沈括，这位在中国古代科技史上占有不小地位的科学家，也因嫉妒而陷害过苏东坡，用的手法依然是检举揭发苏东坡的诗中有讥讽政治的倾向。如果他与苏东坡是政敌，那倒也罢了，问题是他们曾是好朋友，他所检举揭发的诗句，正是苏东坡与他分别时手录近作送给他留作纪念的。这实在太不是味道了。
　　
　　 一0七九年七月二十八日，朝廷派人到湖州的州衙来逮捕苏东坡，他事先得知风声，立即不知所措。文人终究是文人，他完全不知道自己犯了什么罪，从气势汹汹的样子看，估计会被处死，他害怕了，躲在后屋里不敢出来，朋友说躲着不是办法，人家已在前面等着了，要躲也躲不过。正要出来他又犹豫了，出来该穿什么服装呢？已经犯了罪，还能穿官服吗？朋友说，什么罪还不知道，还是穿官服吧。苏东坡终于穿着官服出来了，朝廷派来的官差装模作样地半天不说话，故意要演一个压得人气都透不过来的场面出来。苏东坡越来越慌张说“
　　我大概把朝廷惹恼了，看来总得死，请允许我回家与家人告别。”差官说：“还不至于这样。”便叫两个差人用绳子捆扎了苏东坡，像驱赶鸡犬一样上路了。
　　
　　 全部遭遇还不知道半点起因。苏东坡只怕株连亲朋好友，在途径太湖和长江时都想投水自杀，由于看守严密而未成。
　　
　　 究竟是什么罪？审起来看！
　　 怎么审？打！
　　 一位官员曾关在同一监狱里，与苏东坡的牢房只有一墙之隔，他写诗道：
　　
　　 遥怜北户吴兴守
　　
　　 诟辱通宵不忍闻
　　
　　通宵侮辱，摧残到了其他犯人也听不下去的地步，而侮辱，摧残的对象竟然就是苏东坡！
　　
　　 我相信一切文化良知都会在这里颤栗。
　　
　　 温和柔雅如林间清风，深谷白云的大文豪面对这彻底陌生的语言系统和行为系统，不可能作任何像样的辩驳。他一定变得非常笨拙，无法调动起码的言词，无法完成简单的逻辑。
　　
　　 开始，苏东坡还试图拿点儿正常逻辑顶几句嘴，审问者咬定他的诗里有讥讽朝廷的意思，他说：“我不敢有此心，不知什么人有此心，造出这种意思来。”一切诬陷者都喜欢把自己打扮成某种“险恶用心”的发现者，苏东坡指出，他们不是发现者而是制造者，应该由他们自己来承担。但是，苏东坡的这一思路更凶猛的侮辱和折磨。终于，苏东坡经受不住了，经受不住日复一日，通宵达旦的连续逼供，他想闭闭眼，喘口气，唯一的办法就是承认。
　　
　　 他一心想着死。他觉得连累了家人，对不起老妻，犹特别想念弟弟。他请一位善良的狱卒带了两首诗给苏辙，其中有这样的句子：“是处青山可埋骨，他时夜雨独伤神，与君世世为兄弟，又结来生为了因。”埋骨的地点，他希望是杭州西湖。
　　
　　 杭州的父老百姓想起他在当地做官时的种种美好行迹，在他入狱后公开做了解厄道场，求告神明保佑他；狱卒梁成知道他是大文豪，在审问人员离开时尽力照顾生活，连每天晚上的洗脚热水都准备了；他在朝中的朋友范镇，张方平不怕受到牵连，写信给皇帝，说他在文学上“实天下之奇才”，希望宽大；他的政敌王安石的弟弟王安礼也仗义执言，对皇帝说：“‘自古大度之君，不以言语罪人’，如果严厉处罚了苏东坡，‘恐后世谓陛下不能容才’。太皇太后病得奄奄一息，神宗皇帝想大赦犯人来为她求寿，她竟说：“用不早去赦免天下的凶犯，放了苏东坡一人就够了！”最直接了当的是当朝左相吴允，有次他与皇帝谈起曹操，皇帝对曹操评价不高，吴允立即接口道“曹操材积心那么重还容得下祢衡，陛下怎么容不下一个苏东坡呢？”
　　
　　 就在这种情势下，皇帝释放了苏东坡，贬谪黄州。
　　
　　 苏东坡在黄州的生活状态，已被他自己写给李端叔的一封信描述得非常清楚。
　　 信中说：
　　
　　 得罪以来，深自闭塞，扁舟草履，放浪山水间，与樵渔杂处，往往为醉人所推骂，辄自喜渐不为人识。平生亲友，无一字见及，有书与之亦不答，自幸庶几免矣。
　　
　　 一种真正精神上的孤独无告，对于一个文化人，没有比这更痛苦的了。那阕著名的“卜算子”，用极美的意境道尽了这种精神遭遇：
　　
　　 缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来？缥缈孤鸿影。
　　 惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖？寂寞沙洲冷。
　　
　　 他在寂寞中反省过去，觉得自己以前最大的毛病是才华外露，缺少自知之明。
　　
　　 他在无情地剥除自己身上每一点异己的成分，哪怕这些成分曾为他带来官职，荣誉和名声。他渐渐回归于清纯和空灵。在这一过程中，佛教帮了他大忙，使他习惯于淡泊和静定。艰苦的物质生活，又使他不得不亲自垦荒种地，体味着自然和生命的原始意味。
　　 这一切，使苏东坡经历了一次整体意义上的脱胎换骨，也使他的艺术才情获得了一次蒸馏和升华，他，真正地成熟了——与古往今来许多大家一样，成熟于一场灾难之后，成熟于灭迹后的再生，成熟于穷乡僻壤，成熟于没有人在他身边的时刻。幸好，他还不年老，他在黄州期间，是四十四岁至四十八岁。中国历史上，许多人觉悟在过于苍老的暮年，刚要享受成熟所带来的恩惠，脚步却已踉跄蹒跚。与他们相比，苏东坡真是好命。
　　 成熟是一种明亮而不刺眼的光辉，一种圆润而不腻耳的音响，一种不再需要对别人察言观色的从容，一种终于停止向周围申诉求告的大气，一种不理会哄闹的微笑，一种洗刷了偏激的淡漠，一种无须声张的厚实，一种并不陡峭的高度。勃郁的豪情发了酵，尖利的山风守住了劲，湍急的溪流汇成了湖，结果——
　　 引导千古杰作的前奏已经鸣响，一道神秘的天光射向黄州，《念奴娇.赤壁怀古》和前后《赤壁赋》马上就要产生。
　　

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在白天就要醒着！