李时珍种药
　　——历史人物小说系列之四十
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　　雨水顺着蓑衣缝隙渗进后颈时，李时珍正跪在泥泞里刨挖药根。远处传来阿竹带着哭腔的喊声："先生！七叶一枝花全冲走了！"
　　昨日酉时的暴雨来得蹊跷，山洪裹着碎石冲下凤凰坡，将三十亩药田化作黄汤翻滚的泽国。此刻云层裂开道缝隙，李时珍望见自己亲手垒砌的阡陌沟渠已支离破碎，折断的杜仲树横卧在浊流中，叶片上还粘着未成熟的草果。
　　"别碰那株黄精！"他猛然喝住正在拔扯藤蔓的少年。阿竹的右手僵在半空，指节被荆棘划破的血痕在晨光里格外刺目。李时珍蹚着没过脚踝的泥浆走来，蓑衣下青布直裰沾满褐斑，像株被风雨剥去表皮的老杜仲。
　　少年嗫嚅道："陈伯说被洪水泡过的药材会带煞气......"
　　"煞气？"李时珍用竹刀削去黄精腐烂的根须，露出内里白玉般的肉质，"你摸摸看。"阿竹迟疑着触碰那块茎，指尖传来温润触感，竟与先生书房里那方端砚相似。
　　泥浪拍岸声里突然掺进木屐叩地的脆响。老药农陈伯杵着药锄立在田埂，斗笠阴影遮住眉眼："李大夫还是这般较真。凤凰坡的水土自洪武年间就养不得娇贵药材，这是老天爷定的规矩。"
　　李时珍直起身，望见东边山坳腾起炊烟。五年前他辞去太医院职衔时，院使那句"穷乡僻壤岂是杏林生根处"的讥讽，与此刻陈伯的声音竟莫名重合。他弯腰捧起一抔湿土，指腹摩挲间觉出异样——泥沙中混着星星点点的赭石碎屑。
　　"阿竹，取戥子来。"少年急忙递过包着绸布的铜秤。李时珍将土样平铺在秤盘，又往另一端添了枚洪武通宝。当戥杆终于水平时，他眼底泛起涟漪："比寻常田土轻了三分。"
　　陈伯的冷笑被山风吹散："当年张天师在此炼丹七七四十九日，地气早被三昧真火炼枯了......"话音未落，李时珍忽然俯身拨开一片残叶。腐殖质下蜷缩着株紫茎植物，羽状复叶间垂着穗状花序，虽沾满泥污，根系却紧紧抓着碎石缝隙。
　　暮色漫过山脊时，药棚里亮起松明。李时珍就着火光翻阅《证类本草》，泛黄纸页间关于"凤凰坡土质阴寒"的记载被朱砂笔圈了数重。窗外传来碎土声，阿竹带着七八个学徒正用竹筛分拣砂石，陈伯白日丢下的药锄斜倚在墙角，刃口沾着新鲜的红土。
　　"先生！"阿竹举着株洗净的紫草闯进来，"您看这叶背的银纹，像不像《救荒本草》里画的沙参？"李时珍用银针挑开茸毛，忽然想起三年前在峨眉山绝壁采药时，那株长在花岗岩裂缝里的百年石斛——越是贫瘠处，草木越懂得如何扎根。
　　子夜暴雨再度倾盆时，李时珍正带人在田埂开挖导流渠。陈伯举着油纸伞踉跄跑来，见他们竟将碎石掺入犁松的土壤，顿时捶胸顿足："造孽啊！这些砂砾会吸走地脉灵气！"
　　雷鸣撕开天幕的刹那，李时珍抹去脸上雨水："您可见过瓦砾堆里长的忍冬？其花入药清火解毒之效，反比沃土所生强上三分。"闪电照亮他手中陶罐，昨夜那株紫草正在粗砂与腐叶混合的基质中舒展新叶。
　　次年谷雨，改良后的药田开出星星点点的蓝花。阿竹蹲在地头记录："三月廿七，桔梗抽薹，较往年早十日。"陈伯挎着竹篮经过，篮里装着准备晾晒的黄芩，茎秆上还沾着凤凰坡特有的赭色砂粒。