灵魂契约（小说）
　　——美国故事新编之一
　　
　　杰克站在纽约布鲁克林区一条逼仄昏暗的小巷里，周围弥漫着垃圾散发的酸腐气味。此时，狂风呼啸着席卷而过，巷口那盏破旧的路灯在风中剧烈摇晃，昏黄灯光忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。
　　“只要你愿意，用灵魂来换，财富、地位，一切你想要的都会有。”一个低沉沙哑、仿佛从九幽地狱传来的声音，在这狂风中钻进杰克的耳朵。
　　杰克紧紧裹着那件破旧的大衣，寒风还是不停地灌进来，冻得他浑身发抖。他失业已经四个月零十六天了，银行卡里的余额只剩不到五十美元，房东三天前就下了最后通牒，若再不交房租，就要把他扫地出门。而远在千里之外的家乡医院里，母亲正躺在病床上，等着他凑齐手术费，否则……杰克不敢再想下去。
　　“灵魂？那是什么？能让我妈立刻好起来吗？能让我不再过这种猪狗不如的生活吗？”杰克对着黑暗怒吼道，声音里带着绝望与歇斯底里。
　　“成交。”那声音再次响起，冷漠而又笃定。
　　瞬间，一道幽绿的光从黑暗中射出，直直地击中杰克的胸口。杰克只觉得一股冰冷刺骨的寒意，从心脏迅速蔓延至全身，仿佛整个人都被扔进了冰窖。他的意识开始模糊，灵魂深处一些温暖、美好的东西被无情剥离。
　　不知过了多久，杰克缓缓睁开眼睛，发现自己躺在小巷冰冷的地面上。他挣扎着起身，拍了拍身上的尘土，这时，手机“叮咚”一声，是银行转账提醒，整整一百万美元到账。与此同时，一封来自华尔街顶级金融公司的入职邮件，也已经出现在他的手机里。
　　入职第一天，杰克就展现出惊人的天赋。他聪明睿智，能看穿客户最细微的心思。他有着丰富的金融知识，任何复杂的金融模型在他眼中都简单易懂。同事们的目光里，充满了惊讶与羡慕和嫉妒。
　　很快，杰克得到了公司老板的赏识，在公司站稳了脚跟，成为公司有史以来最年轻的合伙人。他拥有了豪华的公寓、名贵的跑车，身边美女如云，每天都穿梭在各种高端社交场合。
　　然而，渐渐的，杰克却越来越不快乐。他发现自己再也无法像从前那样真心地笑、真心地感受这个世界。他的世界是虚伪的，丑陋的。他曾经热爱的爵士乐，现在听起来只是一堆嘈杂的音符；曾经让他感动得热泪盈眶的老电影，如今也变得索然无味。他就像一台机器，总是被动地运转。他很累，他每天都在虚伪中忙碌，奔波，甚至他没有自主的呼吸。
　　一天深夜，杰克结束了一场应酬，喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地走在回家的路上。他经常如此。他躺在路边的座椅上，呕吐不止。然后他混混睡去。一只浑身湿透、瑟瑟发抖的流浪狗，跑到他脚边，偎依在身边，温暖的皮毛撩拨了他的腿，他醒过来。他看了一眼手表，已经是午夜一点了。他听到那流浪狗嘴里发出微弱的“呜呜”声，它正眼巴巴地望着他。
　　要是以前，杰克肯定会立刻蹲下，温柔地抚摸它，然后带它回家。可现在，他只是厌恶地皱了皱眉头，一脚踢开了小狗。小狗哀号一声，摔倒在一旁。
　　就在这时，杰克的脑海中突然闪过一道画面：小时候，他在路边捡到一只受伤的小猫，小心翼翼地把它抱回家，母亲总是和他一起为小猫包扎伤口。母亲的目光中充满着慈爱，阳光洒在他们身上，暖烘烘的。他仿佛又看到了母亲的目光，目光中充满期待。
　　杰克呆呆地站在原地。他仿佛又回到了从前。此刻，他终于清楚地意识到，自己已经失去了多么珍贵的东西。
　　“我错了，我要找回我的灵魂！”杰克对着夜空大声呼喊，声音在寂静的夜里传得很远很远。
　　突然，一道刺目的白光从天而降，将杰克笼罩其中。杰克下意识地闭上双眼。当他再次睁开眼睛时，发现自己身处一个奇异的空间，四周是一片白茫茫的迷雾。
　　“你以为灵魂是那么容易找回的？”那个熟悉的声音再次响起，带着一丝嘲讽。
　　杰克愤怒地吼道：“你到底是谁？为什么要这样对我？”
　　“我是谁并不重要，重要的是，你不是第一个和我做交易的人，也不会是最后一个。”声音在空间里回荡，“不过，看在你如此痛苦的份上，我给你一个机会。在这个空间的尽头，有一扇门，如果你能在天亮之前穿过那扇门，就能找回你的灵魂。但记住，每走一步，你都会看到你曾经伤害过的人、抛弃过的美好，你会感受到他们的痛苦和绝望。如果你中途放弃，就会永远被困在这里。”
　　说完，迷雾渐渐散去，杰克看到一条漫长而黑暗的道路，道路两旁闪烁着点点微光。他深吸一口气，迈出了第一步。
　　刚迈出第一步，一个小女孩的身影出现在他面前。那是他曾经的邻居家的女孩子，小时候他们常在一起玩耍。后来杰克为了追求所谓的成功，搬到了大城市，从此再也没有联系过她。小女孩哭着说：“杰克哥哥，你为什么不理我了？你答应过要陪我一起看星星的。”
　　杰克的心中一阵刺痛，他咬了咬牙，继续向前走。
　　没走多远，他又看到了大学时期的挚友汤姆。汤姆一脸失望地看着他：“杰克，你变了。我们曾经一起梦想着改变世界，可现在你却成了金钱的奴隶。”
　　杰克的脚步开始变得沉重，每走一步，都像是在泥沼中挣扎。但他一想到母亲，想到曾经那个善良、充满梦想的自己，便又鼓起勇气，继续前行。
　　不知走了多久，杰克终于看到了那扇门，就在前方不远处。此时，他的身上已经伤痕累累，精神也几近崩溃。但他的眼神中却透着坚定。
　　当他伸手触碰到门的那一刻，一道温暖的光芒从门中涌出，将他包裹。他缓缓闭上双眼，感受着灵魂一点点回归。
　　当杰克再次睁开眼睛，却发现自己回到了签订契约的那个夜晚，他依旧站在昏暗小巷中，面前悬浮着那团散发幽光、代表邪恶交易的迷雾。
　　“恭喜你，愚蠢的人类，你完成了一场不可能的挑战。但这只是另一个开始。”神秘声音再度响起，充满戏谑。
　　杰克攥紧拳头，警惕道：“你到底想怎样？”
　　“你以为找回灵魂就能回到过去？太天真了。如今你带着这来之不易的灵魂，回到抉择的起点。而这一次，你周围所有人都将因你的选择而遭受不同命运。若你拒绝交易，你的母亲即刻病亡，邻居家的女孩会孤独一生，挚友汤姆深陷债务危机，流浪狗会冻死街头；若接受，他们将平安无事，可你又将重蹈覆辙。”
　　杰克环顾四周，仿佛看到了母亲痛苦的脸、小妹妹在痛苦的挣扎，汤姆焦急的神情，还有那只流浪狗在寒风中瑟瑟发抖的模样。在这灵魂与至亲、挚友、世间善意的艰难抉择前，他的内心翻涌，双手颤抖。
　　而就在此时，那团幽光突然剧烈闪烁起来，一个虚弱的声音从光中传出：“别...别答应，打破这...循环……”杰克震惊地发现，这声音竟与那神秘声音如出一辙。
　　原来，这个神秘存在也曾是和杰克一样被贪婪诱惑的人类，在无尽的痛苦轮回中，灵魂被扭曲，成为了这诅咒的一部分。它虽已被黑暗吞噬，却在杰克的挣扎中看到了一丝希望，这一丝希望竟在深处唤醒了它仅存的良知。
　　杰克深吸一口气，他知道，打破这可怕循环的时刻到了。他坚定地抬起头，对着那团幽光说道：“我不会再被你操控，我要打破这诅咒，为所有人。”
　　话音刚落，幽光轰然炸裂，一股强大的力量席卷而来，杰克眼前一黑，失去了意识。
　　当杰克再次醒来时，发现自己躺在医院的病床上，母亲正满脸慈爱地看着他，汤姆也在一旁笑着和他打招呼。他的手机收到了一笔来自匿名捐赠者的款项，正好够支付母亲的手术费。
　　走出医院，阳光洒在身上，暖烘烘的。杰克看到路边有一只流浪狗，正欢快地摇着尾巴，仿佛在迎接他。他蹲下身子，轻轻抚摸着小狗的头，心中满是温暖与坚定。