第三十四回 袁知县积善改过再送玉佩 刘把头醉生梦死或得真诠
　　
　　那年腊月二十八，县衙后堂的窗棂被北风吹得簌簌作响。袁了凡搁下朱笔，揉了揉发酸的手腕，案头堆着的赈灾文牒在烛火下泛着微黄。正要唤人添茶，忽听得供桌上"当啷"一声响。
　　"谁？"他起身绕过屏风，正撞见个蓬头垢面的少年蜷在供桌下。半块冷掉的米糕还粘在嘴角，案上供奉孔圣人的三牲少了两个鸡腿儿。
　　那少年像受惊的狸奴般弹起来，怀里的供品稀里哗啦洒了一地。袁了凡这才看清他单衣下露出的伤痕，新痂叠着旧疤，在烛光里泛着暗红。
　　"慢，"见少年要翻窗，袁了凡突然开口：“不要走！那边没有路。”
　　少年僵在窗台上，脏兮兮的脸上满是惊疑。袁了凡不紧不慢地拢了拢长衫，指着少年磨破的草鞋，"这个天气踩着冰碴子翻墙，当心冻掉脚趾。"
　　烛芯"噼啪"爆了个灯花，供桌上的檀香袅袅盘旋，如坠十里云雾中。少年鼻尖一滴鼻涕如同馋虫，长长地淌下来，落到地上，少年用衣袖抹去剩余的部分。他的衣袖黑漆漆的反着锃亮的光。袁了凡忽然想起自己十四岁那年，父亲早逝，母子俩守着药铺讨生活。腊月里讨债的堵着门，他缩在米缸后啃生红薯，也曾如此落魄过。
　　"灶上煨着腊八粥，喝了再走。"他转身端了一盆粥。青砖地上雪水融化的痕迹弯弯曲曲，"天凉，要吃点热的，肚子才好些。"少年来到廊下时，袁了凡正往粗瓷碗里舀粥。熬化的红豆和着桂圆肉，热气腾腾，让那孩子眼眶发酸。
　　"坐。"袁了凡指了指板凳，"这里比土地庙冷清吧，不用拘礼。"
　　少年捧着碗狼吞虎咽地喝粥。袁了凡瞥见他腕间有块淤青，看形状应该是被麻绳勒过的。"城西漕帮刘把头，最近可还收'小货郎'？"他早以听说了漕帮欺骗小孩子入伙偷盗的恶行。这突然一问，让少年惊慌，手一抖，半碗粥泼在衣襟上。袁了凡从书架上摸出个银丝缠枝的荷包："昨日城隍庙会，是你往我身上撞了三次，想偷走它吧？"他抖开荷包，二十两官银铮铮作响，"你这手艺，是跟'二指阎罗'学的吧？只是还没有到位啊！"
　　"哐当"一声，少年手中的瓷碗掉到地上摔得粉碎。少年起身欲跑，却被门槛绊了个趔趄。袁了凡上前扣住他肩膀，触手尽是嶙峋瘦骨，叹了口气，"子曰：见义不为，无勇也。我若是要拿你，昨天你就跑不了了。"
　　少年突然发狠，咬住他手腕，袁了凡松了手，少年再跑，匆忙中身后的包裹中滑落一卷《祈嗣真诠》。书页哗啦啦自动打开，停在"成人之美"四个朱砂小楷上。
　　"你识字？"袁了凡注意到少年盯着书页的眼神。少年点头，“刘老板说，大人案头有一本秘本《真诠》……”
　　袁了凡捡起书，塞到少年手中，'四海之内皆兄弟'……"
　　"骗人！"少年大吼，声嘶力竭，"刘把头说过，读书人最会扯谎！我爹给东家运绸缎淹死在河里，说好的抚恤……"他猛地扯开衣领，锁骨下方烙着个"漕"字，"……说的好听！"
　　寒风卷着雪粒子扑打窗棂，沙沙作响。袁了凡想起昨日批阅的案卷：漕帮拐带少年十七人，打杀三人，弃尸于芦苇荡……
　　"你叫什么？"他轻声问。
　　少年梗着脖子不答，咣当一声，怀里突然掉出半块玉佩。袁了凡捡起来觉得熟悉，就着烛光细看，梅花断口处刻着"守仁"二字，惊得他倒退半步——这玉佩是十五年前在国子监时，送给一个缪姓少年的……那少年投水自尽，袁了凡将其救起，送他玉佩，难道……
　　“这是哪里来的？”
　　“……不是偷的，是我爹给的……”
　　“你爹是姓……缪？”
　　那孩子点点头。
　　人也命乎！袁了凡睁大了双眼，不敢相信面前的一切。

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吾如鱼虾，人间如水，无形之钓者常常有之也。