（一）创作动机
　　 沈从文先生1902年12月28日诞生在风景秀丽的湖南凤凰县。他15岁以后为谋生曾跟随当地的土著部队，在沅水流域飘泊游荡。20岁时只身来到北京，开始了他的写作生涯。解放前他曾长期任教于北京大学。
　　 他的早期文学作品，主要描写他所见到的家乡景色以及亲身感受到的形形色色底层社会的人和事，被誉为文坛“乡土作家”。以后他的文学创作题材不断扩大，不仅成为一位多产作家，而且在文学艺术上达到了很高的艺术成就，受到国内外文学艺术界的关注。
　　 新中国成立以后，他改行转入历史文物研究，进入当时的北京历史博物馆（即中国历史博物馆的前身）工作。沈从文先生在历史博物馆三十年，在许多方面做出了突出贡献。在陈列展览工作方面发挥了重要作用。在文物保管工作方面，沈从文先生亲手做了大量的编目工作，大大丰富了历史博物馆的收藏。
　　 （二）创作特点
　　 始终关注着人性的爱与美，沈从文在文坛上的主要贡献是用小说和散文集构建起他特异的“湘西世界”，而这一文学世界是用“湘西人”这个主题详细观照的，作者一生都以“乡下人”自居，也只有在这个特殊的时候，他才能深切的领悟到宗法农村自然经济在在近代解体历史过程中接受五四启蒙思想，了解西方文明，动用丰富的乡村生活寄存，来充当中国现代文化批判者的角色。作者的这种立场，在当时社会显现出与众不同效果，他所描写的是地域的，民族的文化历史态度，以城乡对峙的整体结构来批判现代文明在其旧中国的初始阶段所显露出来的丑陋之处，可以说沈从文的作品丰富了三十年代中国文学的多元化的特征。
　　 （三）《边城》中的故事情节和人物
　　 就单单内容而言：
　　 小说以主人公翠翠的爱情悲剧为中心展开论述，但是歌颂的却是一种交织着爱与美的理想人生形态。在远离文明都市的边地，人与人之间充满着一种真挚的和谐之美。作品在这种爱与美的氛围中，尤其突出了人性的美好与心灵的纯净。翠翠简直就是童贞美的化身，她是由一个刚刚脱离儿童期的船家少女的美丽形象出现的，一举一动还带有童稚气，她对爱情的渴望不是边县为强烈的追求，而是表现为一种朦胧的向往，同时还隐藏着山村少女对爱情特有的羞涩，矜持的情感态度。当其乃的爷爷的悄然长逝，滩送出走的双重悲剧发生后，坚强的她忍住了悲痛，依然等待心上人有朝一日奇迹般的归来。她用美好的心灵，抒写了一部湘西边地少女淳朴，坚贞爱情的美丽诗篇，而她自己本身，是纯洁爱情的象征，是渴求理想的体现，更重要的是她美好善良的心灵，是整部作品显现理想人生的核心所在。
　　 （四）艺术特色
　　 小说达到乡情风俗，人世命运，下层人物形象三者描写完美和谐，浑然一体的境地勾勒出晶莹透彻的内心世界，风习描写注重本色，充满了事情画意，与故事人物的情调融和为一体，人物则主要是以翠翠这一纯情少女的形象所提供的典型湘西人生样式，虽然这种人生是美丽善良的，但是最终却走向了毁灭。
　　 汪曾祺说：“《边城》的生活是真实的，同时又是理想化了的真实；《边城》是一部温暖的作品，但是后面覆盖着作者很深的悲剧感；《边城》是一部怀旧的作品，是一种带着痛惜情绪的怀旧。”是啊，这部带有“牧歌”情味的乡土小说，何尝不是用“梦”与“真”谱写的人生实景呢？
　　 艺术结构而言：
　　 《边城》不是以曲折险情的情节取胜，而是在人生梦与现实之间营造淡淡的牧境美，以田园牧歌的笔触有机的把人生与自然，现实与梦境柔和为一体，如梦如幻，似乎是最短的短篇小说，而又是一首最长的抒写人生的诗篇特别是文章结尾那种虽然平淡，虽然结束有似乎延续的诗化境界，给人们留下了很广阔的思考空间，扩大了小说的艺术含概面。
　　 语言而言：
　　 小说语言优美，景物描述特别传神，自然清新，朴素秀丽，既散发着浓厚的泥土气息，有展示出准确精练的艺术表现力。为我们展限了一幅具有湘西边地特有的风俗画，风景画，风情画，使整部作品带有浓浓的地方色彩和人间情调，那种浓郁的地方特色，淡淡的时空投影，体现出小说创作的基本风格。