胡建利中专毕业后，通过亲戚介绍到一家工厂上班，因为工作期间吸烟被罚了20块钱。他一气之下离开了厂子。家里人又给他找了几个工作，他又嫌活累，又嫌工资低，又嫌卡得严，家里人干脆不管他了，他说：“活人还能叫尿憋死，我自己找活去！”
　　胡建利到街上买了几份报纸，想从上面找到点信息。忽然他在《大江报》上看到，凡提供新闻线索者，一经登报，就得奖，最少100元，最多可获得1000元。哇噻，这钱太好赚了！又不用投资，无本万利呀！报纸上也介绍过，社会上有一类职业线索人，专门给新闻单位提供线索，从而获利，从而发大财，好，我胡建利就当这职业线索人啦！
　　从此，胡建利骑着自行车满大街的转悠开喽！你还别说，第一天，他就碰到了一次车祸，一辆大卡车撞住了一辆农用车，一对农民夫妇倒在血泊中，车上拉的西红柿滚了满地，而卡车也翻到路旁的沟里。胡建利赶紧向报社拨打电话，新闻记者比警察来得都快，对事件进行了采访。记者还握了握胡建利的手，感谢他提供线索。胡建利问记者能不能拿到线索奖，记者笑笑说：“应该能拿到吧。”胡建利心里头像灌了蜜似的，夜里做梦都梦见一张张的钱像雪片一样向他飞来。第二天，胡建利迫不及待地到街上买了份《大江报》，一看，果然昨天的车祸登报了，下面还写着“线索提供者：胡建利，线索奖：100元”，胡建利一蹦老高，哈哈，开门见喜呀！他拿着报纸向家人和邻居到处炫耀，人们也向他投去了羡慕的目光。
　　胡建利的劲头更足了，过了两天，他住的居民区有个小偷来偷东西，被人发现，逃跑时，从楼上摔下来摔死了。胡建利赶紧又拨通了报社电话，见报后，又得了100元奖金。钱来得是如此之快，真让胡建利喜不自禁。不到一个月，胡建利就得了1千多块钱，超过他爸两个月的工资。
　　可是好景不长，第二个月已经过半，胡建利还没有发现一条有价值的新闻线索。他骑着车在大街上转悠累了，便坐在路旁的石凳上想主意，他瞅着路上疾驰的汽车和匆匆的行人，脑子里满是“新闻、线索”之类，咋不发生抢劫呢？咋不出车祸呢？人咋不掉到窨井里呢？一想到窨井，胡建利茅塞顿开，他跑到一处行人稀少的路段，把一块窨井盖揭起来，藏到一边，然后，猫在一旁等着好戏的上演。
　　果然，不一会儿，窨井就像一个张开血盆大口的怪兽咬住了一位戴眼镜夹着公文包的人。事情很快见报，胡建利拿着奖金洋洋自得，嘿，没新闻，咱可以制造新闻，只要脑子开窍，这钱呀，挡也挡不住！
　　这一天，胡建利转悠到了郊区，农民们正在收割小麦。有的地块已经收割完毕，堆了大片的麦秸。村口、路旁书写着标语：严禁焚烧秸杆！胡建利眼睛一亮，他又抓住了一条“新闻线索”。瞅瞅四下里没有人，他掏出打火机点燃了麦秸，然后跑到一边，叼着烟卷，欣赏着自己的“杰作”。他想等火烧得面积再大些，再给报社打电话，那样更有轰动效应。
　　这时候，忽然刮起了风，风助火势，火迅速蔓延到了附近没有收割的小麦。看到起火的农民赶紧高喊：“麦田失火啦！赶快救火呀！”胡建利一看大势不好，慌忙撒丫子溜了。
　　这场大火烧掉了农民20多亩地的小麦，第二天，胡建利就被公安机关抓了起来，《大江报》随即作了重点报道。当记者询问他点火的原因时，胡建利伤心得直摇头：“唉，聪明反被聪明误呀！这一回，把自己也给鼓捣上报纸了！