因了在东北当兵的二哥的一再邀请，我们一行六人于8月7日那天乘火车到东北旅行。说是东北，但是我们根本没时间走遍东三省那一大片土地，只不过是围绕着辽宁朝阳那个不算太大的城市转了个圈子。即便如此，依然还是感受到了那片土地曾经蕴藏的神秘和背负的创伤。
　　 朝阳的柳
　　
　　 这里所说的柳，专指的垂柳。
　　 其实我原本是不怎么喜欢垂柳这种植物的。我所青睐的是我们老家那些自然生长在小河岸边的旱柳，枝条虽也柔软，但是却笔直的向上生长，不似垂柳那样，总是一副低眉顺眼的样子，极尽媚态。最让我不能忍受的，是我所看到的垂柳们的主干，似乎谁也不能例外的低矮，扭曲，盘旋，且长满了干疤。这正如一个丑陋的女子，却硬要表现出自己天生婀娜的姿态，实在是很令人倒胃口的。若说垂柳有什么吸引我的地方，大约就是初春时间刚发芽时，我会取了她的枝条来编成一顶不算很漂亮的柳帽，年年如是。
　　 然而我对垂柳的偏见，在十多年前初到朝阳时，便被彻底地击碎了。
　　 我从不曾见过垂柳有那样生长着的，树干笔直而又挺拔，也没有我平常所见的丑陋的疤痕。甚至，在两三米以下的高度，你都看不到一点儿旁逸斜出的枝条，她是光洁的。她的枝条，虽然一样低垂着，却似是她生出的一条条柔软的臂膀，在清风拂过时轻盈地舞动，好像是在向过往的行人们招手示意。
　　 “碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦”，这该是朝阳的柳的专属诗句吧，在别处看柳，我从不曾想起过。我几乎要疑心，当年的贺知章，定是偶然途经过朝阳这座城市，看到了生于斯长于斯的独特的垂柳，才会从心底涌出这样的锦句华章。
　　 我那时原是取道朝阳去内蒙的，却因了这别具一格的垂柳，不由得在那个当初可以称得上是破败的北方城市徘徊且驻足了。事隔多年，我已记不清当年那座城市的模样，即使是我曾流连过的朝阳的中心大道，也忘了还有其他的什么，但是却怎么也忘不了那一株株伟岸正直地垂柳。
　　 我又一次站在了朝阳大街。入我眼帘的，却不再是曾经令我屏息仰望地垂柳了。不知从什么时候起，路两旁的行道树，已经换成了一种连当地人也不知其名的另一种树木。我不能说她不漂亮，但是，却因她取代了曾经的垂柳而横生的一种憎恨。然而，这又能是她的错么？
　　 我曾经固执的认为，一个城市，总应该有一种有特色的树种作为城市的代表。十多年来，我也曾不变的认为，朝阳的象征，就该是那些如士兵一般列队在道路两旁的垂柳，秀丽而不乏阳刚，温婉且颇具粗犷。但是现在，我看不到她了。
　　 失去了这些有着特殊的风骨的垂柳，朝阳还能算得上是朝阳吗？