五爷
　　——抗战系列短篇小说《冬津门》之四
　　
　　一
　　民国二十七年冬，天津卫的清晨，天刚泛蟹壳青，寒气砭骨，海河上凝着化不开的带冰碴儿的薄雾。估衣街的石板路冻得梆硬。突然，“砰！砰！砰！”三声撕裂晨雾的枪响，杨柳青“义和祥”画社那扇刚卸下半边的朱漆门板，应声被炸开三个窟窿，墙上的版画应声落下，木屑纷飞！
　　那时，五爷陈砚清正猫腰卸门板，一个激灵，顺势滚翻，脊梁骨死死抵住冰凉厚重的红木柜台。怀里，紧紧箍着刚取下、还带着夜露潮气的一卷《连年有余》年画轴子。心口像揣了只受惊的兔子，咚咚咚跳得腔子生疼。
　　柜台那头，“呃嗬……”一声沉闷的呛咳。掌柜老齐头佝偻的身子猛地一挺，又软软瘫倒。胸口洇开碗口大一团暗红，温热的血沫子“噗”地喷溅在刚展开的年画上。画上那抱着鲤鱼的胖娃娃，憨态可掬的笑脸瞬间被污血糊住。
　　“五……五爷……画……画芯……夹层……”老齐头眼珠暴突，浑浊的目光死死钉住五爷，枯柴般的手猛地攥住五爷的手腕，指甲深深抠进肉里，喉头咯咯作响，像破风箱在抽动。咽下最后一口气前，那指甲竟拼尽最后一丝力气，在五爷的灰布棉袄袖口上，硬生生划拉出三道触目惊心的血痕！一股寒气，顺着五爷的脊梁骨窜上了头顶。
　　五爷强压住喉头的腥甜和指尖的颤抖，屏息凝神，哆嗦着手指摸到《连年有余》年画背板的榫卯缝隙。指尖一挑，硬木背板“咔哒”一声轻响，竟露出夹层！里面躺着一张叠得方方正正的毛边纸。展开一瞧，五爷的心猛地沉到冰窟窿——竟是一张详尽的码头仓库军火交接清单！那歪七扭八、螃蟹爬似的笔迹，烧成灰他也认得！是盘踞三不管西头的青龙帮二当家，独眼龙赵四麻子的手笔！
　　日头恹恹地西斜，把画社染血的狼藉影子拉得老长。街石上骤然响起“咔咔咔”铁蹄踏石的刺耳噪音！日本宪兵队的三轮跨斗摩托，蝗虫般“突突突”地涌来，把画社门口堵了个水泄不通。宪兵队长佐藤次郎，锃亮的马靴橐橐作响，踩着满地染血的碎木屑和撕裂的画纸，弯腰拾起半截崩裂的《钟馗捉鬼》梨木雕版。他用戴着白手套的指肚，慢条斯理地摩挲着断裂处那狰狞的鬼脸，薄薄的嘴角勾起一丝冰碴子似的冷笑：
　　“陈桑，”他声音不高，却像毒蛇吐信，“听说，天津卫的杨柳青年画，大大的好，最能驱邪避凶，镇得住邪祟？”那阴鸷的目光，毒蛇般缠绕上来，仿佛要钻进五爷的骨头缝里。
　　二
　　华灯初上，劝业场一带霓虹闪烁。庆云戏院里锣鼓点敲得正密，名角儿鲜灵儿一折《盗御马》唱得满堂彩。她扮相英武，头戴绒球凤冠，手持马鞭，一个漂亮的鹞子翻身，凤冠上雪白的绒球随着微微的走板簌簌乱颤，引得台下叫好声一片。
　　五爷裹着一身寒气，蜷在二楼包厢最幽暗的角落。旧毡帽檐压得极低，阴影遮住大半张脸。他袖筒里的手，却死死攥着一样东西——昨夜，西广开那片臭水横流的贫民窟发生惨烈火并。今早他去收殓老齐头远房亲戚的尸体时，在泥泞中，青龙帮独眼龙赵四麻子的那具被砍得稀烂的尸首旁，赫然躺着半截断指，指头上套着的，正是他半月前才托人带给鲜灵儿的那对水头极足、翠色欲滴的翡翠戒指！那抹刺眼的翠绿，像根冰冷的针，猛地扎进五爷心窝子，心沉甸甸地坠了下去。
　　台上，正唱到“探皇陵”一折。窦尔墩夜探皇陵，杀机四伏。鲜灵儿甩着马鞭，踩着细密的鼓点，莲步轻移，似有意似无意地逼近包厢栏杆。水袖翻飞如两道白虹，借着甩袖的刹那，“啪”一声微不可察的轻响，一个油渍麻花、带着浓重血腥气和汗酸味的纸团，精准地抛落在五爷脚边的阴影里。台下观众只顾叫好，无人察觉。
　　五爷面沉似水，脚尖一拨，纸团无声滚入袖中。指腹微颤着在袖笼里展开那团浸满污渍的油纸，借着台上反射的微光一瞥，心头顿时如遭重锤——竟是一张日文标注的“海光寺兵营布防图”！更让他浑身血液几乎凝固的是，图纸空白处，用烧焦的炭条，歪歪扭扭却神韵十足地描着半幅杨柳青灶王爷的脸谱——那眉眼，那开脸，那独特的线条韵味……正是老齐头遇害前夜，在油灯下反复推敲、尚未完工的那块画版模样！是她？！她竟能用这种方式传递……五爷只觉得一股寒气夹杂着难以言喻的震撼，直冲顶门。
　　“五爷当心！”台上鲜灵儿陡然一声石破天惊的厉喝！话音未落，一道白练似的水袖“唰”地甩出，如灵蛇般冲击五爷面前！五爷猝不及防被带得一个趔趄。
　　“嗖！嗖！”两颗灼热的子弹带着刺耳的尖啸，擦着他的耳畔飞过，“夺！夺！”两声，深深钉进身后描金盘龙的朱漆柱子里，木屑纷飞，尘土飞扬！几乎同时，包厢猩红的帘子“哗啦”一掀，三条精悍的黑影饿虎般扑出！清一色短打劲装，目露凶光，领头那个撸起袖子，胳膊上狰狞的青龙刺青在灯光下闪着幽光，手中雪亮的攮子带着风声，直向五爷而来！
　　“呸！赵四麻子养的几条癞皮狗，也配听杨派老生？归了包堆滚回你的三不管喝馄饨汤去！”五爷反应极快，就着水袖拉扯的力道顺势矮身，险险避过刀锋。抄起桌上滚烫的紫砂茶壶，兜头盖脸狠砸过去！“哗啦！”一声脆响，滚烫的茶水混着碎瓷片四溅飞射！领头汉子被烫得嗷一嗓子，捂着脸惨叫。剧场瞬间炸了锅，惊呼声、哭喊声、桌椅翻倒声响成一片……
　　三
　　更深露重，寒气顺着地缝往骨头里钻。陈宅后院地窖里，豆大一点煤油灯苗在潮冷的青砖墙壁上投下幢幢鬼影，忽明忽暗。空气里弥漫着土腥味和淡淡的霉味。
　　五爷脸色苍白，左小腿上胡乱缠着浸血的布条——戏院那刀终究是擦着了。他忍着疼，将一顶华贵的貂皮帽拆得七零八落。鲜灵儿鬓角汗湿，几缕乌发贴在光洁的额角，她屏住呼吸，用一根磨尖的银簪子尖，小心翼翼地挑开貂皮帽内衬一处不起眼的补丁边缘。指尖翻飞，一层层剥离那坚韧的衬布。二十张薄如蝉翼、近乎透明的裱画用的棉连纸，终于被完整地铺陈在斑驳的旧木桌上。
　　煤油灯昏黄的光线下，一幅墨线纵横、河道如血脉般清晰的《天津卫兵站图》完整地呈现出来！海河如带，码头、仓库、铁路线、兵营、炮楼……历历在目。更令人心惊的是，几处关键的暗桩和秘密通道口，竟用极细的、近乎隐形的鸽子血混合朱砂，标记着如一只只充血般猩红的眼睛！一股深入骨髓的寒意瞬间攫住了地窖里的二人。
　　“老天爷……介（这）是……”五爷的手指不受控地剧烈颤抖，几乎碰翻了油灯，“三年前，英租界英国领事馆半夜里失窃的那批绝密档案！当年那场大火……烧了三天三夜，都说小鬼子杀人放火灭口毁账……谁承想……这要命的玩意儿，竟让老齐头用命藏在年画夹层里！介老狐狸……”他声音嘶哑，带着后怕和难以言喻的悲愤。
　　鲜灵儿忽然伸出冰凉纤细的手，按住五爷颤抖的手背。她的指尖，精准地点向地图上标记着“眼睛”的一个位置——海光寺兵营核心区域。“五爷，您细瞅瞅介（这）眼——”她的声音压得极低，却字字清晰，“那两个空洞，像嘛？像不像佐藤次郎办公室里，一人多高的大号‘永固’牌保险柜的锁眼？介（这）地方……该藏着开锁的密码……” 话音未落，灯芯“啪”地爆出一朵灯花，光影猛地一跳。
　　远处，更鼓沉闷地敲过三响。夜，浓得像化不开的墨汁。五爷深吸一口污浊冰冷的空气，强令自己镇定下来。他拿起那张承载着无数秘密和血债的《天津卫兵站图》，用祖传裱画师傅的绝活，手指翻飞，仔仔细细、一丝不苟地将其叠成一个精巧无比、层层相扣的“方胜”。这小小的纸块，被他塞回貂皮帽残破内衬的深处，针脚细密地重新缝好。
　　鲜灵儿对着一面模糊的铜镜，蘸饱了胭脂，开始勾勒武生的脸谱。眉峰斜飞入鬓，眼线如刀，腮红抹得比往日更浓更重，带着一股决绝的狠厉。“风声紧得邪乎，”她对着镜子，声音冷得像冰，“青龙帮那帮杂巴地混混，今夜要劫日租界给海光寺兵营运粮的卡车，给鬼子纳‘投名状’当‘年礼’。”“咱们，”她嘴角勾起一抹弧度，铜镜里映出她寒星般的眸子，“正好给他们添把火儿，凑个热闹！闹他个天翻地覆！”
　　四
　　秋分夜，海河呜咽着流淌，水面上浮起一层带着刺鼻煤烟和焦糊味的薄雾，粘稠得化不开。金钢桥钢铁的骨架在昏黄的灯光下投下巨大的阴影，像蛰伏的巨兽。
　　五爷如一根标枪般立在桥心，旧棉袍外罩着件半旧的青布长衫。那顶沉甸甸的貂皮帽，此刻像铁的一般压在头顶。帽子里紧贴着他发根的，正是那张用煤油仔细浸润过的《天津卫兵站图》方胜！河风猎猎，带着水腥和寒意，卷起他长衫的下摆，扑啦啦作响。
　　杂沓沉重的皮靴声由远及近，雪亮的手电光柱像探照灯一样乱晃，最终死死锁定了桥心这个孤零零的身影。佐藤次郎带着一队如狼似虎的宪兵，端着明晃晃的刺刀，成扇形围了上来，皮靴踏在桥面的铁板上，发出令人心悸的橐橐声。刺刀尖在灯光下闪着幽冷的寒色。
　　五爷不慌不忙，甚至微微扬起了下巴。他慢悠悠地从怀里摸出一盒“老刀牌”洋火，捏出一根，用力一划，点燃了一颗香烟。
　　“交出地图！”佐藤次郎嚎叫着。
　　“太君，想要地图？”五爷的声音不高，却像冰冷的石子，字字砸在呜咽的河面上，带着浓浓的天津腔调，“嘛好东西都擎想划拉走？介（这）回，您——接着！”话音未落，他手臂奋力一掷，手中扔出一颗手雷，一声巨响，将日本宪兵炸倒一片！
　　“八嘎！”佐藤怪叫一声，下意识地趴到地上。刺目的火光映红了佐藤扭曲的脸和宪兵们惊愕的眼睛。就在手雷爆炸瞬间，五爷顺着桥墩上的绳索挣脱了火舌，打着诡异的旋儿，飘飘悠悠，坠向桥下腥臭污浊、黑沉沉的河心……
　　“梆——！梆梆！梆——！”几乎就在五爷逃走的同时，金钢桥两岸暗影幢幢的深处，骤然响起一串清切激越、却又带着金戈铁马般杀伐之气的梆子声！节奏急促如暴雨敲窗，撕裂了沉寂的河面！
　　这梆声就是冲锋号！
　　“杀——！” 霎时间，惊天动地的喊杀声从桥两头、河岸边猛地爆发！埋伏已久的青龙帮众，其中不乏被鲜灵儿策反或裹挟的底层帮众，与闻声疯狂扑来的日本宪兵，在跳跃的手电光、桥灯和未熄的火焰光影中，猝然撞在一起！钢刀对刺刀，攮子捅肋条，拳头砸在皮肉上发出闷响，怒吼声、惨嚎声、金属撞击的刺耳刮擦声，瞬间将海河之夜搅成了沸腾的血肉修罗场！
　　五爷借着这惊天动地的混乱，身形猛地一晃，忍着腿伤剧痛，狸猫般敏捷地矮身，扑向桥墩旁一个散发着浓重恶臭的下水道铁栅栏！早已松动的一根铁条被他奋力撬开，冰凉的、漂浮着污物的黑水瞬间没过了他的脚踝，刺骨的寒冷和恶臭几乎让人窒息。他毫不停留，一头钻了进去。下水道里漆黑一片，污秽粘稠。他手里，死死攥着貂皮帽檐被烧剩下的一小块边缘残片——那里面，真正的《天津卫兵站图》方胜，此刻正紧贴着他剧烈跳动的心口，熨帖地散发着微弱却无比灼热的温度。
　　身后，金钢桥上，是火光冲天、血肉横飞的人间地狱。前方，是深不可测、污秽腥臭的地下迷宫。五爷咬紧牙关，凭着对这座生于斯长于斯的城市筋脉的熟悉，向着黑暗深处，艰难地跋涉。
　　五
　　岁末。朔风卷着残雪和硝烟的灰烬，刮过估衣街。街面一片狼藉，店铺门板紧闭，行人寥寥。偶尔有人经过，也是缩着脖子，脚步仓惶，仿佛寒风里裹挟着未散的鬼魂。这时，五爷推着独轮破车，吱吱呀呀碾过冻硬的石板路，停在街角一处半塌的砖墙下避风。他左腿微跛，动作迟缓，上身裹着件辨不出原色的破棉袄，下身穿着一条破旧棉裤，脸上沟壑纵横，嵌满煤灰与风霜，唯有那一双眼睛，在浑浊昏黄的眼皮下闪着的精光。
　　破车上，斜插着几卷颜色黯淡、蒙着厚厚尘灰的年画轴子。五爷嘶哑着喉咙，声音像破风箱漏气：“年画儿……杨柳青的老画儿咧……驱邪避凶，镇宅保平安咧……”
　　一个裹着臃肿破棉袄、缩着脖子的男人，哆哆嗦嗦凑上前，双手拢在袖筒里，眼神却飞快地扫视四周。他哈着白气，声音压得很低：“老……老哥，给……给来幅《钟馗嫁妹》……这世道，邪性忒大，得请个凶神来镇镇……”
　　老汉抬起眼皮，浑浊的目光在来人脸上停留片刻，仿佛在辨认什么暗记。他咧嘴，露出一口参差不齐的黄牙，“好嘞，您擎好儿。”他动作迟缓却稳定，解开冻硬的麻绳，抖开一幅卷轴。画上，胖丫头穿着大红嫁衣，眉眼弯弯透着傻气，怀里抱着咧嘴笑的布老虎，旁边是同样咧嘴傻乐的钟馗。只是细看之下，那钟馗腰间本该是朱红的腰带，颜色却偏暗沉，近乎赭石。
　　“老画版，味儿正！”老汉含糊地说着，手指在画轴卷起的末端不易察觉地捻了一下，指甲缝里藏着干涸的颜料痕迹，正是那抹异常的赭色。
　　买画人接过画，没再多话，迅速将画筒塞进怀里，低头快步隐入旁边一条窄巷，身影瞬间被阴影吞没。老汉浑浊的目光追随着那消失的身影，几不可察地点了下头，随即又垂下眼睑，恢复了那副瑟缩麻木的样子，嘶哑地重复着：“年画儿咧……驱邪避凶……”
　　就在他直起身，目光似无意扫过巷口的瞬间，恰好掠过街角一个女人的背影。他看到她自然地抬起手，将鬓角一缕被寒风吹乱的发丝拢到耳后，他看到，她戴了一枚水色通透、翠绿莹润的翡翠耳坠！是鲜灵儿！他惊讶地张大嘴巴，差点喊出声来！
　　就在她那抬手拢发的瞬间，五爷侧了侧头，浑浊的泪水夺眶而出。
　　没有言语，没有停留，甚至连目光的交汇都短暂到几乎不存在。五爷布满冻疮的手，在破棉袄袖筒里猛地攥紧，指甲深深掐进掌心。他用那点尖锐的疼痛压住胸腔里翻涌的灼热。他迅速低下头，仿佛被寒风吹得受不住，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，背脊佝偻得像一张拉满的弓。
　　待五爷再次回转身时，女儿鲜灵儿已经转身，坚定而迅捷地朝着窄巷更深的阴影里走去。那枚翡翠耳坠随着她的步伐，在她灰色的衣领边轻轻晃动，流转着温润内敛却又无比坚韧的光芒，像暗夜里一颗不灭的寒星。
　　五爷的咳嗽渐渐平息。他抬起袖子，胡乱擦了擦咳出的泪水和嘴角的唾沫星子，眼神重新变得浑浊而麻木。他推起吱呀作响的破车，一瘸一拐，继续沿着估衣街，迎着刺骨的寒风，嘶哑地吆喝着：
　　“年画儿咧……杨柳青的老画儿咧……驱邪避凶，镇宅保平安咧……”