在这个院子里的人算什么东西，像猫像狗像耗子，唯独不像人。
　　 ——题记
　　《大红灯笼高高挂》是张艺谋导演根据苏童的小说《妻妾成群》改编拍摄而成的，影片旨在揭露封建礼教对妇女的残害与禁锢，那个时代的女人皆是所谓封建腐朽法度的牺牲品。这个故事在那灰白为主色调的高墙大院里，从夏天开始，又在夏天结束，却惟独没有春天，永远对明天充满幻想才能有勇气活到后天，没有春天的希望，高高挂起的大红灯笼埋葬了几个女人一生的青春与幸福。
　　主人公颂莲是一位读了半年大学的洋学生，因为父亲突然逝世，无力供养便辍学在家，怎奈继母无情无义贪恋金钱，将她嫁给上了年纪的陈老爷，她是一个个性刚强、接受过新思想教育的知识女性，却也在流传千年封建腐朽的礼教前无可奈何，她不稀罕八抬大轿愚昧庸俗的婚庆仪式，只身一人提着一个箱子步入陈家大门，那时她仅19岁一身学生装束，与陈家大院显得格格不入，新式思潮与封建礼教的对抗，踏入的背影也在压抑厚重的灰色氛围里淹没，明明是热闹喜庆的日子，却让人不由自主的感受到一种堆积在心头的压抑。新婚之夜，陈老爷被假装生病的三太太召唤过去，颂莲举起红灯笼照着自己，镜子里的她无声落泪，哀默莫大于心死，看似在哭泣自己命运的悲哀无奈，却也是无声对这种封建礼法的控诉与默哀。
　　在这个灰色大院里，住着四个可怜可悲的女人。大太太老太臃肿，颂莲说看起来像是百岁的女人，心已如枯槁，潜心向佛不去争宠，行尸走肉地生活在封建礼教下的阴影里，这也使得她在尔虞我诈的环境里生存下来；二太太卓云笑脸迎人、亲切和蔼，明枪易躲暗箭难防，最可怕的不是小人而是伪君子，子曰：“君子怀德，小人坏土。”为了得到老爷的宠幸，她菩萨脸毒蝎心肠；三太太梅珊是戏院里的当红花旦，性格刁钻任性，影片里只出现了两次她唱戏的场景，是在天蒙蒙亮的时候，一次在秋天，一次在冬天，不同时刻却都是因为老爷在其他院点灯而闹腾；颂莲是新进陈家大门的四太太，得到了老爷的恩宠，夜夜享受捶脚点灯的特权，这个原本善良刚倔的知识女性也在深似海的大染缸争风吃醋中淹没了自己，迷失了自己，逐渐沦为封建家长制与封建礼法制度下的牺牲品。
　　一如侯门深似海，这个腐朽的陈家时刻保留着祖上遗留下来的老规矩，从老爷到丫鬟，尤其是管家，总是把条条规矩挂在嘴边。在影片中，每到傍晚，四位太太都要站在自己的院门口听候老爷的招呼，看掌灯人在哪家院放下大红灯笼架，哪个太太便是喜上眉梢得转身回去享受捶脚，点灯、灭灯、封灯这个是影片里不断出现的场景，看似热闹喜庆、高高挂起的大红灯笼却不尽然，它们燃烧着几个女人所有的希望，带给她们的不过是无尽的落寞与悲哀。
　　为了争宠，身为知识女性的她竟也假装怀孕来争宠，却被一直做着太太梦的雁儿发现，向二太太告密，最后被老爷下令封灯，一气之下她揪出雁儿擅自点灯笼的罪过，要求按陈家按祖上老规矩来惩罚雁儿，不肯认错的她最后在大雪中跪晕过去，虽被老爷送进医院治疗也逃不开命运的安排，雁儿死了，不能全怪颂莲，是封建礼教害死了她，颂莲间接害死雁儿给了她精神上的打击。二十岁的生日一个人独自畅饮，酒醉中无意说出三太太偷偷私会高医生，二太太派人尾随押送三太太回大院听候老爷发落，按祖上规矩三太太被强制拉到楼上那间神秘的屋子里处决，茫茫大雪中颂莲看得一清二楚，又一次间接害死三太太的她承受不住精神上的双重打击，从此神态恍惚，精神混乱。在来年的夏天，陈家热闹迎娶五太太，颂莲一身学生装束一遍又一遍地走在大院的过道里。
　　整部影片都没有出现过继母和陈老爷的正面拍摄，陈老爷的出场总是在黑暗中，只有声音背影，唯独没有正面，这也暗示了残留的封建家长制的黑暗腐朽，他们是不光明的只能生活在黑暗之中，他们代表着千年以来压迫残害妇女的黑暗势力，同时，影片出现雪的场景，也预示着死亡的来临，雁儿的死，三太太的死，雪景的肃清苍凉也强烈烘托出她们死亡的悲惨，给予观众视觉上的冲击感。
　　在封建家长制与封建礼教的强迫禁锢下，生活在这个院子里的人看不见头顶上的蓝天，像猫像狗像耗子，唯独不像人，高高挂起的大红灯笼象征的不是希望，而是埋葬她们青春幸福的祭祀品，给予她们一生的绝望。

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如果你是我眼中的一滴泪，那我永远都不会哭泣。