浙江宁波，知事府。
　　 十五岁中状元的神童才子煌如星，英俊，儒雅，倜傥风流，更兼博学多才，极善逻辑推理，现任宁波县县令。
　　
　　 初春三月，和蔼的春风从窗子吹进，花香浮动，流云恍堆。煌如星穿过花园，走尽长廊，转过碧玉屏风往书房折读冰心的信件。
　　“星，时至阳春，江南想必已是青山碧水，好景如画了，而这里却仍是雪花飘飞。我很向往江南美景，能否送我一首关于描写江南春天的诗，让我也感受一下那无边春色。
　　
　　 冰心”
　　 如星唇边溢出温柔的笑意，他新婚的娇妻未能与他一同前往宁波，总是稍觉有些不足，但她的善解人意，又让他觉得欣慰。
　　
　　 “翠柳含风杳霭中，桃花流水深浅红。”
　　 “在薄雾的彼岸，微风吹拂翠柳，桃花飘落于水面，水波荡漾着一点点深的浅的娇红。这正是描写江南春天美丽景色的诗句，你是否已感到了暖暖的春意？
　　
　　 如星”
　　 如星还未放下笔，祥已匆匆走进。
　　 “嘿！好香的豌豆黄，我吃了！”伸手就要拿。
　　 “先别吃，那是冰心托人送来的，等我写完信一起吃。”如星赶忙装信。
　　 “不行，我等不及了，不等你，先吃了！”祥果然迫不及待，飞快抓起一块豌豆黄，张嘴欲吃。如星看也不看，抓起砚台便丢过去，打中祥的手，豌豆黄掉落回盒中，祥疼得张大嘴喘气，皱脸道：“太小气啦！不过是冰心送来的，喂，我问你，到底是冰心重要还是我重要？”
　　 “这问题你也要问？”如星很是怕他伤心似的小心说道。
　　 “是，一定要问个清楚。”祥望着豌豆黄，跃跃欲试。
　　 “你要我说真话？”
　　 “当然是真话！”祥胸有成竹地等他回答。凭着他与如星“两小无猜，青梅竹马”的交情，他才不信他会输给冰心。
　　 “是冰心。”如星终于装好信，慢条斯理地道。
　　 “你--！”仙子差点背过了气，“和冰心只不过才认识了几个月，却好像已认识了几十年一样。”不过他终于可以吃到豌豆黄。
　　
　　 一名衙役来报：“大人，有位叫王芳的求见。”
　　 如星微愕，道：“王芳？叫他在前厅等我。”
　　 祥不悦，咽下满口豌豆黄道：“不是说今天不见任何客人么？你说要休息。”
　　 如星哼道：“你不知道王芳，他是画美人的名家，多少人想一睹他作品而不可得，他的画年年都是奉上的贡品。”他看了看已空掉的豌豆黄盒子，咬牙切齿地怒瞪祥一眼，转身出门。
　　
　　 前厅椅上坐了一人，穿着淡青色长衫，头上扎一条同色丝带，长相平凡。
　　 如星想不到一笔千金的王芳会是这等朴素，正转念时，王芳已抢上几步，躬身行礼道：“草民王芳参见知事大人。”
　　 如星微微抬手道：“不必多礼，王先生请坐。”
　　 王芳坐下道：“草民今日前来，是烦劳大人一件事。”
　　 “请讲。”
　　 王芳脸上微显尴尬，待了一会儿才道：“此事有关内人。前几日，草民一位无良徒弟张福垂涎内人美貌，趁草民不在时欲行非礼，内人一时受惊，便开枪打伤了他……”
　　 如星惊讶道：“开枪？她怎么会有枪？”
　　 王芳定定神道：“那枪是一位买画的荷兰商人所赠，都怪草民当时因她好奇而教会了她用法。草民只是想问，这算不算杀人而触犯了刑律？”
　　 如星沉吟道：“我能不能到贵府一坐？”
　　 王芳忙起身道：“当然可以。”
　　
　　 案发现场是在花园里，一个青年躺在血泊里，身中数弹而死。
　　 如星道：“见见令夫人吧。”
　　 王芳一脸痛悔之色道：“是我不好把枪乱放，您不会抓走内人吧？她是因为太害怕，这才开枪，她还只是个孩子，一个美丽的大孩子！”
　　
　　 王芳不愧是名画家，府第宽敞而美奂耀目。
　　 正厅挂了一幅画，工笔美人。画中美女神采飞扬，飘然若仙，踏波而行，裙袂飞荡，似欲乘风而去。
　　 “洛神？真是美极了，这等清丽绝俗的女子在人间是寻不到的，只有天上与你的画上才配有。王芳，你的美人图果然是一等的绝品。”如星微惊，情不自禁地赞叹。
　　 王芳行礼答谢，道：“画洛神是我刚开始画画时就有的梦想，梦想着能和顾恺之媲美，如今已实现。”
　　 如星道：“幸亏世上没有这样的女子！美本来就不属于人世间--就象文字所说的一样，是天赐的，拥有的人必须付出代价！”
　　 王芳躬身道：“大人高见，不过的确有真实的人，原型正在大人背后，是内人。”
　　 如星回身，身后跪了一人。
　　 此女清丽雅致之极，娇媚绝俗，明艳秀美不可方物，身上更无半点人间烟火之气，与那画上洛神就如一个模子刻出来般。如星生出惊艳之感，暗想人间竟如如此绝美之人。细瞧之下却发现她的眼神竟是与这美丽不相衬的钢铁一般的坚毅，有着绝不动摇的意志，不似那画上美人出尘的温丽。她的眼睛--任何一个画家都无法描绘！这绝不一个‘孩子’的眼睛。
　　 如星入座，下首是王芳夫妻，家僮奉上香茗。
　　 夫人低垂着头，露出一段雪白如玉的颈子，肤光致致，楚楚动人。如星只觉目眩，侧过了头，道：“是张福欲行非礼，夫人才开的枪？”
　　 夫人低低道：“是的。”
　　 如星道：“夫人能否将那天的经过讲一遍？”
　　 夫人沉默片刻，这才轻声道：“那一天，我在凉亭里看花，张福过来奉茶，他送来茶后也不走，就站在那儿看着我。开始我也没觉什么，后来他一直站在那里，我问他有什么事情，他突然、突然就扑了上来，拉住了……我的手，欲非礼于我。我当时吓坏了，拼命挣开向外逃，他在后面追上来，我情急之下忽想起夫君收藏的那支西洋枪，便去寻出，朝他开了枪……”她娇喘细细，想起那日情状，不由得泪落满面。
　　 如星沉声道：“张福死了，因为你开了三枪。我不明白的是，你开一枪已足可自卫，为什么还要再开第二第三枪？完完全全像是要杀了他。”
　　 王芳抢着道：“当时他还在动呢！这是毫无疑问的。内人想是吓呆了……”
　　 如星冷冷打断他道：“我是在问令夫人。”
　　 夫人稍稍抬眼看看如星，又垂头道：“我……我当时确是吓傻了，只顾逃开他，也不知自己到底是开了几枪。”她俏脸露出痛苦神色，不愿再回忆当时情景。
　　 王芳小心问道：“大人，内人确是失手杀了张福，这，算不算是犯法？”
　　 如星轻轻叹口气，道：“女子为防止男人对她的侵犯而失手杀人，这不算犯法，令夫人无罪。”
　　
　　 如星回到府内时，天已黄昏，不知不觉在王府已呆了这许久，王芳的画每一幅都是千金难求的名品，他细细欣赏，竟忘了时间。
　　 踏进门时便听见远远的吵闹声。
　　 一把清爽的女子声音道：“我要见知事大人！”
　　 官差赶她道：“去去去！知事大人不见妓女！”
　　 如星进院道：“什么事这么吵？”
　　 却见一个打扮得娇艳似朵花般的女孩子站在院里正和官差争吵。见到如星进来，美目登时亮了，上前道：“您就是知事大人？好俏的人儿啊，您若去到我们天香楼，一定会受到优待。”她情不自禁伸出纤手想去抚摸如星胸膛。两名官差吓得眼珠子差点掉下来。
　　 如星轻轻格开她的手，淡淡道：“说出你的来意吧。”
　　 女孩子朝他媚媚地笑，道：“有件东西拿来给您瞧。”她将手中的一只包裹打开，拿出一件衣裳，双手一张，展了开来。
　　 如星登时瞪大了眼睛，惊怔之极。
　　 洛神的衣裳！
　　 正是王芳家厅中那幅画上洛神所穿的衣裳，轻纱羽衣，华丽雅致。只不过衣襟上沾染了污渍，看上去旧了些。
　　 如星定了定神，道：“这衣服是怎么回事，你怎么会有？”
　　 女孩子轻笑道：“这是一个叫张福的人给我的，他说，若是他出了什么意外，就让我把这件衣服交到知事府来。听说他死了，真让人失望啊！他说过一段日子有钱了，要替我赎身呢！本来以为他总有一天会被女主人解雇的。要说强奸，不象他这种性格的人干的哩！”
　　 如星道：“你是什么时候认识他的？”
　　 女孩子吃吃笑道：“大概是半年前吧，在天香楼里相识。不过他床上功夫太差，讨不到姐妹们的欢心呢，嘻嘻，谁也不在意他。像他这种人，死了也没什么可惜的，活着也是窝窝囊囊。”她撇撇嘴，很不以为然。
　　如星皱眉道：“他没有告诉你自己会出什么意外么？”
　　 女孩子皱了俏脸，道：“没有啊，可是，死了难道还不算么？”她垂了垂眉，神情懒散之极。
　　 如星沉吟道：“他怎么会有这件衣服的？有没有告诉你来历？”
　　 女孩子不耐烦道：“谁知道呢，他只是要我办这件事情，别的什么也没说。我已经送到了。大人，您知道这是怎么一回事么，听人家都说您聪明绝顶，什么案子都破得了。”
　　 如星头大道：“这个……我也不明白，你先回去吧。”他确是搞不懂这件事。
　　 女孩子想了想道：“是么，大人，如果女人为了保护自己的名节而杀人，这算犯法么？”
　　 如星微一错愕，道：“这不算有罪。”
　　 她转身欲走，突然又回头道：“我叫花娘，若有什么事，就到天香楼找我吧。”
　　 如星点点头，目送她离开，忽问那两名目瞪口呆的官差道：“要找像花娘那样的女子要多少银子？”
　　 那二人直盯了他怔怔说不出话来，半响才道：“这个……她是现在的红阿姑，一晚上怎么也要二两银子吧。”心下都想：“你不会是真想去找她吧。”
　　 如星看看他们，心下沉吟：“张福怎么会有那么多钱？还有那件衣服……”他沉思了好一会儿，这时候派去调查的衙役也已回来。
　　“大人，王芳的夫人本名杨明霞，是原扬州巡盐御史的小女儿，半年前嫁给王芳。”
　　如星道：“半年前？正是张福开始去妓院的时候，师傅一结婚，他就变得有钱起来，这难道仅仅是个巧合么？”
　　
　　 烟花三月的扬州，景色毕竟不与四时同。
　　 杨府。
　　 “让您久等了！”蛾眉淡扫的杨家二小姐姗姗来迟，虽没有王芳夫人那样的绝世容颜，却也温婉秀丽，但骨子里透着股高人一等的凌人傲气。“爹爹与娘亲去郊外的别墅，有什么事要我帮忙的么？”
　　 “谢谢。你有个叫明霞的妹妹吧！”
　　 “妹妹？”二小姐柳眉高高挑起，美目中射出冷冷的光，“哼，那个女人--我只有一个姐姐，但是已故的先姐。明霞是爹和下人生的孩子，她既不是我妹妹，也不是杨家的女儿！下人生的孩子当然也是下人！现在成了名人王芳的夫人了，哼！这就可以看出她的心有多黑！王芳是我姐姐的未婚夫。那女人在当为他当模特儿时，巧妙的把他勾引走了！男人们都看不透这个女人的真面目啊！姐姐去世后，他就和明霞结婚了！”她语气中透着强烈的尖酸和不屑，那冰冷的目光看得如星心里也一冷。
　　
　　 扬州知县府。
　　 “如星！是你！你怎么有空来扬州玩？哈哈哈，我们可是一届的同榜生哩！这回我一定要带你好好游游扬州。”扬州知县陶青，与如星一届同榜，为官清正廉明，深得百姓喜爱。
　　 如星忙道：“陶兄，我想请你查一查档案，看看原扬州巡盐御史的长女是怎么死的。”
　　 陶青调来杨家档案，只见上面写着：“长女杨婉，于九月二日亡故。死因是食物中毒。”，陶青回忆道：“好像是晚饭的时候吃了蘑菇，全家都中了毒，但只有长女杨婉没救了！不过这种事倒是常有。”他很惋惜地道：“马上就要与仕女画大家王芳成亲了，却偏偏出了这种事。”
　　
　　 “全明白了。”如星望着舟侧快速流去的河水长长叹了口气。
　　 “明霞虽然生长在富贵之家，却是主人与奴婢所生的孩子，所以被家里人瞧不起。她在遇到王芳之前过过得怎么样？受尽了孤独，屈辱和贫困。同父异母的姐妹们穿得是绫罗绸缎，戴得是珍珠首饰，而她连摸一下这些的机会都没有。受尽侮辱，被当成下人使唤。那就是被强加在这绝世美女身上的命运！王芳为她灰色的人生打开一扇窗，射进耀眼的光芒。在他的画室里，她领略了从未享受过的人生的另一面。锦绣衣裳，金步摇，以及他人的赞美。她被深深的吸引住了！”
　　
　　 回到宁波府，对祥解释一番，又道：“毒死了异母姐姐。说是食物中毒，我敢打赌是雌黄。雌黄是画家用的黄颜料，是硫黄和砒毒配出来的，含有剧毒。”
　　 祥皱眉道：“但是下毒的话，大夫难道查不出来吗？”
　　 如星沉声道：“服了雌黄的症状和食物中毒完全一样。如果只有一人中毒的话，大夫也许会起疑心的，所以她在所有人的食物中都下毒，在其他人的食物中下了少量，在异母姐姐杨婉的食物中下的量却足以致命！”
　　 祥咋舌道：“这女人好有心计！”
　　 如星点头道：“确实很有心计，即使挖出遗体来，事到如今，要找出中毒的迹象也是不可能的。我们没有证据告她，难道就任由她这么逍遥法外么？唯一的证人也许也被打死了……”想到这里他忽然明白：“她被张福敲诈，那件衣裳，洛神的衣裳就是敲诈的凭据！那衣服那么脏，上面的污点一定就是雌黄！不小心沾染上的。她从颜料瓶偷毒药的时候，不巧被张福看到了，这也是张福为何如此重视这件衣服的原因。”
　　 他突然跳起来，道：“那个妓女，花娘！”
　　
　　 如星赶到天香楼时，里面灯火辉煌，莺声燕语，正是热闹非凡的时刻。
　　 “哟，好英俊的人儿，快里面请啊。”众妓对如星热情之极。
　　 如星哪见过这种阵势，忙道：“我找花娘。”
　　 “花娘？她出去啦。我们不行么？”
　　 “有没有拿着一个包裹？”如星比了比手势。
　　 “有啊，你怎么知道的？”
　　 “她去哪里了？”如星焦急起来。
　　 “天童寺的庙会。”
　　
　　 白天热闹的天童寺庙，晚间冷冷清清，衬着如水的夜色，显得有些凄凉。寺旁一座美丽的莲花池，莲花亭亭，游鱼悠悠。
　　 一位明艳绝伦的少妇站在池边，俯看荷花，淡淡的月光映在她俏面之上，宛若不食人间烟火的仙子，只是目光中却带了一层难以言喻的焦虑之色。
　　远处一个花枝招展的女孩子向这边走过来，手里拿了一个包裹。少妇一见到她，立刻喜动颜色，举步迎了上去。
　　 “把衣服给我吧，这是一百两！”少妇纤手经递，那白如凝脂般的玉手上戴了一枚打造得十分精美细致的银指环。
　　 女孩子欲接银子。
　　 “不要碰她的手！”一把冷冷的声音传来。如星终于赶到，出现池边。
　　 “好个小花娘，你那小小的心里的确有不少鬼主意，你来找我解迷，原来是为了干这种事，打那以后你就开动了这种念头了吧，只要衣服一晃，就可以学张福敲诈人了！”
　　 明霞轻轻笑道：“知县大人想到哪里去了，什么敲诈，我只是想买件衣服而已，大人不会连这种小事都要管吧。”
　　 花娘俏脸一板，跟着附和道：“就是啊，我们是公平交易，请您不要打扰！”
　　 如星将腰间汗巾解下，缠在右手上，向明霞道：“夫人，请把手伸出来！戴着戒指的手。你握一下我的手，来啊，如果我不打扰你，你看看会有什么后果吧！”
　　 明霞粉面失色，叫道：“无礼！你怎么可以碰我的手！”她欲挣开，如星左手已紧揽住她肩头，右手探住她小臂，与她两手相握。明霞面色惨然，眼中失神，如星轻轻放开了她，将手中汗巾抛入莲花池，池中鱼儿一阵乱动，滚了一池，翻白死掉了。花娘立时面色惨白，简直不能相信自己的眼睛。
　　 “我在北京时，伊艾斯教士给我看过同样的戒指。是外国制造，握手的一瞬间，暗藏的针弹出来。极小极小的针，即使被刺了，也丝毫不觉得疼痛，尽管如此，注入的毒液也足够致命了！”如星望着发丝凌乱，花容惨淡的明霞，淡淡说道。
　　
　　 宁波府刑部，如星着官服，佩长剑，面对一身囚衣粉黛未施但仍容色照人的明霞，道：“有什么要求么？”
　　 明霞轻声道：“还有时间么，我想要梳一梳头发，希望在脑袋掉的时候头发不要太乱。”
　　 如星递与她一支梳子，看着她慢慢地梳理光亮柔软流云一般的三千青丝。忽自己也不知何故地问道：“有什么想见的人么？”
　　 明霞点头道：“有。”
　　 “王芳？”
　　 明霞摇头：“不，是家母——”
　　 “她在哪里？”
　　 明霞艳艳地一笑：“在我要去的地方！一直忘不了娘临终前的话：‘从今以后，就靠你爹了，即使我不在了，夫人也不会对你不好的！’好傻的娘啊，她到底在期待着什么呢？在生了我之后，娘也没成为正式的妾。夫人虐待我们母女，却又装出什么都不知道的神情，在那个男人面前——我被称为‘下婢之子’。‘下婢之子’，小时候，我以为那就是我的名字。别人问的时候，我就说‘我叫下之子’，娘笑着告诉我这些的！对妈来说，这大概是很可笑的！”她的手半点也不颤抖的梳理着自己的头发。
　　 “对你来说，没什么可笑的吧！”如星面无表情。
　　 “是。”她一样没有表情，“时间该到了吧，刽子手会否斩首利落？”她抬起头来看他。
　　 “这个我保证。”如星避开她的目光。
　　 “为什么不敢看我？”她紧逼如星，“处决我，不是您的意思么？”
　　 “你是个很可怜的女子。”如星根本不看她。
　　 明霞忽柔柔地笑了。“不，我并不可怜，只是这场与命运的赌局，我输了，仅此而已。”
　　
　　 黄土掩埋了鲜血。
　　 “知事大人真是冷心肠的，连眼睛都没眨一下。”
　　 “这么年轻，以后一定是个冷血的人。”
　　
　　 如星坐在窗边，面无表情，冷冷地不出一声。
　　 祥在他身边摇头晃脑：“子曰：君子不器。呸！孔子这个老头子真是胡说八道，人怎么能是东西哩？如星，你说是不是？”
　　 如星不理他。
　　 祥苦着脸，“本来想让你开心点的，可是不行。”他挑挑眉，“那么这样呢？”他伸出手指，将“器”字下面两个“口”字掩上。“如星，你看看嘛！”说着硬把书放到如星眼皮底下。
　　 “君子……不……哭？”如星突然紧紧拥住祥，“谢谢，祥，只有你能理解我，虽然我心里十分难受，可是，真正的男子是不哭的！”
　　 祥在他怀里偷偷做个鬼脸，“只是想逗他笑而已，谁知道他竟这样！”
　　
　　 如星拿起信。
　　翠柳含风杳霭中，桃花流水深浅红。
　　春天的花枝在风中独自舞动，就算有狂猛的风沙吹来，她也一定会不枉此生地展尽她最动人的一面。
　　 “冰心，你说是么？”
　　
　　桃花流水《完》
　　
　　
　　PS：
　　这个本来是我要写的煌如星系列同人里的一篇。很久前的贴子了。现在看来幼稚得很*_*
　　煌如星风花雪月怨情系列（这名字真够恶心的说）是我最喜欢的漫画之一，前段日子又重新看了一遍秋乃茉莉的《恐怖宠物店》，实在是太喜欢D伯爵了，还有他的饕餮阿徹。