大约是上午十多钟点，战士们和自己排长还在埋着头挖战壕。汗水从他们军帽帽檐下的额头和脸上流下青筋鼓起汗亮亮发红脖子上，又顺着脖子流进他们蓝灰色军服套在半旧白衬衣领里的颈子里。从已经在战壕上的两边垒成堆起的灰土上，有战士还把刚挖出的泥土倒在战壕边上，用铁锹背拍紧，然后继续挖，还有战士在不断挖时，他们紧系着宽皮带的腰身抬起，然后一弓腰，紧闭着嘴唇，狠狠使劲在打到他们腰背两侧的土黄色潮润挖得铁锹印纵横的战壕壁的地上反复挖着的情景。这一切，让人觉得他们是一批挖土方的工兵。叶排长又感到累了。就停止挖，刚要把右手背抬起把他脸上流下的有些发痒的汗水抹去。
　　“排长，鬼子出现了！”两个在山边警戒的战士喊道，而且是同时喊道。然后，两人赶快从山边转身跑回还没有完全挖好而碎石会土凌乱的战壕。
　　也朝站在坑道里还没有来得及擦去自己脸上汗水的叶排长跑过来。
　　叶排长还是把汗水擦了，因为，他感到脸上痒的不舒服，好像自己的脸沾了盐水似的。听到鬼子来的消息，就停止挖战壕，因为，他不想让这一段很长的有些被前面伸出的山边遮住些的战壕，耽误他向两个战士了解进一步的情况。
　　“怎么样了？”
　　“排长，鬼子到了那边山崖下的大路上了。”
　　“嗯，明白了。”具有与鬼子作战丰富经验的叶排长明白：这时鬼子到那边山崖下的大路上，而要到这边的山脚下，还有十一二分钟，想马上发起进攻，应该还有一些时间。他想道：先别急，还是等鬼子上来了再打。这段时间，还有近二十分钟左右。现在战壕还没有挖好，趁鬼子没有近身的这段时间里再挖。想到这里。叶排长喊道：
　　“同志们，又继续挖，等鬼子近了咱们就打。”
　　在叶排长过去一段是一处拱起的土堆非常高，挡住了大家视线。战士们只好隔开这拱起土堆过来的山边挖战壕，就是说:有一段看不见鬼子，其他全看得见。
　　“是排长。”
　　然后叶排长又转身对两个战士说：“你两个继续监视鬼子。”
　　“是，排长！”两个战士又跑到山边去。
　　战士们听了叶排长的话，就又挖战壕，而且，心里紧张！新老战士感觉不一样：新战士更加不安，老战士就等鬼子上来了就打 ！
　　之后，叶排长还是和战士挖战壕。只有这样，打起仗来自己的战士才少受点伤亡。过了近八九分钟，警监的战士喊道：“排长，鬼子到山脚了！”
　　叶排长马上喊道：“你们两个快回来！”
　　该是准备战斗的时候了！叶排长想到，可是他还是非常的沉着，一定看到鬼子近到阵地下了，才开枪，因为，八路军的弹药本来就不多。
　　就喊道：“同志们，不要急！等鬼子到了，就开打。”
　　然后，大家就继续挖战壕。
　　 过了十分钟，在挖战壕的叶排长听到身边一个战士喊道：“排长，鬼子到半山腰了！”