我们说起“格式化生活”时，很明显受到其中的贬讽意味。没有人把日出而
　　
　　作日落而息的古代农民的日程称为格式化生活，相反，大家可能更同意：所谓
　　
　　的格式化，恰恰是背叛了这样朴实庄重的生活状态：现代都市里的人们，朝九
　　
　　晚五工作，千方百计赚钱，他们通过电视获得娱乐，从网络上看新闻，被铺天
　　
　　盖地的广告指导着购物、休闲、游戏，无数有形无形的商业文化符号被制造出
　　
　　来，又被迅速消费掉。在这样的描述背后，也许还应该加上“空虚”“无聊”
　　
　　“冷漠”“乏味”等等负面的心理状态，才能构成我们现在所理解的“格式化
　　
　　生活”。
　　
　　 大致上，“格式化”与两种意思相对立：“个性”和“创造”。你希望成
　　
　　为成功人士的一员吗？那么你就应该努力去如此这般地生活。——有的大众文
　　
　　化研究者称这样的口号为“神话”式召唤，据此与人类早期的图腾崇拜相比
　　
　　较。其实不必绕神话的圈子。召唤的声音只要足够洪亮和持久，不管怎样的内
　　
　　容，都会有效。
　　
　　 表面上，消费文化似乎并不排斥个性，甚至还会鼓励它，比如标榜产品和
　　
　　服务的个性化，但这类个性化只是手段，是被卖的商品。商品一旦好卖，就会
　　
　　被批量制造，最终毫无个性可言。此时，“格式化”与“个性”的对立经这样
　　
　　的方式呈现，它并不压制“个性”，而是通过无限量的复制淹没“个性”。
　　
　　 “格式化生活”的另一个主要特征是缺乏创造性。无论在工作，还是日常
　　
　　生活中，最简陋的“刺激——反应”模式都占了绝对优势。员工被任命在某一
　　
　　标准化的职位上，被反复培训以最有效率的方式（手段多样但目标惟一）开展
　　
　　工作，与其合作的人都被视为客户，即进行商品交换的人。计划、报告、合
　　
　　同、财务报表、法律文书……格式化的商业文件要求的只是填写，而不是创
　　
　　作。
　　
　　 在上面的讨论里，我们故意模糊了“格式化”和“被格式化”的关系，比
　　
　　如：商品及服务的个性化与消费的个性化，是两种不同的行为。我们在指明出
　　
　　“格式化”淹没“个性”时，并没有解释消费行为的个性化是如何被消灭掉
　　
　　的。实际上，这是格式化生活的另一个重要特征：它即是被动的，也是主动
　　
　　的。当一个在试图在格式化与人道化之间找平衡时，他实际上正在陷入另一种
　　
　　格式。