INTEL在电脑标准配置中取消软盘驱动器之后，谁都知道软盘驱动器过于长久的寿命终于快结束了。在谁来取代软盘驱动器的问题上，不少人曾以为会是ZIP驱动器，但现在消费者与厂商不约而同地将目标瞄准了闪存盘，这自然造就了一个巨大的需求与供应市场。在越来越多的厂商加入战团以及闪存盘几经降价之后，现在16M闪存盘的售价仅在百元左右，已与软盘驱动器相当了。所以笔者相信，没有了价格的障碍，将软盘驱动器与软盘功能合二为一的闪存盘凭借其优良的性能，完全取代它们只是个时间问题了。
　　
　　 然而，与统一规格、同一功能的软盘驱动器不同，各种不同品牌、型号闪存盘除了容量大小、基本功能之外，在特性与功能上往往会有所不同，这些不仅是厂商差异化其产品的主要方式，也是消费者选购闪存盘时所关注的问题。因此，在这里，笔者将就众多厂商重点宣传的“无驱型”、“启动型”、“加密型”等特性与功能进行说明，希望能为消费者提供一点有用的指引。
　　
　　
　　无驱型
　　
　　
　　 现在闪存盘接口全部都遵循通用串行总线1.0/1.1规范，也就是具备通常所说的USB接口。在主板或USB扩展卡等硬件设备与操作系统（如MS Windows 2000/ME/XP、支持USB Mass Storage协议的Linux、Mac OS 9.x/X等）能够直接支持的情况下，任何闪存盘都无需安装驱动程序就可以直接使用。这就如同大家以前使用的COM接口、以及现在多数人使用的PS/2接口鼠标在MS Windows95/98等操作系统下不用安装驱动一样（有没有人买过“无驱型”鼠标？！）。如果操作系统（如MS Windows 95/98等）不能直接支持USB接口，则需安装USB驱动才能正常使用USB设备。这就如同在Dos操作系统下，你要用个lh mouse.com之类的命令来载入驱动程序后才能使用鼠标一样。所以说厂商宣称的“无驱型”其实是USB闪存盘的共性，而不是什么特有的功能。
　　
　　启动型
　　
　　
　　 软盘驱动器与软盘之所以能够成为电脑配件中的长青树，除了可用它们保存与携带数据之外，另一项重要功能就是可在意外或紧急的情况下用来启动系统，进行系统维护。那么，以取代软盘驱动器与软盘为已任的闪存盘当然应该具有此功能。因此，闪存盘厂商往往将预装操作系统（一般都是Dos7.0系统的核心文件而已）的产品称为“启动型”；如果再加入某种杀毒软件，还可称为“杀毒型”；如果加入XX软件，又可称为“XX”型。一般，用这样的产品启动系统进行系统维护当然是再方便不过了。但是，预装软件不是没有代价的，不仅此类闪存盘的价格会贵一点点，而且任何预装的软件都会占用闪存盘本身的空间，16M的闪存盘预装软件之后，说不定就十来兆了。
　　
　　
　　加密型
　　
　　
　　 随着现在移动办公与移动储存的流行，大家对数据的安全性日益重视，因此许多闪存盘厂商了在产品上引入了加密功能。目前，闪存盘的加密方式主要有两种，一种是对闪存盘硬件本身进行加密，即所谓硬加密。一旦进行硬加密，整个闪存盘硬件与其上的数据均受密码保护，没有密码的人不仅无法读取盘上的数据，也可能无法正常使用闪存盘。在这里，要提醒粗心大意的朋友注意，如果进行硬加密后却忘记了密码，很可能只有将产品送回原厂进行维修了；另一种就是用软件对闪存盘中的文件夹或文件进行加密，即所谓软加密，这种方式其实与大家平常使用的方式相当，就不用笔者罗嗦了。