三月半夜的巴黎，在它西边有一座又大又陡的高地，这里就是蒙马特尔高地。再相隔不远还有另一个高地叫索蒙高地。两处高地上面驻守着国民自卫队的炮队，分别有一两百门大炮对着不是太远的法国和普鲁士之间的边境，这里唯一是法国巴黎离普鲁士最近的地势。这时，在蒙马特尔高地上，炮队队长叫迪埃，他28岁，生于一八四二年六月。巴黎
　　自从两个月前，发生了巴黎人民推翻了拿破仑二世的事件，原来一直都饥寒交迫的工人，就组织了国民自卫军。正直、诚实勇敢的迪埃就被选为国民自卫队第九大队的队长，他下面还有第一小队长尼古拉，第二小队长丹克。
　　
　　他们三个都是巴黎的采煤工人。多年来，无法忍受凶横的资本家老板长得肥滚滚的马蒂尔的剥削，在三个月前，参加了巴黎人民起义，推翻了旧王朝。现在是资产阶级改良政府当政。据世界历史记载：只要那个国家的人民发动一次革命，打倒了原来的旧政府，都是被擅长截取革命的胜利果实的资产阶级阴谋人夺得领导权。因为，这时的人民没有任何的经验，也感觉不出来，以为他们从此就过上好日子。只有用血和生命来换取革命斗争的经验。
　　
　　这时，迪埃队长身边、四周、都是架设在地上面对着温和夜色的炮管的一排的炮，而公社的战士大多在炮座旁，有的睡觉，有的坐着聊天等。迪埃队长就走到公社战士马迪和保罗的身边坐下。他看了看在炮台边下左右两侧沿炮台往两边延伸开的小半侧的、巴黎美丽的温存之夜，那散布在夜色里的低矮的平房，在散开，或集中一起的星星般的红黄色灯火，在春夜里，这些灯火是那样的迷人！温和的夜风吹在他们脸上，平静的炮台和下面的有灯火的房屋依偎一起的情景，感到是那样亲近。还有这空远而美润的巴黎春夜……
　　
　　二
　　
　　
　　“福尔，我听说政府军昨天在色当，想把那里的自卫队的枪缴了。而有些士兵，没有这样做，却是不服从军官的命令。”战士保罗说。
　　“这样好，”尼古拉小队长说，“这些士兵是有良心的。”
　　“但是，这样不服从司令的命令，他们会被罚的。”迪埃队长担心说。
　　“这的确是一个惊人的举动。”尼古拉感叹道。
　　“我相信，在我们人民的支持下，我们是不会怕政府军的。”保罗说。
　　“你看看，”迪埃一下就气愤了，说：“政府有什么能力，他们就只知道向普鲁士投降、赔款。”
　　“他还不是拿我们穷苦工人的血汗钱，去送给普鲁士。”尼古拉嚷道。
　　一时没有说话的丹克小队长说：“他对外国没有办法，倒对我们工人、自卫军有法。”
　　“这个该死的政府！”他们都气愤地嚷道。
　　他们在那里气愤地聊了多久，迪埃队长说：
　　“你们几个呆在这里，我去巡查一下。”
　　“你去嘛，队长。”
　　迪埃队长就拍拍他俩的帽子，非常亲近的，就在他们身边站起来，向东侧的炮台走去。他看完炮台，觉得：再回到保罗他们那里，有些早，就想下炮台高地去。
　　迪埃队长就慢慢地走下来，看到了在侧边巴黎工人房子的黑越越夜色里的一小土包，坐着一个姑娘，他是认得她，叫玛丽莲，21岁。她的爸爸十年前是：巴黎煤炭厂的穷苦工人。后来得肺病无钱看病，死了。就剩下自己的妻子和女儿玛丽莲。
　　把国民自卫军当着自己亲人的巴黎人民，就跟中国人民把解放军看着亲人一样。在三天前，衷心拥护和爱戴自己的队伍的巴黎平民，看到：自己的队伍把沉重的大炮，往高地上运上去，很吃力，玛丽连看到了，就喊来附近的妇女儿童，帮助自己的队伍，把大炮一起推上两个高地。巴黎人民把国民自卫军看成是自己子弟兵，这一情感，就跟中国人民把中国人民解放军当着自己亲人是一样的。
　　“玛丽莲！”
　　要到半夜了，法国漂亮而善良的姑娘，没有睡，想出来走走。21岁的玛丽莲听到自己侧边的夜色里，有人招呼自己，就侧身来，看到迪埃队长已到她的身旁。
　　也看到:一些从在他两近处的巴黎低矮的房屋门窗里发出的微弱蜡烛光照到了迪埃诚挚英气的长脸上。
　　“你怎么下来了？”玛丽莲问。
　　“我刚才去巡检了炮台的士兵，就顺便下来。”
　　“哎，”玛丽莲感叹道：“这推翻了拿破仑二世，我以为我们都有好日子过了。可是，好像更以前差不多！”
　　“玛丽莲，你要相信我们国民自卫军会带给大家好日子的。”迪埃安慰她。
　　“是呀，这推翻了拿破仑二世以来，你们自卫军就辛苦了，日夜都守在城里。”
　　“现在的日子动荡。”
　　迪埃又说，他看着玛丽莲姑娘。这时，玛丽莲的脸习惯性地转过去，看到了有人在高地下的街上，在黑莹莹的夜色里，匆匆地往这个反向来。
　　玛丽莲忽然说：“有人。”
　　迪埃队长有些惊异问：“哪里有人？”
　　“走。”玛丽莲说，就伸出手拉了在惊异中的迪埃队长左手，两人往高地下的前面黑阴阴的大道跑过去。
　　……