客居岳阳建新监狱一年以后，我作为犯人中先遣队的一员，正在返回被洪水毁灭的涔泹农场。
　　
　　汽车在涔泹的简易公路上摇晃着，虽然抽水机日夜不停地工作。但低凹处那些农田还没有重见天日，一根根歪斜的电线杆，一栋栋坍塌的房舍，几只哀鸣的鹭鸶，组合成一副凄惨的画面。唯有那根深蒂固的樟树，倔强地傲立在洪水中，用那满枝的绿叶向人们展示它那顽强的生命力。
　　
　　我们在一个已经搭起来的简易工棚里放下了行李，终于回到“家”了。接下来是清理倒塌的干部宿舍，重新给他们砌新房，好让他们早日结束寄人篱下的生活。虽然他们是看守监督犯人劳动的政府专职人员，但是在那异乡同为异客的时日里，似乎我们的关系发生了变化。他们没有了往日那严肃的面孔，甚至与我一样同情在那里被虐待过的犯人。
　　
　　我们所吃大米的品种得到了改变，吃荤菜的次数也逐渐增加，劳动也没有了定额，劳动时间也明显缩短，劳动时也没有人看管。总之，我们已经感觉不到自己是犯人。
　　
　　我们这些人都成为了建筑工人，我也会拿起砌刀将红砖砌成一道墙来，并且经验收符合清水墙的标准。我们都很自觉，劳动的时候没有谁故意消极怠工。
　　
　　休息的时间多了，业余生活也变得丰富起来。练毛笔字，学画画，拉小提琴，奏二胡，下棋打牌……犯人们的心情不再是处在压抑中。
　　
　　在一次联欢会上，有各种精湛的表演，那演技与现在我到娱乐场所看到的不相上下。真是人上一百，形形色色，武艺俱全。有时候我想，能够到这里面来的人，都不是泛泛之辈，就像《加里森敢死队》里面的人物一样。我得出这样一种不知道是对还是错的结论：世界上没有教育不好的人，只有不会教育人的人。
　　
　　但在那次联欢会上，发生了一件不该发生的事情。
　　
　　那是一名犯人表演气功：他躺在台上，要助手拿起一把锋利的菜刀放在他鼓起的肚皮上面，然后叫台下随便那位犯人上得台来，拿起一把锻工用的铁锤用力向那把菜刀捶去。这种气功表演我还是第一次看到，那可是一把锋利的真刀呀！
　　
　　台下面果真跳上一名锻工出身的犯人，他拿起那把铁锤对准刀背打去，这位犯人不应该的是，他将铁锤在用力的瞬间，不知是故意还是无知，将打下去的铁锤在那刀背上稍为拖了一下，结果将那气功表演者的肚皮划开了一道血口。
　　
　　学过物理的人知道，用刀去砍一个充满气体的篮球，那篮球不会破皮。如果将刀在篮球上用力拖划，那篮球肯定会被划破的，这和男人刮胡须是一样的道理。
　　
　　幸亏那气功表演者的功底深厚，才仅仅只是表皮组织受了伤。在场的犯人都一致谴责那拿锤子的犯人。
　　
　　犯人们有时间一起可以毫无拘束地谈论着各种话题，“四人帮”的倒台，终于结束了那种闲谈都要谨慎再三的时代，那种噤若寒蝉祸从口出的时代。
　　
　　诗曰：自古中原多隐士，寒山远寺卧高僧。繁华闹市藏龙虎，都在茶楼酒肆中。
　　
　　于是，那里面一些政治嗅觉十分灵敏的人在闲谈中，早就预示了中国将出现一个新权贵的阶层，就预示了诸侯经济时代的产生，就预示了中国将进入一个私有化的时代。但是他们毕竟是普通人，他们没有逐鹿中原的野心。这些话题只不过是饭后谈资的消遣，就像苏轼的诗句：“古今多少事，都付笑谈中。”
　　
　　这时候的时间过的飞快，我离期满的日子越来越近。然而，我的心情是处在一种喜忧参半的状态中。喜的是什么，不必我来言明，读者也能知道。我那忧虑的是：我在没有得到官方的平反之前，我还是一个“劳改释放犯”，我回家靠什么来生存？
　　
　　现在的人们不知道，那个时候当一名中介商人，就叫做扰乱社会主义经济次序，也就是投机倒把罪行。有一位因为“投机倒把罪”进来的金姓难友直言不讳地对我说：“你一个书呆子，能做什么？做生意只怕你连秤都不认识，当土夫子你又没有力气。”
　　
　　是啊，我靠什么来生存呢？我亲身经历过找一份工作的困难：那还是一九六一年的时候，我因为家中经济困难辍学在家。有一次街道办事处通知我，长沙二轻局招收篾匠学徒，要我前去应聘。我高兴地前往座落在解放路地段的二轻局二楼办公室里，那办公桌后面一位干部模样的人看了看我的履历表说，文化程度尚可，但是家庭出身嘛——这样吧，你回去等候通知。
　　
　　“通知”，后来我知道这是一句常用的搪塞词令，变成了不通不知。因为我出身不好，我连当一名篾匠的资格也没有。
　　
　　我做过生意，就是那种练摊卖衣服的小生意。记得一个好心人说过：“你不像一个做生意的样子，做生意就是跑江湖，要红脸白脸都来得。”我不像做生意的，这在十多年前就已经有人给我做过结论了。
　　
　　那个时候被打成右派的，或是有历史问题的，他们被开除公职以后可以去当土夫子，也就是挑土为生。在那些年月里，国家科学不发达，搞基本建设完全靠人的两只肩膀来移山填湖。所以土方队里能够容纳很多无职业者。
　　
　　解放前的长沙就只是从南门口到湘雅医院这么大。长沙周围的大小山丘，都是这些土夫子用愚公移山的精神将城市逐渐扩大的。如果要写一部长沙志，应该将这些人的功劳写进去才较为真实。
　　
　　我是一双平足，我对挑担子最不能应付了，这些情况我在前面已经绍介。我不能像大多数人那样去当一名土夫子，那我能做什么呢？
　　
　　啊，对了，我自学过裁缝，自学过理发，我现在还学会了炭精画，回去还可以以画像为生。一棵野草就会有一滴露水，上帝会赐给每一个人生存的机遇。我自我安慰，将自己从那莫名的不安中解脱出来。
　　
　　我加紧了素描的练习，一收工就拿起画笔，对着那些闲聊的难友们进行着一次次的印象摄影，然后又将生理摄像镜头得到的数据传输到手中的笔尖上。如果画得较像他们本人，就交给本人寄回家中。
　　
　　管理干部的宿舍在一栋栋即将完工的时候，我临归的日子也一天天在接近，进入倒计时。九天、八天、七天……
　　
　　很多长沙的难友们将一封封家信交到我手中，一声声的嘱托要我代为传答，一张张令人心酸的思亲的面孔使我更加归心似箭。