第二十五回 袁知县智斗龙王开渠 老河工誓堵河口献子
　　
　　"要决口了！"一个浑身泥浆的衙役连滚带爬冲来，"泥窝……出现管……涌！"
　　“跟我来！”袁了凡带着一行人踩着没膝的洪水扑向险段，衣服被雨水打湿了。险处，十几个汉子正在打桩，几十人在用身体压住草帘，防大水涮洗大堤，近百人在运送沙袋，添堵裂洞。白发苍苍的袁了凡，抓住老河工的手臂："老兄，这堤……还守得住？"
　　赵铁柱老泪和雨水一起流下眼眶，没有说话。
　　“守得住！”回袁了凡话的是一位年轻人，高高的个子，光着臂膀，筋骨隆盛，肌肉满壮，目光坚定。老河工怒斥，“年轻人不可多嘴！”
　　袁了凡问，“这是……？”
　　“袁大人，犬子年轻，不懂事，”老河工抱拳“望大人原谅！”
　　袁了凡看到那铁栓目光坚毅决绝，他那浑浊的老眼里渐渐升起希望之光。
　　袁了凡知道，就是几年前的一次溃堤中，前任知县弃堤而去，老河工的妻女连葬身鱼腹，这年轻人是他的独生子。
　　"对，我们一定要守住大堤！"袁了凡解下腰间麻绳将自己绑在一颗柳树上，"烦劳老丈立即带人去打开南坡的泄水闸，减缓压力。"老河工应声而去。
　　袁了凡抓过长杆，潜入水中，测量着水位。惊雷在他的头顶炸响，他大声喊叫着“子时三刻潮位将达一丈二，寅时雨势转弱，我们还有两个时辰！大家抓紧时间！坚持住！坚持……”
　　
　　“又一处渗水——”有人大喊。
　　只见老河工的儿子栓子用绳子一头系在一株老树上，另一头捆住自己，"爹！这处管涌通着老河道！"抱着一捆草帘跃入漩涡少年的嘶吼淹没在雷鸣中，"我下去堵漏！……"
　　风雨涛天，激流振荡。袁了凡发疯似的拽住绳索，掌心被麻绳磨得血肉模糊。栓子从水面冒出头大喊："大人！您说过的……"一个浪头打去，袁了凡手中的绳索断了，十六岁的生命沉入了混浊的激流……
　　黎明时分，百姓在决口处垒起最后一道防浪墙。河水渐渐退去……浑身湿透的袁了凡解开柳树上的绳索，突然对着大堤跪下。他一身泥浆，就像一尊塑像。
　　
　　门轴吱呀作响，师爷闪身而入，袖中露出半截泛黄地契。
　　"大人，陈员外来过……他愿捐五百石粮，条件是改道箭杆河，绕过他家坟地……"师爷声音轻得像毒蛇吐信，"……这样既能保住乡绅的祖田，工程还能节省三千两亏空……"
　　"不，不行！”袁了凡抓起地契按在烛火上，"你告诉陈员外，本官宁愿效仿海刚峰抬棺治水，也绝不拿百姓的生命财产做交易！"
　　火光跃动的瞬间，窗外传来清脆童谣："袁青天，赛包公，赤脚斗过陈公公……"
　　
　　金锣震响，几十面龙旗在秋风中招展。袁了凡独自蹲在重修的箭杆河闸口，观察水势。
　　"大人，"老河工赵铁柱抱着个不满周岁的小孩子走来，那孩子胸前挂着的是一只长命锁。
　　袁了凡接过孩子，“这是你家孙子？”
　　老河工点点头，一只手摩着那小孩子胸前挂着的长命锁说，“这是用栓子的那个铜水壶打成的呢”。
　　祭龙典礼开始了。鼓乐声中，八匹枣红马拖着木犁驶过黑色的盐碱地。一位白发老农扬鞭高唱："一犁开出万丈天，誓教龙王还我田——”
　　袁了凡心头滚烫。

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吾如鱼虾，人间如水，无形之钓者常常有之也。