母亲无正式工作，原来在家只是带孩子、煮饭、洗衣，整天围着锅台转。父亲去世后，国家只给十几元的抚恤金，远远不足以维持这一大家子的基本生活。为了找钱，母亲毅然迈出了家门到采石场的碎石工地上做临工，干的都是力气活，整天汗流浃背挑近百斤重的碎石担子，每天起早贪黑，日晒雨淋，经受夏天的烈日酷暑，冬天的寒风凛冽，十分艰难地挣来微薄的收入养家糊口。母亲还跟场里的大男人们一起，走到几十里外的山上去砍柴烧，自己省吃俭用，全力以赴供我们五姊妹生活、学习。
　　 母亲十分聪慧能干，心灵手巧，洗、缝、浆、补、纳底做鞋和编织毛衣样样在行，还做过白嫩的豆腐、染过纯棉的布，还卖过鲜香的肉包，只要能找钱或节省钱的活儿她都干。她是那样的吃得苦，挨得累，自己舍不得吃，舍不得花，一心为了抚养我们五姊妹，苦苦支撑这个家。
　　 母亲的文化水平不高，尽管如此，下班再累，也要督促或是辅导我们几姊妹的学习，并时刻教育我们，只有读好书，长大才会有出息。我铭记在心，付诸行动，几乎每个学期都能捧回烫金的“三好学生”奖状，母亲看我学习好，还给我买了一个铁质的铅笔盒，盒盖上彩印在飘荡鲜艳的“红卫兵”旗子的背景下，几个朝气蓬勃的少女在载歌载舞。这个小小铅笔盒一直陪着我读完中学、中专，虽然有些生锈了，至今都还保存在我办公桌的抽屉里作永久纪念。
　　 尽管家里生活困难，母亲为了让我们更多的了解外面的世界，省吃俭用，挤出钱来买半导体收音机和黑白电视机，使我们几姊妹的文娱生活又有了新的内容。为了保证我们的作习时间，家里的小闯钟是坏了又买，越买还越买好看的呢。
　　 贫寒的生活没有让坚强的母亲沮丧过，为了改善拮据的生活，母亲不辞辛劳地在房屋后面的山坡上拓荒种地，凡菜市上能见到的各种四季瓜豆蔬菜母亲都学着种。每天下班后精心施肥浇水，我也时常跟随其后，看母亲如何种菜，帮着打理菜地，由于母亲的勤劳，那块块菜地上的菜都比别人家种的长势好。我记得种有爬满瓜架的豆类，悬吊半空的瓜类，有果实累累、枝繁叶茂的蔬菜。每当我在自家的“自留地”上帮母亲采摘成熟的瓜豆蔬菜时，心情特别舒畅，丰收的喜悦不言而喻，我们家天天都可以吃到新鲜的瓜豆蔬菜。
　　 七十年代正是物质贫乏的年代，国家实行的是“票证经济”，粮、棉、布、肉、油等等无一不是凭票供应。想吃肉真不容易，得凭票到附近峰洞公社排长长的队，甚至挤破头的去买。母亲只好托人到邻界省广西去买猪油吃，几乎家家也只有每逢“过年”时，父母才给孩子买新衣服穿，弄一桌美味佳肴，打很多的糯米粑。因此，我们天天盼“过年”，甚至因过生日能吃到一个鸡蛋都成了一种“奢望”。
　　 有几年，曾经允许工人家庭除了养鸡也可养猪，真是皆大欢喜，场里很多家庭轰轰烈烈落实“养猪政策”，母亲为了改善生活，也投入了养猪行列，旋即把厨房的一角改造成了猪圈，买了一、两只“广西”小猪崽，开始起早贪黑地煮猪食喂猪，清理猪粪种瓜菜，精心伺养小猪崽，除了用买的糠和种植的“红薯藤”菜喂猪外，当然也还要从野外打猪菜掺和给猪吃，于是“打猪菜”这活成了我很乐意去干的事，因为可以帮母亲干活了。我时常挎着个竹篮，在田野上或山坡上寻找采摘猪菜，如亮杆菜、鸡脚菜、苦麻菜、牛皮菜等，运气好，一次可摘回满满一竹篮，心里别提有多高兴啊，看着小猪一天天长大，膘肥体壮，几姊妹都期盼着快快到杀猪的那一天，好美美地吃上几天猪肉。在那“民以食为天”的年代，孩童的我，甚至连做梦都在想吃。
　　（未完待续）