老孙家有两个儿子，老大叫正良，老二叫小捷。在不知不觉中兄弟两人都长大了。土里刨食的父亲说：“家里劳力多，地少，粮食又不值钱，你们出去打工吧，谁挣的钱归谁，盖房娶媳妇用。”
　　两人一同来到了市里，在一个煤厂上班。具体活是蹬三轮车送蜂窝煤。正良忠厚老实，只想到每日多送出一些煤，多挣些计件工资，天天一身臭汗，累死累活，饿了，买几个馒头就咸菜充饥。小捷干了不到一个月，看出了门道，原来煤厂在管理上有漏洞，他抓住这点，接三岔五捣鼓出去一车煤，买了把钱自己装进了自己的腰包。有了钱，自然就不用拼死拼活的干了，还经常出入饭店吃香的喝辣的。
　　这年年底，正良拿回家3000元，小捷拿回家9000元。
　　第二年春节一过，兄弟两人又到这个煤厂打工。正良的到来，煤厂的老板十分欢迎。小捷说了不少好话，煤厂老板就是不用他。一家不用，家家不用，不知道煤厂在用人上是否也有沟通。没有找到活干，小捷只好回家。这年，正良挣了8000元，小捷没有事做，整天在村子里东墙根挪到西墙根的晒太阳。
　　第三年，还没过正月初五，煤厂就给正良打来了电话。原来正良在煤厂干活看出了门道，他加工的蜂窝煤燃点高，煤烟少，又省料，老板要和他签订长期的聘用合同，年薪3万，奖金提成另算。小捷受不下去累，又爱大手大脚的花钱，竟干起了不三不四的勾当。
　　这年年三十，老孙家一下子出了两个大事：老大正良拿回来4万块钱，还领回来一个如花似玉的媳妇；老二小捷偷盗抢劫事发，被公安局关进了拘留所。