九月初，沈念接到母亲的电话。
　　
　　“念念，你爸住院了。”
　　
　　沈念握着手机的手紧了一下。“怎么回事？”
　　
　　“心脏的问题，老毛病了，不严重，但是要住院观察几天。”母亲的声音听起来很平静，但沈念知道她在假装，“你不用回来，我照顾他就行。”
　　
　　“妈，我明天就回去。”
　　
　　“真的不用—”
　　
　　“妈。”沈念打断她，“我想回去。”
　　
　　电话那头沉默了几秒。“好。回来吧。”
　　
　　沈念挂了电话，立刻订了回老家的高铁票。她给陆小北发了一条消息：“我爸住院了，我回老家一趟。”
　　
　　陆小北的电话马上打了过来。他的声音有些急促：“严重吗？”
　　
　　“不严重，但我想回去看看。”
　　
　　“我跟你一起去。”
　　
　　沈念愣了一下。“你不用上课？”
　　
　　“请两天假。”
　　
　　“陆小北—”
　　
　　“沈念。”他的声音很认真，“你爸就是我爸。”
　　
　　沈念的眼眶红了。她没有再劝，只是说了一个字：“好。”
　　
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　　第二天，沈念和陆小北在老家火车站碰面。他从北城过来，她从上海过来，两个人的车次相差十五分钟。沈念到的时候，陆小北已经在出站口等着了，手里拎着一袋水果和一束花。
　　
　　“你还买了花？”沈念有些意外。
　　
　　“看望病人要带花。”陆小北把花递给她，“这是你的，我帮你拿。”
　　
　　沈念接过花，是一束康乃馨，粉色的，包装纸是白色的，扎着一个淡蓝色的蝴蝶结。她低头闻了闻，花香淡淡的，不浓不烈，像这个少年的性格。
　　
　　“你怎么知道我爸喜欢什么花？”
　　
　　“不知道。”陆小北老实说，“但没有人会讨厌花。”
　　
　　沈念笑了，牵起他的手，两个人并肩走出火车站。
　　
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　　医院在临城的老城区，一栋六层的楼房，外墙刷着白色的漆，但有些地方已经剥落了，露出里面灰色的水泥。沈念走进住院部，经过走廊，闻到消毒水的味道，听见护士站的电话铃声和病房里传出的电视声。
　　
　　她推开病房的门，看见父亲沈建国躺在床上，穿着蓝白条纹的病号服，手上扎着留置针，脸色比上次见面时苍白了一些。
　　
　　“爸。”沈念走过去，把花放在床头柜上。
　　
　　沈建国转过头，看见女儿，笑了一下。“回来了？”
　　
　　“嗯。”沈念在床边坐下，握住父亲的手。他的手很粗糙，指节粗大，掌心有厚厚的茧，是一辈子做体力活留下的。
　　
　　“这是小北吧？”沈建国的目光落在陆小北身上。
　　
　　“叔叔好。”陆小北站在床边，微微鞠了一躬。
　　
　　沈建国看着他，目光在少年脸上停了几秒，然后移开了。“坐。”
　　
　　陆小北在旁边的椅子上坐下，把水果放在床头柜上，安静地坐着，像一个乖巧的、懂事的小孩。但沈念注意到，他的目光一直在观察—观察病房的布局，观察沈建国的状态，观察输液瓶里还剩多少药水。
　　
　　“爸，医生说什么时候能出院？”沈念问。
　　
　　“后天。”沈建国说，“不是什么大毛病，你妈大惊小怪。”
　　
　　“你每次都说是小毛病。”沈念的声音有些哽咽，“上次你说胃疼是小毛病，结果是胃溃疡。上上次你说头晕是小毛病，结果是高血压。你能不能不要每次都等严重了才告诉我？”
　　
　　沈建国看着女儿红了的眼眶，沉默了几秒。
　　
　　“念念，爸不想让你担心。”他的声音很轻，“你在外面不容易，爸帮不上你什么，至少不能拖你后腿。”
　　
　　沈念的眼泪掉了下来。
　　
　　“你不是拖后腿。”她说，“你是我爸。”
　　
　　沈建国伸出手，帮女儿擦了擦眼泪。他的手指很粗糙，擦在沈念脸上，像砂纸一样，但沈念没有躲开。她握住父亲的手，把脸埋在他的掌心里，哭得像个小孩。
　　
　　陆小北坐在旁边，安静地看着这一幕，没有说话，没有动。他只是坐在那里，像一个不会倒塌的墙。
　　
　　沈念哭了一会儿，抬起头，擦了擦眼泪。她看了一眼陆小北，少年的眼眶也是红的，但他没有哭。他只是坐在那里，目光落在她身上，里面有心疼，有担忧，有一种她说不清楚的东西。
　　
　　“我没事。”沈念对他说。
　　
　　“我知道。”陆小北说。
　　
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　　晚上，沈念的母亲林芳来医院送饭。她看见陆小北坐在病房里，愣了一下，然后笑了。
　　
　　“小北来了？”林芳把饭盒放在桌上，“你吃饭了吗？”
　　
　　“吃了，阿姨。”
　　
　　“骗人。”林芳的语气和沈念如出一辙，“你每次说‘吃了’的时候，都没吃。”
　　
　　陆小北被拆穿了，耳朵红了。林芳笑着从饭盒里拿出一双筷子递给他：“吃吧，阿姨做了很多。”
　　
　　饭盒里有红烧肉、清炒时蔬、番茄蛋花汤，还有一盒白米饭。陆小北接过筷子，夹了一块红烧肉，送进嘴里，嚼了几下，咽下去。
　　
　　“好吃。”他说。
　　
　　这一次，沈念相信他没有说谎。
　　
　　林芳坐在床边，看着陆小北吃饭的样子，忽然问了一句：“小北，你跟我们念念，是什么关系？”
　　
　　病房里安静了一秒。
　　
　　沈念握着水杯的手紧了一下。她看了一眼陆小北，少年的筷子停在半空中，停了一秒，然后继续夹菜，放进嘴里，慢慢嚼着。
　　
　　“阿姨，我在追她。”陆小北说。
　　
　　沈念愣住了。
　　
　　她以为他会说“朋友”，会说“资助关系”，会说任何一种安全的、得体的、不越界的答案。但他没有。他说了实话。
　　
　　林芳也愣了一下，然后看了一眼沈念，又看了一眼陆小北，最后笑了。
　　
　　“追到了吗？”林芳问。
　　
　　“还没有。”陆小北放下筷子，看着沈念，“她还没答应。”
　　
　　沈念看着他的眼睛，那双眼睛里有光，有期待，有一种“我把命交到你手里了”的坦诚。
　　
　　“我答应了。”她说。
　　
　　陆小北的眼睛亮了一下，亮得像两颗星星。
　　
　　林芳看着两个人对视的样子，摇了摇头，笑了。“你们这些年轻人，谈恋爱跟打仗似的。”
　　
　　沈建国躺在床上，看着女儿和那个少年，沉默了很久，最后说了一句：“那孩子，你过来。”
　　
　　陆小北站起来，走到床边。
　　
　　沈建国伸出手，陆小北握住了。两只手握在一起，一只粗糙苍老，一只修长年轻。沈建国看着陆小北的眼睛，陆小北也看着他的眼睛，两个人的目光在空气中碰撞，像两把钥匙在试探同一把锁。
　　
　　“你多大了？”沈建国问。
　　
　　“十九。”
　　
　　“还在上学？”
　　
　　“北城大学，大二。”
　　
　　沈建国点了点头。“你以后打算做什么？”
　　
　　“创业。”陆小北的声音很平静，“我现在在做一个校园社交平台，已经拿到第一笔投资了。毕业之后我会继续做下去，把它做成全国最大的校园社区。”
　　
　　沈建国看着他的眼睛，看了很久。
　　
　　“你能养得起我女儿吗？”他问。
　　
　　陆小北没有犹豫。“能。”
　　
　　“你现在拿什么养？”
　　
　　“现在拿不了。”陆小北的声音没有任何退缩，“但三年后可以。五年后可以让她不用工作。十年后可以给她想要的一切。”
　　
　　沈建国沉默了几秒，然后松开了手。
　　
　　“记住你说的话。”他说。
　　
　　“我会的。”陆小北说。
　　
　　沈念站在旁边，眼泪止不住地流。她不知道该说什么，该做什么，该想什么。她只知道，这个十九岁的少年，在病房里，在她父亲面前，许下了一个关于未来的承诺。
　　
　　而她，愿意等那个未来来。

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