若干年以前，这是一种很常见的植物。我至今也不能确切地把它归为是草还是菜，因为在我的记忆里一直固执得认定，它是一种能救命的菜。然而事实上它就是草，一种给牛羊牲口们当饲料的草。
　　
　　 干旱贫瘠的黄土高塬，一年到头难得能看到一些绿色，而饥饿却越发的能让人对绿色产生丰富的遐想。那时候生产队里种植着成片的苜蓿，我五岁，大姐十三岁，二姐9岁，我们常常在天还没亮的时候挎着草茏去挖野菜，也趁空去偷苜蓿，晨间的露水把脚上仅有的一双布鞋打了个湿透。我年龄小，任务就是站在地头望风，两个姐姐手脚麻利得去捋才一寸来高的嫩苜蓿芽，这时候的苜蓿芽是最好吃最新鲜的，也是生长的好时节，通常在两三天之内就窜出了茎来，老得人吃不得，只有喂牲口了。我在望风的闲暇，总是忍不住会扯一把来塞进嘴里，全然不顾呛人的青草气息和顺着嘴角流出来的绿汁。也常常会因贪嘴而忘记了本职工作连累两个姐姐被看守的三春大大（伯伯）抓住。三春大大一边大声呦喝，一边佯装发怒的示意我们赶快离开，这时候两个姐姐会飞快的牵着我撒开脚丫逃去，辛辛苦苦偷来的苜蓿也在逃离的路上撒得所剩无几。
　　
　　 回到家，母亲看着我们的狼狈样儿，心疼之余惴惴不安起来，她是个循规蹈矩的女人，从不会因为生活的窘迫而做不该做的事情，于是就拉着我们去找三春大大认错。三春大大是队里的饲养员，兼管着看守苜蓿地的责任。母亲提着半笼苜蓿去认错，回来草茏里却是满满一茏的荠荠菜苦絮菜加杂着一些零星的苜蓿，三春大大非但不会承认我们的盗窃行为，反倒会大声的自责自已吓着了挖野菜的我们。母亲的眼里含着感激的泪水，她知道三春大大是故意这么做的，父亲因为给队里种植苹果树而被隔离审查，母亲拉扯着我们独自支撑着艰难的日子。三春大大暗地里帮助我们，他的理由是父亲是为了大家才变成这样的。
　　
　　 母亲用少得可怜的面粉合着这些野菜做成了野菜疙瘩，又用苜蓿做了一锅香喷喷地苜蓿拌汤，在这饥荒的年月，这是我们难得吃到的美味啊，也是这些美味，填充着儿时那饥肠辘辘的幸福。
　　
　　 秋后不久，苜蓿地里开满了紫色的小花，等花儿开过后就该收割苜蓿了，在晒场上抖落下黑褐色的籽粒后，这些干黄了的苜蓿就成为了牲口冬天的饲料。母亲一直为我们的那次行为耿耿于怀，于是在收割苜蓿的时候收集下了少许苜蓿籽种在了自留地里，于是春天头茬的嫩绿就开在我家的房前屋后，苜蓿拌汤也常常出现在了我们家的饭桌上。
　　
　　 前些日子和二姐通电话，她突然告诉我，母亲在屋后种下的苜蓿开花了。我惊诧于苜蓿竟然不择地生存，姐姐说，苜蓿是一种生命力极强的植物。母亲还在种苜蓿，我们却再也感受不到苜蓿芽的鲜嫩了。