王直连长和他的战友们的连部，是一个简易的山洞。山洞在半山腰上。一条小道由山脚到半山腰。山下是一遍长长的树林，由西直至东边的尽头。再远一点，是连绵起伏，
　　
　　雄浑的群山。洞口前面，是一块开阔的平地。两个志愿军战士守在小道路口。
　　
　　此时，王江排长站在地坝右侧边，双手扣在腰间的皮带里。一双凝神的眼睛，满含惦念，焦虑。
　　
　　
　　王江排长，1米7.8多一点，脸略有些圆。身材健壮，魁梧。他给人的主要印象是：双手总是扣在腰间的皮带里。仿佛王江排长就处在作战状态中似的。他29岁了。比王直连长大一两个月，是老排长了。
　　
　　王江排长的内心极不平静。就像湍急的河流一样。他尽量稳定自己的情绪，不至于让自己过于烦躁。是啊！王直连长和战士陈孝杰，周占海去白马山侦察已2天多了，到现在，还杳无音讯。
　　
　　王江排长又向旁边，走了10多步。
　　
　　他几乎没有想出个明确的结果。愁闷，不安的思绪死死地缠住他，挥之不去。
　　
　　之后，王江排长思忖道：他们怎么了？为什么还不回来呢？难道出了状况。那他们又遇到什么样的状况呢？他们被敌人发现了吗？也许，这倒有可能。但是，就算这样，连长会有办法应付的。因为，连长战斗经历丰富，机智敏锐。但，尽管这样，现实是在不断变化，情况会具有不确定性的。会不会有另一种可能呢？比如：他们被打伤或打散了。也许，这倒有可能。如果被打伤，肯定就一时回不来。如果他们被打散，互相情况不知，难以找到自己的战友，再加遇到其他的情况呢？这就更难说了。万一他们被抓，或他们中有人被抓呢？这种情况，剩下的人一定要设法救出自己的战友。那么这三种情况，又属于哪一种呢？根据以往的经历来看。三种情况都有一点。但是，那种情况更有可能呢？......想到这里,王江排长犯难了。
　　
　　19岁的战士，杨玉清一副闲散的样子。他的脸上时不时出现不经世事的顽皮，总是未脱离孩子气。
　　
　　他信步走向三排长沈战占山。而沈占山总有一种稳重的感觉，只要你和他在一起，就感觉你的身旁有一座山似的。
　　
　　机枪手老杨，已经30多岁了。只有大伙聊天，他就听他们谈天说地。他就一直闭住嘴，不发言，当你废点口舌问得他不得了啦，他才回答一，
　　
　　两句，就不再说了。但是，见到敌人，他一双手猛力狠扣机枪扳机,恨不得在第一时间，射出全部子弹，杀绝敌人，一个都不剩。
　　
　　杨玉清走近他们，老杨低头卷烟。然后示意沈排长抽烟不，沈排长摆摆手不抽，老杨自己就抽了。
　　
　　“老杨，这烟呛人。对身体也不好，你还是少抽点。”沈占山说。他曾多次提请老杨注意，老杨都要抽。沈排长见老杨挺倔
　　的。又非常关怀他，说：“你要当心身体。”
　　
　　杨玉清插进话来，说：“，三排长，你怎么不抽烟了。”
　　
　　沈排长觉得杨玉清，奚落他。心里不悦。劈脸就问“小杨，你看你衣服太脏了，像一个要饭的。”
　　
　　这一下，大家笑起来了
　　
　　。杨玉清反问：“这里，衣服能干净的了吗？又怎么好洗呢？”
　　
　　
　　“那你就拿在山下去洗。”沈排长又添一句。战士们又笑起来了。
　　
　　杨玉清不回答，一下走到老杨面前。跟一个不认生小孩似的。说：“杨大哥，沈排长叫我洗衣服，如今吃水都困难，还有水洗衣服吗？”杨玉清说完，看着老杨，希望他能帮自己说话。免得沈排长不放过他。一个劲叫他难堪。
　　
　　老杨仍不说话......
　　
　　当王江排长在思考时，站岗的刘玉山瞥见自己的排长。他非常想抽烟，就朝排长走过来。
　　
　　刘玉山招呼道：“排长。”
　　
　　见是站岗的刘玉山，朝自己走来,王排长就有点不悦。他最见不得一个战士在站岗时，注意力不集中，东想西想，一副散漫的样子。他抬起头，一脸严厉。说：“刘玉山，你过来干什么?”
　　
　　“排长，你有火柴嘛？我想抽烟。”刘玉山见自己的排长绷起脸，心里开始发怵，回答道。王排长腾地一下，火串起来。对刘玉山，铁着脸训他。“刘玉山，你想抽烟吗？你现在在做什么？你不要忘了，你在站岗，不是无事可干的人。你擅自离岗，就不怕敌人突然来袭吗？你把危险留给小曹，忍心让他一个人面对敌人吗？”王江排长停下来。听对方怎么说。
　　
　　“我只是想边抽烟，边站岗。”刘玉林申辩道。
　　
　　“你还敢抽烟，关你一天禁闭。”王江排长更来气了。然后，略一思考，觉得没必要再说了，就让对方好好反省吧。王江排长对战士犯错，一向只训几句。但对干部，他又骂
　　又凶。还要指着对方鼻子骂。他知道，尽管战友们对他不满，有的恨他。但是，他是在指出战友们的缺点和不足。因为他们是直接面对战争的人。总比失去他们中的某些人或者，
　　亲眼见着他们离他而去，好点吧。王江排长，沉着脸，双手仍扣在腰间的皮带里。转身，朝洞里走去。
　　
　　“没想到，排长真凶。”小曹对刘玉山说，他对刚才一幕，还有些发怵。
　　
　　刘玉山似乎并没有生气。看来。他也不在意。他说：“你才来不久，只要你和我们王排长相处久了，你就知道他是什么人了。“
　　
　　“什么人？”小曹一脸茫然。
　　“其实，我们王排长仗义，正直。他看见自己的战士犯了一点错，比如：你的枪没瞄好，没有打准。他就着急，因为，只有枪练好了才能更好打击敌人。否则，被敌人打。”
　　
　　“哦，是这样。”
　　
　　
　　“我们王排长，对任何细小的事，只要关系到战士的一切，他都要指出来。他脾气暴躁，但是，对战士特别好。而我们王连长更好。从不叫骂自己的战士，所以，他刚才骂我，是
　　想提醒我，提高自己军事防范意识，以免以后在战争中犯错。”
　　
　　“看来，咱们排长是不错。”
　　
　　“可能有些战士不这样认为。”......
　　
　　
　　正在和三排长沈占山，机枪手老杨聊天的杨玉清一眼就看见王江排长红着脸，气呼呼地走进来。就上前，笑嘻嘻问：“一排长，你怎么一脸火气？”
　　
　　王江排长不回答。他没有刚批评一个战士，又立刻向其余战士公开被骂战士错误的习惯。他不想这样，他还想留给战士改正错误的空间。以免在战士们的面前难堪。见杨玉清闲散
　　
　　得很，又无所事事地闲走，还拿自己开心。立即虎着脸，冷不丁地说：“小杨，这地下太脏了，你立即打扫。”
　　
　　
　　“我，我，”杨玉清被突如其来的命令，一下变得口吃起来。没有想到，一排长让他一人打扫，这么大的山洞，他顿时恨死王江排长了。
　　
　　
　　王江排长双手扣在腰间的皮带里，故意加了句。“我是要检查的。”
　　
　　“是，排长。”杨玉清嘴都要翘起来了。