拿到山下和他们换日常用品，而那些村民也渐渐喜欢上了这个寡言而聪慧的孩子。
　　 村里有间私塾，是一个姓曲的老秀才办着糊口度日的，村里的孩子不管男女，只要愿意都可以在他的学堂读书，谌墀是在第三次下山才注意到这里原来还有个私塾的。
　　 那天他经过这个木栅围起来的院子时，里面传来错杂的诵书声让他一下好奇起来了，世间的私塾从来都是用《论语》《孟子》这些儒家专著来做教材的，最不济也是《诗》《易》《庄》，但这里学童诵读的显然不是这些世俗范本，谌墀凝神细听了一阵，才听出他们读的是黄香的《责髯奴辞》。
　　 黄香是汉时有名的神童和孝子，后世《二十四孝》里都是赫列其名的，但文章传世却很少，读过的人则更是少有。但谌墀从小就喜欢这些嬉笑怒骂皆蕴深意的文章，凡古今纵横倜傥的文字，他能搜罗到的，从七八岁起就一一读过了。这被他几位师父讥为不务正业，不通世事。这时听见这个塾师居然把它当正经文章来教，顿时大生知己之感，听着听着，不禁跟着吟诵起来：“……岂若子髯，既乱且赭，枯槁秃瘁，劬劳辛苦，汗垢流离，污秽泥土，伧嗫穰搦，与尘为侣，无素颜可依，无丰说頣可怙，……曾不如犬羊之毛尾，狐狸之毫氂，为子之髯，不亦难乎！”
　　 谌墀的声音混在朗诵声中，虽被几个童子听到了，但他所立的地方正是塾师视线的死角，所以并未被发现。只有座中一个小丫头突然扁了扁嘴，冲着窗外的他做了个鬼脸。谌墀不甘示弱，扭歪了嘴角，对她做了个更可怕的，两人一起笑了。
　　 听那塾师继续在讲：“此文在题头大书曰‘责’，我们看之前，定然以为这个奴才必是犯了什么无可宽贷的过错，呵呵，谁知这个过错，不过是因为长了一部颇不雅观的髭髯，妙哉！”　这塾师声音里一派独嚼文章三昧的醺然，接着讲道：“再看这奴才，正在心惊胆裂的等着训斥，谁知主人话音一转，倒先是对他人之美髯来了一通眉飞色舞的赞叹，‘离离若缘坡之竹，郁郁若春田之苗，……’”。
　　 老先生正要兴致勃发地吟下去，突然一个学童从座上站了起来，向先生一揖，道：“请教曲先生，这‘离离’一句，就是说这‘长而复黑’的他人之髯，竟不是飘拂下垂，而是蓬勃上扬的喽？那此人的髭髯定是得了大王之雄风的撑撒，否则何来如此威烈的景象呀！”
　　 先生听得一愣，良久无言，谌墀却是再也憋不住了，在塾外跌着脚放声大笑。太奇了，这和自己一年前读这篇文章时的想法一模一样，当时自己的那位老师几乎被如此离奇的纵联惊呆了，现在倒要看看这位老塾师是怎么回答自己学生的。
　　 又半晌，只听那塾师突然在桌上拍了一掌，道：“好，商轺，说得好，为师倒是没这么想过，雄风滋髯，好想法。今天为师就把那部《琅轩词》借你，记着，你只能看十天，十日后我要考你的，好了，下课，都散了吧。”
　　 这时的谌墀也才十二岁，正是好玩的年纪，今天在这里听了一番商轺的怪论，立时引为知己，说什么也要结交一番的，这和他平日里落落寡合的性格颇是不符。
　　 当下绕到塾门，等商轺一出来，立即上前一揖：“今天得聆商兄高论，嘻嘻，与在下不谋而合，我叫谌墀，言甚之谌，土犀之墀。”正等着商轺回话，那知商轺只是向他还了一揖，一言未发就扬长走了，倒把谌墀闹了个尴尬。
　　 这时一个小姑娘从旁边蹦了出来，拉了拉谌墀的衣袖，指着商轺的背影道：“你叫谌墀是吧？真难写，你别理他，仗着自己聪明就不理人，好了不起吗？我叫曲篪，散曲的曲，篪箫的篪。我们认识了。”
　　 谌墀就这样认识了曲篪和商轺，这时他再也想不到，这两个人在他以后人生的起伏悲欢里，是如何的重要。这时他只是觉得高兴，终于可以结交两个谈得来且年龄相仿的朋友了，虽然商轺对他冷淡无礼，他也一点没有为这个开头沮丧。
　　 曲篪是那塾师的女儿，一个瞳眸灵动的活泼女孩。曲奉老秀才在她两岁时为避战乱，举家迁到这个山村，从此再很少出去了。
　　 小姑娘唧唧喳喳不停嘴说了这么许多，听得谌墀都喘不过气来了，正要回说几句，曲奉走了过来，谌墀上前一揖，道：“晚生见过曲先生。”
　　 曲奉悠长的“噢”了一声，道：“你认识我？刚听你在窗外大笑，可是说老夫的章释有误？”老夫子说话时一脸悻然，对着十三岁的谌墀较起真来了。
　　 谌墀听了不禁一愕，他性子本是沉静一类，不轻露于外，今天实在是听商轺把那辞迁延得荒诞才大笑起来的。不想先是交朋友碰一鼻子灰，现在还被老塾师正经八百的问上了，不过这却也难不倒他，这时的谌墀别的还只算是半瓶子水，但像这一类的文人对答腔，说来却是似摸似样。就听他道：“不敢不敢，曲先生学识博瀚，见解标异，晚生那敢随便置喙。后学只是想，这黄文强之文固已是至妙，今日被商兄如此一解，则更是路转峰巅、别有洞天了，谌墀能在一地得聆古今妙论之汇，实是平生之幸，欣喜癫狂之余，有失进退，让先生见笑了。”
　　 曲篪凑过去扯扯她爹的衣袖，小声道：“爹，你看他说话像不像商轺，都是傻呼呼的。”谌墀不敢久留，怕这当真的老夫子再问出什么难以应付的问题来，向曲奉匆匆一揖，斜乜了曲篪一眼，回山去了。
　　 以后每当在山上一个人寂寞无法排遣的时候，他就拎了药草，假采购之名下山找商轺和曲篪，这时商轺已和谌墀谈得很投机了，但只要他俩在一起，那嘴里说的不是曼倩相如，就是子建三闾，用曲篪的话说：“那股酸气能熏晕了周边的一切活物。”
　　 三个人都以此聚为乐，谌墀也得以重拾从小的嗜好，和商轺吟句对词，好不快活。只是他从不敢带他们去自己练功的地方，虽然师父只告诫过他一次，但他也知道师父不想让人知道他的身份和会武的情况。师父平时都是坐在“绿庐”里穷演医理，只是隔几天考察一下谌墀功力的进度，再教几手新招。
　　 从谌墀十五岁起，这种五天一次的考察也改为了一月一次，现在谌墀要不是每天要给他送三餐，那简直十天半个月也见不了一次师父，这和初遇谌墀时的“荒剑”池燹几乎判若两人，但谌墀不知道这究竟是什么缘由。师父从来不对谌墀讲自己的事情。
　　 商轺是樵夫的儿子，比谌墀小着一岁，他的名字是曲奉给取的，蕴意“微辙轻轺趋落日”，不过这番深意在村子里也只有他自己独自体会了。但商轺从学后对自己的名字倒是满意的，总比村里那些金福呀，银锁之类要雅致一些，商轺和曲篪同岁，个子却比曲篪稍矮一些，这成了曲篪欺负他的把柄，每遇见什么问题她辩不过商轺，就会说：“算了算了，不和你争，免得人说姐姐欺负小孩子。”而这时，平日里沉敛的商轺却常气得憋红了脸，不发一语。
　　 这句话一直到商轺十七岁个子超过她之后才渐渐不说了，于是这句话渐渐消湮成了他们许多年后的一个侧影，在不知觉的时候楔进现实。
　　 这时的谌墀，在村人眼里，是一个医术已袭师所能的小神医，而商轺从十四岁起就已每天去做那“荷斧伐薪易食缯，扶筐拾遗弄锄耕”的生涯了，而曲篪，只有曲篪，依旧每天喜乐无忌，和他俩厮混在一起。
　　 这种丰美宁静的生活，就像冬日里凝结的溪涧，绚美而易逝。一如他们后来所证实和记忆的，就要在短暂之后的春日暖阳里融起波澜来了。而这次的波澜，却是猛烈而横扫一切的，转瞬就把这里持续了数十年的宁谧和恬静击碎了，这也许是上苍为外面那个动荡而相互倾轧的世界请命的一个形式吧，向着谌墀和商轺，当然还有那些陆续从不同命运里交汇而来的人，交集的时候是一抹壮阔的光芒，斜穿天地。