1943年3月18日，新四军第3师第7旅第19团2营4连的82名指战员，在淮阴县刘老庄奋勇抗击千余日军。从拂晓激战到黄昏，82勇士全部壮烈牺牲，他们用鲜血和生命谱写了一曲气壮山河的战歌。
　　
　　
　　
　　请缨杀敌
　　
　　
　　
　　在硝烟弥漫的抗日烽火中，迎来了1943年的春天。一望无垠的淮海平原上，虽是冰消雪化，但依然春寒料峭，冷气袭人。日伪军的据点星罗棋布，盘踞着苏北的大小集镇。他们不断的"清乡"和“扫荡”，早已把富饶的淮海平原摧毁得满目疮痍。
　　
　　
　　
　　3月16日晚，驻扎淮阴的日军川岛师团及伪军1000余人，兵分11路，杀气腾腾地向淮海抗日根据地扑来。为给党政军领导机关和人民群众安全撤离创造条件，新四军第3师第7旅第19团奋勇阻击各路敌人。17日晨，日伪军进行第二次合围，19团在老张集、朱杜庄一带激战，黄昏后突围至老张集西北的刘老庄。刘老庄是淮阴县刘皮镇的一个普通村庄，离淮阴县城50多里，是日军北犯的必经之地。为粉碎敌人的合围企图，旅首长决定让19团派一个连在刘老庄担负阻击任务，其余部队迅速北撤。
　　
　　
　　
　　接到命令后，19团立即召集各连主官开会，在介绍完双方的态势后，团长胡炳云说：“同志们，上级党委要求我们团派一个连在刘老庄组织防御，负责阻击、迟滞川岛主力北犯，掩护人民群众和主力部队安全转移……”不等团长说完，4连连长白思才、指导员李云鹏腾地站起来，齐声说：“首长，把任务交给我们连吧!我们保证完成任务。”其它各连主官也纷纷站起来争任务，团首长看到各连斗志高昂，心中非常高兴。经过慎重考虑，团党委终决定把任务交给4连。政委望着白思才和李云鹏，严肃地说：“以一个连的兵力去阻击川岛师团装备精良的主力，不知你们有没有信心？”白思才和李云鹏不约而同地说：“请首长放心，我们保证完成任务！”指导员接着说：“我连的干部都是经过长征的红军战士，战士们大多是1939年入伍的，党团员占了三分之一，思想基础牢靠。大伙从小就经历鬼子‘扫荡’，早就憋了一身劲，一直盼着打狗日的这一天了。”
　　
　　
　　
　　“好！你们立即开赴刘老庄，组织防御，以顽强的行动坚决拖住日军，掩护兄弟部队安全转移！”团长手一挥，下达了作战命令。
　　
　　
　　
　　巧伏妙击
　　
　　
　　
　　3月18日凌晨，4连赶到了刘老庄，还没等他们把“抗日沟”构筑完，哨兵就报告敌人来了。听到这个消息，连长和指导员立即命令战士们前出占据有利地形，准备给嚣张的日寇迎头痛击。
　　
　　
　　
　　连长白思才赶到最前沿观察敌人的动向。李云鹏抓紧时间向全连干部战士作动员：“同志们，我们是苏北这块土地上成长起来的革命队伍，淮海地区千百万人民群众在看着我们，能否完成这次战斗任务，关系到我们身后千百万群众和淮海区党政军领导机关的安危，关系到我军主力能否粉碎小日本的合围阴谋。上级将这个光荣的任务交给我们82名同志，是党和人民对我们最大的信任……”战士们听了动员，个个热血沸腾。在连长的指挥下，他们迅速进入阵地，作好伏击准备。
　　
　　
　　
　　不一会儿，骑着高头大马、身挎东洋刀的日本军官和全副武装的鬼子兵出现在战士们眼皮底下。敌人肆无忌惮地大步前进，连长挥手示意“口袋”底部的战士让过鬼子的尖兵，等待敌人大部队进入伏击圈，300米、200米、100米、75米……有些战士等得不耐烦了，连长示意不要急，把敌人放近点再打。当鬼子离他们只有三四十米时，白思才手中的枪突然开火，全连的火力一起朝敌人扫去。敌人尖兵应声倒地，指挥官人仰马翻。遭到意外伏击，日军一时晕头转向，匆忙扔下几十具体尸体，仓皇撤退。这场伏击4连官兵无一伤亡。敌人清醒后，又从四面八方向4连阵地迂回过来，准备形成一个大包围圈。白思才迅速指挥全连向刘老庄北面的“抗日沟”预设阵地撤去，准备迎击日寇大规模进攻。
　　
　　
　　
　　上午9时左右，急于北犯的日军在川岛的指挥下，发起对4连第1次冲锋。才前进30来米，就被一阵猛烈的火力打了回去。川岛十分恼火，他亲自爬上屋顶察看地形，并对兵力进行重新部署，将重武器配置在刘老庄东西两侧。敌人在交叉火力掩护下又爬了过来，距离越来越近。当鬼子离阵地还有百来米时，4连集中枪榴弹压制火力点，敌人的火力点顿时哑了。与此同时，我轻重机枪一起开火，鬼子死的死，伤的伤，进攻队形乱作一团。有的拼命往回跑，被我神枪手一枪一个当场撂倒。还有20多个亡命之徒，冒死爬到阵地前沿，连长一声令下，战士跃出战壕，端起刺刀冲向敌人，不到十分钟，这20多人也成了刀下鬼。敌人第2次冲锋以惨败告终。
　　
　　
　　
　　“验收”敌弹
　　
　　
　　
　　趁敌人休整间隙，连长、指导员检查连队的伤员情况。令人欣慰的是，虽有部分战士挂彩，但没有人员牺牲。4连碰到最大的难题是，弹药已经消耗得差不多了，上哪去弄枪支弹药呢？指导员李云鹏焦急起来。
　　
　　
　　
　　突然，他的目光被阵地前沿躺着的数十具敌人尸体吸引住了，每个尸体上都有枪和子弹。这些子弹如果能弄到手，问题不就解决了？他找连长商量，连长觉得可行。于是，他们立即把到敌人尸体上去“借”弹药的想法告诉了大家，战士们齐声说好。1排长尉庆忠是个老红军，性格十分幽默，他风趣地说：“指导员，您可真行，以其人之道，还治其人之身，这法子真是太妙了。我曾在团部当过军需干事，验收弹药是我的老本行，就把任务交给我吧！”指导员点头同意。
　　
　　
　　
　　尉排长带领突击小组，借阵地西侧的有利地形迅速向死尸匍匐过去，刚收集几支步枪和几百发子弹，就被敌人发现了。鬼子知道新四军所剩的弹药不多了，于是拼命射击。霎时间，密集的弹雨倾泻而来，压得突击队员抬不起头。连长立即组织火力从多方向对鬼子实施打击。突击队员冒着枪林弹雨，将“验收”到的9000余发子弹和22支步枪陆续往回运。不幸的是，当尉庆忠掩护战友回撤的最后关头，一发子弹夺去了他的生命。战士们万分悲痛，心中暗暗发誓：一定杀更多的鬼子，替尉排长报仇！
　　
　　
　　
　　雄关不倒
　　
　　
　　
　　接着，敌人发起第3次冲锋。但得到弹药补充的4连犹如一座雄关，迎头挡住了川岛师团的去路。川岛目露凶光，气急败坏地对缠着绷带的中队长山本少佐吼道：“你的部队呢？你的士兵呢？你为什幺不冲上去？你说，你说呀！”山本面如土色，语无伦次地说：“报告，报告师团长，实在是冲，冲不上去呀！”闻听此言，川岛怒不可遏，举起手枪“啪啪”两下，山本一命呜呼了。
　　
　　
　　
　　发泄后的川岛凶狠地环视着呆若木鸡的指挥官，一字一句地说：“集中所有的山炮、迫击炮、掷弹筒，给我狠狠地打，把他们统统炸死！”顷刻间，弹如雨下，密集的炮弹呼啸着飞向4连阵地，阵地几乎变成了火海，烟尘滚滚，大地震动。4连的防御阵地仅是一段不长的“抗日沟”，哪里经受得住雨点般的炮弹！许多同志牺牲了，还有不少人受了重伤，但大家只有一个念头：拖住敌人，确保人民群众和部队安全转移！
　　
　　
　　
　　战斗中，白思才被炮弹炸掉了左手。苏醒后，他只简单包扎了一下，就摇摇晃晃地上了前沿，鼓舞士气，继续指挥战斗，好几次他被炮弹掀起的土块埋住。有一次，炮弹落在他附近，剧烈的爆炸声和硝烟、尘土过后，他发现身旁的一个战士被炮弹炸断了一条腿，便立即从土里钻出来，用仅有的一只右手，扯开被单，将伤员的腿包扎上。正是凭着比钢铁还硬的坚强意志，指战员们死死坚守在阵地上。工事毁了再修，掩体塌了再挖，轻伤员顾不上包扎伤口，坚持战斗，重伤员则在一旁给战友压子弹、递手榴弹。
　　
　　
　　
　　不久，指导员李云鹏也负了伤，但他仍利用战斗间隙召开支委会，研究战场形势，号召全连英勇杀敌。全连官兵纷纷表示：人在阵地在，宁死不当俘虏！有的战士还在战壕里写了火线入党书。鲜红的党旗在战火中飘扬，新党员在阵地上宣誓：为了中华民族的解放事业，为了把日本侵略者赶出中国，我们坚决与敌人血战到底！誓死与阵地共存亡！正是这种大无畏的革命英雄主义精神，4连的官兵任凭敌人炮弹再多，轰击再猛，始终稳稳地屹立在阵地上，敌人的第4次冲锋依然不能前进半步！
　　
　　
　　
　　丰碑永存
　　
　　
　　
　　傍晚时分，敌人停止了炮击，4连只剩下30余人。没有负伤的同志，眼睛也被硝烟熏得红肿起来，鼻子被呛得鲜血直流。整整一天战斗，将士们未能吃上一口饭，喝上一口水，喉咙干得冒火，连话都讲不出来，全靠打手势。此时,阵地前死寂一片，大家知道，恶战就要来临！
　　
　　
　　
　　连长和指导员算了算时间，估计领导机关和人民群众应已安全转移，于是下达命令：把余下的子弹集中给重机枪和轻机枪使用，其余的步枪全部拆散，安上刺刀，准备和敌人展开肉搏战。该拆散的枪支拆散了，拆下的零件一一埋入地下，机密文件也全部销毁。
　　
　　
　　
　　决战开始了！心有余悸的敌人又缩头缩脑地围了上来。当敌人接近阵地后，机枪愤怒的火舌首先卷起一股狂风，呼啸着飞向敌群，鬼子纷纷倒下。不久，子弹打光了，敌人又重新冲了上来。连长、指导员一声大吼：“同志们，冲上去，杀——！”战士们端着上了刺刀的枪，冲向敌群，只听得敌人鬼一样的哀嚎声……
　　
　　
　　
　　枪炮声渐渐停息了，如火的晚霞映着战后沉寂的战场。战斗结束很久，敌人方才心惊肉跳地走近战壕。突然，一个跳进壕沟的鬼子，发现端枪怒目而视的勇士，吓得连忙开枪。其实，敌人发现的只不过是4连勇士们直到牺牲依然保持着杀敌的姿态。他们有的紧握枪，有的咬住敌人的耳朵，有的双手掐住敌人的脖子……
　　
　　
　　
　　当川岛拄着指挥刀站在这片鲜血浸染的阵地上时，怎么也不敢相信：阻击他精锐之师长达12小时之久的竟然是新四军不足百人的小分队！日军没能俘虏到一人，没能获得一件完整的武器，唯一的收获，就是运走了近200具尸体和300多名头破血流、断臂残腿的伤兵。
　　
　　人民没有忘记这些用生命和鲜血捍卫了祖国尊严的英雄!战斗结束的第二天，刘老庄的父老乡亲就为82勇士举行公葬，并选送82名优秀子弟兵补入该连。新中国成立后，淮阴县人民政府在烈士殉难处建立刘老庄烈士陵园，修建烈士墓、纪念碑、壮志亭和纪念馆，以永久铭记这些为国捐躯的英雄们。