第十九回 袁知县有心教化重认贤侄 陈兵部无缘归天再生宝地
　　
　　冬夜，监狱大牢深处，石屋的墙壁渗着寒气。袁了凡装扮作囚犯，蜷缩在稻草堆里等着一位重刑犯的入监，这已经是他多次尝试并且行之有效的悔囚方法了。只片刻，他就听外面刑室传来由远及近的沉重的铁镣声。
　　袁了凡抬头，见狱卒一举着油纸灯笼，另一狱足押一重犯而至。那重犯戴有重枷，昏暗的灯光掠过囚犯面容，袁了凡看到那人面目俊朗，目光呆滞，右眉断成了两截，像是被刀砍留下的疤痕。
　　袁了凡一愣。他想，这人似曾相识，他是？……
　　此时，那狱卒已将犯人推进牢房，铁锁咔嗒一声落下了，渐渐远去。那年轻人犯踉跄跌坐在袁了凡的对面墙角，脚镣在地面拖出暗红血迹。
　　袁了凡从墙角的草堆上站起，摸出怀中半块硬硬的高粱饼递给戴镣的人犯："人犯可是从京城来？”
　　那人犯形如朽木，萎靡不振。
　　“可是姓陈……？"
　　"将死之人，名讳何用。"囚犯接过硬饼却不食，忽然抬头，认出袁了凡，一副吃惊的样子，慌忙伏地，“不知袁大人在此，请先生恕罪，受晚生一拜”。袁了凡将其扶起，“贤侄，落魄如此，竟是为何？”那人犯低着头，不语，指节在霉烂饼皮上摩挲，忽然大哭，问，"听闻袁大人著《改过》《积善》，说行善可改命数，确否？"
　　油灯忽明忽暗，袁了凡看见对方囚衣领口绣着褪色的蟒纹——这是三品以上官员才配的纹样。他想起月前，曾听说盐商陈某案发，牵扯多名高官。
　　他喉头突然发紧，"袁某少年时遇孔先生算命，言我仕途止于县令，无子，寿数五十有三。"袁了凡拨亮灯芯，墙影里浮现云谷禅师的面容，"后遇高僧点化，日行一善，终得..."他嗅到一股血腥气，里面还混着龙涎香那淡淡芳香——那该是御用之物。他看到囚犯虎口的厚茧，知道那分明是常年习武之人。
　　"放屁！"囚犯突然抬头，起身，铁链哗啦啦撞在石墙上，"我父散尽家财修桥铺路，上月却被顺天府衙活活杖毙，何得善报！"他扯开衣襟，胸口鞭痕交错如蛛网，"我陈瑜，一心报国，赤胆忠心，何来善报？"
　　“你……果是陈瑜？”袁了凡不敢相信自己的耳朵。
　　此刻，一阵风吹开了天窗，雪粒落入室内，袁了凡的心头一抖。夜渐渐深了，混着远处更夫的梆子声。
　　"令尊陈万金……？"
　　"家父京城米商陈万金。"囚犯突然诡笑，露出缺了颗犬牙，"大人该是听说过我父'陈半城'的名号？"
　　袁了凡心头剧震。半月前听说富商陈万金勾结兵部侍郎陈瑜，纵民私售军粮。他点点头。“正是人犯之父”。
　　袁了凡端过一只粗碗，倒入茶水“贤侄莫急，喝了水，且慢慢说来。”
　　“吾父为济灾民，将家中钱粮散尽，不足，请开备仓不得，遂出下策……事发问罪被……”
　　“来人呐，把人犯重枷去掉！”
　　袁了凡攥紧了拳头，决定天亮进京。
　　……

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吾如鱼虾，人间如水，无形之钓者常常有之也。