二、“参破红尘”的名儒
　　
　　 高淳沧溪镇（现名阳江镇），有一条路名“自超路”，这是为纪念有“一代名儒”之称的清代学问家张自超而命名的。
　　 张自超（1660－1718年）字彝叹，出生于高淳沧溪张家垛。旧县志称他“天资异人，博学不怠”，“天性纯孝，积学能文”。他大器早成，年轻时就“声动一时”，他擅长古文，与当时的名儒桐城戴名世、方苞等是好朋友。曾就读于当时较有名气的江宁虹桥书院，学使许汝霖称他有“状元之才”。但他却运气不佳，竟屡试不第，直到43岁（1702年）才中举。第二年进京会试，阅卷许汝霖、礼部尚书韩菼力荐他为会元。数十年寒窗苦读，终于有了出人头地的机会，这在一般书生是求之不得的，但张自超却以母病为由没有参加殿试即返回故里。他在缺殿试的情况下仍被取为进士第八名，可他却不受官职，回到家乡奉养老母，建宗祠、设义田、办学校，救灾捍患，做了不少义举。
　　 张自超的所为，岂能用一句“淡泊名利”所概括得了？
　　 张自超是矛盾的人，因他生于矛盾之世。
　　 张自超生活的时代，虽说是历史上所谓的康熙“盛世”，但在思想上、文化上却是处于专制统治最黑暗的时代。在满清严威统治下的中国，文字狱盛行，到处充满了镣铐和呻吟。康熙50年（1711年）张自超的好友戴名世因其作品《南山集》中涉及了南明政权的年号，就遭到了文字狱的迫害，后竟被处以“腰斩”，受此案牵连的族人、门生、朋友及亲属有三百余人。文字狱造成的影响决不仅仅止于文字作者及其家人、亲友，而是全民性的灾难恐惧。此案对张自超的影响更是深刻，他终日杜门著书，潜心撰写了《春秋宗朱辨义》，此书后被收入《四库全书》，另外还有诗集《沧溪涩音集》等问世。
　　 康熙55年（1716年），经浙江抚台徐元梦的再三邀请，张自超出任杭州万松书院的主讲。万松书院为杭州四大书院之一，明代最著名的思想家王守仁也曾执教于此，民间传说中梁祝同窗共读三载并相识、相知、相慕的地方也即此处。张自超主讲万松书院后，从游者入为纯儒、出为名臣，称极一时。康熙57年（1718年），徐元梦举荐张自超入京师翰林院，他默默前往，至山东荏平时，夜宿岳王庙中，次日人们却发现他端坐椅子上去世了，传说他是不愿出任翰林而服毒自杀的。
　　 历史转折中的人，由于处在矛盾的峰头浪尖，内心总是充满激烈的文化冲突，入世求功的欲念，留名千秋的心愿，对自己民族文化的执着，屡屡表现为常人难以理解的悖行。我想张自超是参透了人生与社会的，尤其是对于士大夫们奉为圭臬的“忠孝节义”更有自己的理解。
　　 张自超在万松书院时，有一块石碑卧于墙边，他常用盥洗水浇其上，碑额字出，知是岳飞纪功德碑，他告诉别人岳飞曾托梦给他说：“余当日初谥武穆，寻改忠武，不识世人何仍武穆我也？”由此可见他是不愿意愚忠于朝庭的，他之死于岳王庙不也正是要向世人昭示他的志向么？
　　 张自超又是一个孝子，他少年丧父，奉养七旬老祖二十余年，养孀母吴氏四十载，生事死葬，莫不尽礼。张自超家族人丁不旺，几代单传，年近五十仍无子嗣，其母重病时替他娶妾，他却坚持不与妾同房，他在其母临终前哭着对他母亲说：“天果绝张氏，儿何患无子？”要知道那时人们都信奉“不孝有三，无后为大”。
　　 张自超的一生是充满悲剧色彩的，他的悲剧实在是时代的悲剧、民族的悲剧。
　　 张自超又是伟大的，他死后家乡人民为他立祠追思，他的好友桐城古文大家方苞为其作传。直到他死后40年（乾隆34年），乾隆帝还恩准把他的生平事迹收入《大清一统志》，让他永垂不朽！
　　 2002/11/15