歪脖老母
　　
　　 在朝阳的第三站，是去朝拜歪脖老母——被供奉在北镇市常兴店镇医巫闾山南端青岩寺内的一尊老佛。
　　 我不知道，在南方能有多少人知道这尊歪脖老母佛像，至少在这次来朝阳之前，我对她几乎是一无所知。然而在北方，整个东北三省，不了解歪脖老母的，却一定是少之又少。歪脖老母的种种灵验，吸引着成千上万的游客来此游览观光，降香拜佛。据说有不少达官贵人、明星大腕都曾到过这里，进香、许愿、还愿。
　　 我们去的那一天是星期一，按常规来说是不大可能有太多游客的，然而到达山脚下时，我却不由得为眼前的情景所震惊。从山门到山顶，无有一处不见游人们摩肩接踵的身影，烧香拜佛的队伍，还真是蔚为壮观。
　　 送我们来的司机是当地驻军中的一员，说他经常会送一些高层领导来此拜佛许愿。我问他是否真的如传闻中那么灵验，他说他自己肯定是不知道了，因为也不曾有事求过老母，但被他送来许愿的人当中，的确有很多人后来又来还愿，并且大把大把地给老母送香火钱，可见一定是他们的愿望已经实现。至于到底是老母显灵，还是他们自己的主观努力而为之，只有天知道了。
　　 因为来过很多次，所以司机给我们指点了上山的路之后，便在山脚下等我们。其实上山下山几乎就是一条道，不过为了方便上下，在中间夹了一道栅栏，这样，上山者与下山者各行其道，也就不会发生什么碰撞了。但由此也足可见得这里的香火之盛。
　　 我们随着人潮一起向上缓慢地行走。因为司机说过，从上到下至老母的佛像前，大约要走过一千四五百个台阶，我们必须得学会保存体力，况且游人众多，也容不得我们快速前进的。
　　 大凡香火旺盛的旅游景点，总会有众多的商贩向过往的行人兜售纪念品，青岩寺也不能免俗，当然我们若把这理解为歪脖老母慈悲为怀，让那些信奉于她且勤劳的人们借佛祖之光来发家致富也未尝不可。总之既然来此佛之圣地，纵然与佛无缘，也姑妄信之。
　　 在朝圣的途中，我们不时发现一尊尊身着大红披风，表情各异的佛像，林立在山路两旁，形成了一个个阵容庞大的佛像群。起先我以为大概是青岩禅寺为了宏扬佛法而做的努力，让来人知道心中有佛就会处处有佛，但后来才听同行中的知情者说，这些佛像，都是那些曾经来此许愿而又愿望实现的信徒们，为了表达对佛祖的敬意与谢意，还愿时“请”来的。我仔细看了看，确实每尊佛像前都有还愿者的姓名和还愿的时间，而这些佛像所着的披风，虽颜色的鲜艳程度各不相同，但其后面无一例外的都有着“有求必应”的字样。看起来，歪脖老母果然是法力无边。不过，像我这样无诚心拜佛的人，一定是不会受到她老人家的青睐的了。
　　 与这些佛像相映成趣的，是悬挂在山路中间的铁栅栏上的一根根新旧不一，迎风飘举的红布条。因为每一根红布条上，都写着那些善男信女们的心愿，有祈求合家平安的，有盼望爱情甜蜜的，有期待事业有成生意兴隆的，还有的是一些将要面临高考的学子，在指着老母能够保佑他（她）们考上好的学校。一路走来，一路都是这些承载着世人种种欲望的红布条。当年朱元璋为了加强中央集权，废了中国封建史上的最后一个宰相，宁愿每天辛苦自己，亲历亲为处理来自各级各方的奏折，据说是累得够呛，然而若与眼前的红飘带相比，恐怕工作量还是小了不少的。看来皇帝不好当，神仙的日子也不是好过的。
　　 一路走走停停，赏自然风光，看人文景观，经历了下院、中院、文殊院、娘娘殿、药师殿、财神殿、圣水院、观音殿等多处禅院，我们终于来到了上院供奉的“歪脖老母”佛像面前。与各处尊神相比，老母前跪拜的人简直多得没法说，但大约是为了让老佛相信自己的虔诚，这里居然没有出现其他地方只要人多就必然会拥挤不堪的现象，所有人等，甘心情愿听候工作人员（当然是出家人）的安排，分批分批进去跪拜。但见那些善男信女们两手握着钞票，高举过顶又匍匐在地，向着面前的佛像顶礼膜拜。我也曾去过不少佛教圣地，但是却极少看到如此壮观的朝圣景象，可见歪脖老母果然非同凡响。不过遗憾的是，我当时只顾着抓拍大家拜佛的场景，却忘了去看一看禅院里被拜者的尊容了。直到后来下到半山听到同行者说到老母的脖子果然是歪的时候，方才想起自己居然有如此疏漏，心里很是过意不去。但愿老母体谅我一凡俗之人，不要降罪于我吧！
　　 关于老母为什么会是歪脖，我听到两个传说。一个算是官方的吧，据《东北古迹轶闻》记载：“南海落潮，现一青石佛像，请至青岩山云中古洞，群工人移石像及门不能入，有戏之者曰：‘老佛若一歪脖则可入，’言已，佛像之颈即歪。众皆骇，从容移入。吃惊老佛显圣，皆肃然起敬而出，忘请老佛正脖，故至今尚歪。”换言之，“歪脖老母”当为观世音菩萨三十二化身之一。另一个则是地道的民间传说，且历史极为短暂。据说是文革期间，常兴镇的红卫兵们为了破除四旧，上山来把老母佛像推下山去，把头给跌歪了。后来重新修缮寺院，工人们觉着歪了脖子的老母看起来更为亲切，也就没把她老人家的头给正过来。不过说是自从老母被推下山后，常兴一带就变成了荒山秃岭，庄稼很难成活。相反，山前的沟帮子一带却是人畜兴旺，地肥水美，高梁红大豆香，遍地黄金少灾殃。
　　 传说的真实性自然是有待商榷的。但是我却联想到我们来时途经常兴和沟帮子时所看到的情形，竟不由得对这位老母产生了一种敬畏。当地人说今年是东北地区百年不遇的一个干旱、炎热的年份，那么常兴的庄稼干枯至死自是不足为奇了，但为什么就在这尊老佛的脚下，我们所看到的却是一片青葱翠绿，长势喜人的玉米大豆，甚至还有枝繁叶茂的百里葡萄园呢？然而仔细一想，过去的事都已经过去了，若真是菩萨显灵，老母怪罪于当年那些红卫兵小将们才至于此，也太显得老佛的心胸狭窄和小家子气了吧？
　　 可是无论我对老母有多少的怀疑，却丝毫不能撼动她在众生心中的地位。无论是上山还是下山，我都亲见有人一步一个台阶跪拜上去，额头都磕出了斑斑血迹。他们有的是去许愿的，有的，居然真的是去还愿的。一千四五百个石阶，得耗掉他们多少的体力与时间？况且我真的怀疑，若有这样的毅力跪拜上山，又能有多大的困难不能克服呢？
　　 歪脖老母，你果真是法力无边，无所不能么？