绵延千里的长江第一大支流——汉江，在流经湖北省钟祥市时突然改道西北方，再转过一个大湾后才又向南奔流而下，至马良又转向东南，于是就有了一百多平方公里的土地被围在了耳朵形的河套内。人们在这里筑堤作障，依堤而居，过着平淡无奇的生活，日出而做，日没而息，日子过得还算富裕。可是桀骜不逊江水，天生受不了东拐西拐的约束，也就注定了这里躲避不了洪灾水涝的侵袭。
　　 时间回到民国24年，汉江流域连降大雨，江水一涨再涨，像一条翻滚的世龙，狂奔怒吼，终于将围堤冲溃，顷刻间十多万亩良田，化成为一片汪洋，生活在这里的数万乡民，也悉数葬身于鱼腹。从此以后，这里就成了人迹罕至的沼泽之地，人们称它为“水湖”。水湖里开始长满芦苇，一年又一年芦柴代生代长，水湖就变成了一眼望不到边际芦苇荡，人们就又开始叫它大柴湖了。
　　“大柴湖，苇子窝，三天不割一尺多！”
　　 又过了三十多年，我三个爷爷带着一大家子，老老少少十多口人，从老家河南淅川跋山涉水来到这个地方的时候，看到的情景就跟这首民谣所传唱的一样。那时候，芦苇是这块土地天然的主人，它们在这里已经生长了三十多年，面对着这些初来乍到的河南移民时，自然不会就此屈服于他们手里的镰刀之下。它们砍了又长，再砍再长，在这块一马平川的土地上，它们一望无垠，遮天蔽日，而且不屈不挠。
　　然而，从此以后，芦苇丛中还是渐渐地传出来鸡鸣犬吠声、婴孩啼哭声。傍晚时分，映衬在落日的余辉里，炊烟袅袅，一缕缕从茫茫芦海里冉冉升起，仿佛一种信念在生长。
　　 四十年的沧海桑田，而如今你再来到大柴湖，看看到的已是的栉比鳞次的楼房、纵横交错的街道、热闹繁盛的集市和熙熙攘攘的人群。无论你怎样的寻觅，也找不回那些四十年前的记忆了；也无论你有怎样的想像，也是无法还原她曾几何时的容颜了。
　　 大柴湖，因为漫无边际的芦苇荡而成名，可谓名副其实；柴湖镇又因为多年前那4.9万河南移民的到来而成镇，可谓历尽苍桑。当年，一片污水横流，芦柴丛生，野兽蚊蝇的沼泽地，谁能说清楚从丹江平原富饶的土地移民而来的人们，为了生存在这里所遭遇的艰难困苦呢？几十年的风风雨雨里，大柴湖在给了她们痛苦和磨难的同时，也给了她们赖以生存栖身之所。
　　我的三个爷爷而今都已经长眠于此，他们生前总梦想着死了以后能葬回到河南省淅川县老家的山岗上，就在太爷爷太奶奶的坟头下，挨着二爷的坟并成一排，一家人也算有个团聚。可是淅川老家那么远，活着的时候他们谁也没能回去过，死了就更别想了。但愿他们的魂魄能够找到回家的路，回那个本该属于他们的地方。
　　 我大爷修得一身的好武艺，民国时被抓过壮丁，过老日时杀过鬼子，还当了几年土匪，文革的时候没少被批来斗去的，是他们四兄弟中最富传奇色彩的人物，可是后来却死在自拉的车子底下。
　　二爷死得早，那时候太爷爷太奶奶还健在，他就先让日本人拿刺刀给挑了。
　　三爷也就是我爷爷是个老红军，抗日战争、解放战争、朝鲜战争，一场他也没落下，曾经官至排长，戎马多年也是战功赫赫，复员回家后没两年，全家人就搬来大柴湖，他就在村里当了村支书，后来中了风，很多年都卧床不起，最后还是自己吸烟拿烟头把自己给点了。
　　 四爷乃一介草民，只是会种地，平平淡淡的过了一辈子，最后寿终正寝。
　　还有个五爷，活到九岁时溺了丹江，连个尸体都不见，太爷太奶奶的坟岗上没他，新续的祖谱上也没他，他就像从没有来到过这个世界。
　　爷爷们下边一共有八个大大九个姑。大爷的第三个儿子，也就是我最小的一个大大，正是出生在大柴湖芦苇荡时代的芦苇丛中。他记事的时候，村前村后那些坑坑洼洼的地方，还到处都是成片成片的芦苇荡子，在那些芦苇荡子里生活着许多的野鸡野鸭和野兔，甚至还有野猪，后来长大一点儿，芦苇荡变成了一簇一簇的，野鸡野鸭野兔都没外藏身，渐渐地就绝了迹。
　　大柴湖的芦苇不是那种像草一样的空心杆子，而是一种竹芦，它长得又粗又硬，坚硬如竹，砍起来就跟砍在钢铁上一样费镰刀，人们就叫它“钢柴”。钢，是说它们很结实；柴，是说它们的用途。开始的时候，人们砍它们回家就只是为了烧火用的。后来有人把它们砍回家，削成一样长短的光杆子，再用麻绳把它们编在一起，就成了簸子。簸子可以用来晒东西，也可以铺成床铺睡人，甚至可以用做围墙，渐渐就成了每家每户不可错少的家具。
　　 那时候，人们住的房子是政府为了安顿移民，而修建的像营房一样的简易房屋。一个生产队有十几排房子，一排房子有十几间房，一家连着一家，家与家之间共用一堵山墙。走进村子，就跟进了军营。
　　夏季的晚上，天气炎热，屋子里面闷热难奈，让人无法入睡。人们都会在门前的院子里，用板凳架起簸子或者门板当成床，再铺上席子和床单就可以睡觉了。蚊虫多的时候，拢上一堆火，堆上枯叶败草，等捂出来浓烟四处迷漫的时，就可以安然入睡了。
　　 在皎洁的月光下，左邻右舍的人们都能彼此清楚地看到对方。大人们东家长西家短，前村的趣事后庄的奇闻，还有那田里的庄稼沟里的鱼，聊起天了谈笑风生，这可能是人们一天中最惬意的时候。
　　孩子们更是喜欢这迷人的夜晚。八大就总喜欢在这个时候带着一帮人去稻场上玩各种游戏，有“抵牛娃儿”、捉迷藏、“挑人马”等等，经常玩的是乐不思蜀。
　　 渐渐地夜深了。就听见“峰娃儿——”、“燕娃儿——”、“民娃儿——”，各家各户呼喊孩子的声音。一阵喧器过后，一切都归于静谧，除了那远处偶尔传来的狗叫声。
　　 白天的时候，八大又会拉着四爷家的牛，领着烂缸去放牛了。
　　午后，辽天野地里，太阳白晃晃的，像一锅刚煮熟的面糊，热气腾腾。
　　现在八大浑身乏力，晚上闹腾的太晚了，现在就想补个觉睡。于是一边儿眯着眼看看日头，一边儿对身旁的烂缸说道，烂缸，你先招呼会儿牛，我去睡会儿瞌睡。
　　 你咋不先招呼会儿牛，让我先睡一会儿。烂缸回答道。
　　 你咋是个这号娃儿，啥都给老子争。八大有些不耐烦了。
　　 就是的，咋了？
　　 八大笑道，就是个屁啊就是。快去快去。
　　 烂缸站在太阳下头一动不动。
　　 八大这才觉得，刚才那玩笑开得有点儿过了，烂缸这家伙是真不高兴了。不过没关系，他对他实在是太了解了，得硬软兼施才行。
　　 八大怏怏道，看看你那鳖形样，跟你开个玩笑都不行？不行去球，你放你的牛，我放我的牛，咱们谁也别跟着谁。八大停顿了一下，接着说道，不就是教你招呼球会儿个牛，跟要杀了你似的。我再问你，行还是不行？
　　烂缸面无表情，呆呆的立在那儿。
　　 好了好了，你看牛都在水里头泡着，哪儿不会跑的，你就坐这儿看着又不碍啥事儿。过一会儿等我睡醒了，我到坑里去给你捞菱角儿吃。行不行？
　　烂缸没吭声。八大知道，他不吭声也就是同意了。于是推着他来到坑边，按他坐了下来。八大刚一松手，烂缸“腾”地就站了起来，把他也吓了一跳，却见烂缸一个人佝着头，走到到包谷地头，寻了片荫凉坐了下来。
　　 八大“扑哧”一声笑了，转身进了包谷地。
　　 一进包谷地，八大就后悔了，这包谷地里头比外头还要热一些。可是又不好马上又出去，只得硬着头皮在里头找一块儿空地儿，扯一些包谷叶子铺成地铺。一片包谷叶子割了他的眼睛。他妈的，八大一边儿紧闭上那只眼大骂到，一边儿狠狠地把割到他的那片包谷叶子劈掉。抬起手背把眼睛揉一揉，眼泪直往外淌。
　　 闷热和眼睛的刺痛都抵挡不了瞌睡，八大倒在地上就呼呼大睡起来。
　　水坑里并排卧着两头牛，正在悠然自得的反刍，左边那头小一点儿的是烂缸家的。烂缸顺手摸起个土垃疙瘩儿，朝着右边那头牛就扔了过去。土垃疙瘩正好砸中了牛角，牛“呼隆”就从水里站了起来，四处望望缓过神儿来弄清是怎么回事儿了，又卧到了水里去。这是一头老牛，八大从记事儿开始就一直有它，对于小孩子的戏弄，它见的多了也就不以为然。
　　 烂缸心里乐滋滋的，脸上露出了得意的神情。
　　 烂缸又抄起一块土垃疙瘩时，他听到一串清脆的鸟叫声从头顶传来。他抬起头，看到了一只云雀扑愣着翅膀，高高的悬浮在云端。烂缸心里骂道，真球热的天还在日头地儿里乱扑腾，小鳖娃儿们都不怕伤热？想来又觉得自己没趣，攥在手里的土垃疙瘩随手就丢到了跟前的水塘里。“咚”的一声，荡起层层波浪。波浪一圈一圈的荡出去，跟两头牛荡过来的波浪交融到一起，渐渐的减弱消失了。
　　 水牛喜水，尤其是在这样的大热天，它们宁愿饿着肚子卧在水里，也不会爬到岸上来吃草。
　　 几只虻子贴着水面在两个牛头之间“嗡嗡”地飞来飞去，一有机会就在牛头上紧急迫降。惹得老牛把两只大耳朵摆得“呼扇呼扇”的，驱赶它们。小牛则干脆“扑通”一声把整个头都没进水里，等到把虻子驱走了才从水里钻出来，“噗”的一声从两个鼻孔里喷出一团水雾。
　　水牛卧的这个水坑，其实是一条水渠的一部分，它的一头连着纵横交错的田间地头的排水沟，一头通向村北那条干渠上，就像是一根绳子上拴着的一个葫芦。下雨的时候，雨水从地垄沟排进地头的水沟，再从地头水沟涌到这个葫芦里，稍适停顿就经支渠汇入干渠，再到十几里地之外的大同边上的汉江，而后顺势南下来到长江，再转东奔向大海。
　　 牛有时站水沟里吃草，会一边把水沟里的水淌得“哗啦哗啦”地响，一边“哗啦哗啦”地住水里面尿尿。八大就对烂缸说道，牛这泡尿能流到海里。烂缸问，我不信，你知道海在哪儿？八大道，歪事，你还不信。老子虽然没见过海，可老子就是知道这沟里的水还有那坑里的水都是会流到海里去的。烂缸道，海多远多远的，老子才不信，它这泡尿能流恁远。八大又气又恨，你不信去球，老子懒得跟你说，小学一年级的课文里都写的有，你鳖娃儿上学都白上了。烂缸没话说了，他得空出时间想想小学课本里有没有这样写过。
　　烂缸当然不懂江河湖海的事儿，十几里地之外的汉江，对他来说已经是遥远的事情了，更何况那万里之遥的海，他所能看到的，就只是眼前这个坑和不远处的那条渠。八大就不同了，他已经在十几里地外的汉江里，光着屁股洗过好多次澡了，所以他知道这个坑和那条渠跟大同那边的汉江是怎样的关系，也知道遥远的长江和大海，尽管它们只是一种模模糊糊的概念，但却并不影响他由此而产生的骄傲。
　　 八大站在岸上，攫着屁股往水沟里尿尿，一片“哗啦啦”的声响。烂缸看到八大往沟里尿尿，自已也有点控制不了了，跟着朝沟里“哗啦啦”地也来一泡。八大看他那样就来气，你妈的，见样学样。说着话，上去就在烂缸的屁股上横踹一脚。烂缸躲闪不及，手也没把稳，裤子就湿了一长条。湿就湿吧，烂缸毫不在意，这天气尿湿的裤子一会儿就会干的，倒是让八大一踹，尿剩的一半还有憋在肚子里亟待解决。烂缸只得叉八着腿挪的远一些，才把憋回去的尿接着尿完。
　　 有时候口渴的时候，烂缸就会爬在坑边，把嘴伸到水里“咕咚咕咚”地喝水，跟饮牛似的。他这个时候，早就忘了两天前他自己还往这坑里尿过尿，还牛尿和八大的尿。不过又有什么关系呢？没看那坑里的水澄清透亮，干净着呢！
　　 口渴的时候八大也喝这坑里的水，跟烂缸不同，他是蹲在坑边双手捧水喝。蓝天白云全倒影在水里，仿佛一头扎进这水里就会到达另一个清爽的世界。
　　烂缸也有使坏的时候，就在八大掬水喝的时，他会搬起一块大土垃蛋儿，朝八大面前的水坑里使劲扔进去。“扑通”一声，坑水溅八大一脸，衣服裤子也都湿了。你个狗日的，八大跳起来就追。烂缸就往包谷行里钻。东钻西钻，终于还是教八大给截住，按在地上一顿好打。八大的拳头从来都没留过情，这次当然更不例外。然而挨了打的烂缸，一边“丝丝”的揉着伤痛，一边还“嘿嘿”的笑，怎么说这次也是他铁菊娃儿湿了一身。
　　 八大是自己醒的。包谷地里实在是太闷热了，教人气都透不过来，哪儿还是睡觉的地方，才眯了一会儿眼，这浑身的衣服就让汗水浸湿了大半。觉没睡好，八大心情也不好。
　　 烂缸看到八大从包谷地里钻出来，没好气的说道，这回你舅官儿可睡美了吧？
　　 八大道，热都热死球了，还睡个屁。来来来，我招呼牛，你去睡。
　　嘿嘿，烂缸笑道，老子不睡。
　　 八大听着烂缸的话就来气，上去就给了他一巴掌。你妈那个逼啊，八大骂道，教你鳖娃儿招呼牛，你舅官儿要睡觉；可教你舅官睡觉了，你鳖娃儿又不睡了，存心跟老子做对。说着话又飞起一脚，把烂缸踹倒在地。烂缸这人皮实，站起来拍拍身上的灰土，二话没说只是站得远了一些。
　　 咋不说话了？装鳖？
　　 烂缸还是不搭腔。
　　 八大挥着拳头朝烂缸冲过来。烂缸见势不妙，拔腿就跑。八大在后面穷追不舍，还不时从地上摸起土疙瘩来扔他。烂缸左躲右闪，匆忙中一个箭步就飞到了沟那边去了。
　　 八大笑了，你鳖娃儿还行，跑得还怪快哩！
　　 烂缸站在对岸也冲着八大笑。看着烂缸笑自己，八大猛的一猴腰，双手在地上一阵乱摸。烂缸以为他又要捡土垃蛋儿扔自己，于是拔腿就又跑出十几米外。看着烂缸远远的站着，八大这回“哈哈”大笑起来，刚才弯腰不过是吓唬他一下，看把他鳖娃儿吓的。
　　 烂缸知道什么时候危险什么时候安全，在八大对自己动手的时候是绝对不能掉以轻心的，虽然多数情况下他是跟自己闹着玩，可是拳头打在身上还是会疼上好几天的，更何况他还见过八大真的跟人打架的情景。
　　村里八九十那几个队里有一群娃儿，为首的叫吴万鹏，人们都喊他“万娃儿”。烂缸就见过八大跟这个万娃儿打过的一次架。
　　 打架是事先定好的。八大只教烂缸跟他一路去。可是烂缸他爹妈要他下地薅草，他当然不想去，贴着墙悄悄溜了出来。后来烂缸还为此挨了他爹一顿打，可他一点儿也不后悔，因为幸亏他没去薅草，要不然就错过了一场动人心魄的好戏。
　　 烂缸跟在八大后面去了决斗的地点。对方有十几个人，一字排开站在半坡上，而他们却只有两个人，气势上根本压不住对方，但是八大毫不畏惧。烂缸已经吓的大气都不敢喘了，因为他看到对方每个人手里都有一把镰刀。
　　八大笑道，万娃儿，今天是打群架呢还是你跟我两个人单挑？还一个个都拿把镰刀，吓唬谁呢？
　　 万娃儿道，拿镰刀是来割猪草哩，你不用害怕，今儿是我跟你两个人单挑，我保证就是我被打死，我的人也不会插手的。说完把手里的镰刀远远的丢到一边。
　　 都闪开。八大双手一挥，两边的人全都乖乖地散开了。
　　 啊——万娃儿叫喊就冲了上来。
　　 八大直接迎上去。
　　 两个人拳来脚往的就过起招来，一开始还能看出招式套路，可没过一会儿就撕抓到一起，从坡上翻滚到坡底，又从坡底翻滚到地垄上，两个人的拳头在彼此的头上、脸上、身上乱挥一气。很快八大就占了上风，把万娃儿死死地压在地上，拳头跟暴雨点儿似的，“噼哩啪啦”地落在万娃儿的脸上。
　　 一旁观阵的烂缸直看的心惊肉跳，呆呆地远离人群注视着眼前正在发生的一切。烂缸感觉到拳头落在万娃儿脸上就跟落在自己脸上一样的疼，让他的心紧紧地揪在成一团。也就是在这个时候，他才知道平日里挨八大的那些拳脚闹着玩的。
　　 鲜血从万娃儿的鼻子和嘴里奔涌出来，整个脸已经被打血肉模糊了，身子被压在地上却在竭力的扭曲、翻转，脖子憋得通红，眼睛里喷射着怒火，眼珠子都要迸出来了。
　　 八大就像一座小山一样压在万娃儿身上，任凭他怎样挣扎也翻不了身。渐渐 地，万娃儿的反抗没有了。可就在八大放松警惕的时候，他却又猛然崛起。八大赶紧应对，这一次万娃儿成了趴着被压在下面。两个人就那样僵持了很久，谁也没有丝毫松懈。
　　 胜负已分，再多的反抗都只是徒劳。被压在底下的万娃儿一动不能动，周围围的全都是自己的人，这让他感觉十分羞辱，但又有什么办法呢？
　　服不服？八大问道。
　　 不服。万娃儿回答道，拳脚上我占上风，你刚才没有少吃我的拳头，少挨我脚踹，后来是你打不过了才把我抱住，占着你身大力不亏才把我按在地上。
　　笑话。八大笑道，咋着你都是输。俄国大力士够高大吧，霍元甲够瘦弱吧，结果不还是大力士教霍元甲给摞倒了。亏你还天天早晨黑愣愣都爬起来练沙袋练武功，练得是个屁，自己没本事就别说这说那的。
　　 有本事，你把我放了，我们再来。
　　 输都输了还来个屁。八大说着就把万娃儿松开了。
　　 万娃儿站起来，抹了一把脸上的血道，再来。
　　 打不过就是打不过，谁个儿还跟你再来。八大说着转身招呼烂缸回家。
　　 怕了吧？不敢了吧？万娃儿在八大背后用起激将法。
　　 哼哼，八大冷笑道，老子还怕你？你省点力气回去先洗洗脸去。
　　 八大说完，领着烂缸扬长而去。
　　 八大后来就听说，万娃儿练武更勤了，早上四五点就爬起来，在他们家门前的树林里“通通通”地打沙袋。
　　 于是对烂缸说道，就他那鳖样还想练得跟霍元甲一样，人家霍元甲自创“迷踪拳”，他会啥拳？跟你说，老子不是吹牛，老子爹以前在少林寺学过武功，后来自创了一套“抹腰拳”，打遍天下无敌手。老子爹不是因为死得早，把这套拳传给老子，老子收捡他还要恁费劲？唉，他妈的，失传球了。
　　 听八大叹气的时候，烂缸也想跟着叹气，他也觉得那套拳失传太可惜了。
　　不过现在不是为它可惜的时候，虽然隔得很远，烂缸还是不得不防着八大突然追上来。
　　 八大往回走，烂缸也跟过来；八大停下来，烂缸也停下来。八大扭过头来笑道，看把你吓球哩，过来吧，不打你了，给你摘菱角儿吃。
　　嘿嘿嘿，烂缸笑道，你骗老子。
　　 好，好。你就站那边不准过来了。
　　 八大来到坑边，脱了布衫和裤子，伸长了脖子朝四周环顾一遍，看到除了烂缸没有旁人，于是把仅剩的裤衩也脱了，“扑通”一声一头扎进了水里。水面荡起一阵巨浪，人却不见了踪影。等到浪平水静的时候，才见几十米外从水里钻出一个人头来。八大踩着水往前游，还空出手来抹了一把脸，把迷了眼的水拭去，然后仰躺在水面缓缓地向水中央游去。
　　 坑中央的水很浅，枯水时节这里会露出一大块陆地，上面旺盛的长满芦苇，不经意间会从芦丛中飞出两只白鹭。现在并不是枯水期，雨多水盛水位陡升，那块陆地早已没入水中，芦苇荡也同时困在了水中央。
　　 菱角都是野生的，夹杂在芦苇丛中向四周蔓延。菱角秧盖住的水域都很浅，八大站起来时连最基本的东西都露在了水面上。八大可顾不了那些，更何况在这辽天野地里又没有旁人，没什么好怕的。拎起一把菱角秧，翻过来一看，“嚯”菱角还真不少。八大禁不住先摘下一颗尝尝鲜，里面的瓤脆甜爽口。这时候八大才意识到自己光屁股过来的，连个包菱角的东西都没有。幸好水面上还漂着几片莲叶，八大就把摘下来的菱角用莲叶包起来，又用菱用藤绑紧先放在一边。等积到够多的时候，八大就抱着它们，踩着水回到岸上。
　　 烂缸早就在岸上等到着了，已经眼馋了好半天。
　　 八大一见烂缸那贼样就骂道，你鳖娃儿不是不过来吗？滚开。
　　 烂缸也不回话，只是傻笑着帮忙收拾。
　　 来，把你衣裳脱了，我去多包着回来。
　　 烂缸赶忙脱自己的衣裳。八大就笑了。心想，烂缸这小鳖娃儿一点儿都不傻，他可不说咋不用你的衣裳了，他鳖娃儿知道他一说就别想有菱角吃了。
　　 拿着烂缸的破衣裳，八大又游到了水中央。这回有了烂缸的衣裳，做起来来就方便多了，一会儿的功夫八大就又包回来一大堆。
　　 差不多了吧？八大问道。
　　 差不多了。
　　 八大上前伸手在烂缸脑袋上拍了一巴掌，妈的，你个鳖娃儿就知道吃现成的，每回都是老子出力气你捡便宜。
　　 烂缸不服气，啥都我捡便宜，你看我衣裳，都湿透了。
　　 歪事，衣裳湿球了算个屁，搭到那包谷杆儿上一会儿都干了。
　　 那你到水里去洗个澡，你还凉快一些。
　　 八大笑了，你个小鳖娃儿真是的，越来越会还嘴了。
　　 烂缸也为自己的还嘴表现沾沾自喜。
　　 八大抹干身上的水，把衣裳裤子穿好，突然想起了什么，对烂缸说道，要是能煮熟了再吃，那才好呢！
　　 能，能。烂缸连声回答，我记得在炮厂房后有一个烂缸底，可以拿过来装水煮菱角。
　　 行，你去把它捡过来。
　　 好。烂缸回了一声，连走带跑的就去捡烂缸去了。约莫一袋儿烟的功夫，烂缸还真的抱着一个烂缸底，从一片包谷地里钻了出来。
　　 八大喜出望外，搁这儿，搁这儿，你去捡点柴火去，我来把“锅”架起来。
　　 烂缸听了八大的吩咐，又赶紧去捡柴火去了。
　　 八大寻了一个地沟，把烂缸架上去摆稳了，又把缸底扒空，一个简易的灶台就算做成了。这时，烂缸也捧着一把柴火回来了。一看到烂缸手里的那点柴火，八大就有发火了，捡球恁大一点儿柴火够烧个屁，搁那哈儿赶紧 再去捡，多捡一点儿，听见没有。
　　 烂缸挨了骂，一脸的不高兴，什么话也没说，为了能吃到煮熟菱角，他不得不又四处觅柴。
　　 八大用烂缸盛来水，把菱角都倒进水里，一切收拾停当了就开始生火。火柴是随身带着的，有时候烧红署、烧土豆，有时候烧蛤蟆、烧长虫（蛇），没有火柴是绝对不行的。等到烂缸抱着一捆柴火回来的时候，菱角已经在锅里煮上了。烂缸就帮忙往锅底添柴火。塞得多了火就熄了，一个劲的直拉黑烟。八大就又来气了，骂道，滚到一边儿去，不球会烧火还在这儿加啥梢子，塞球恁些柴火咋着得成。烂缸没趣地坐在旁边，看着八大一个人忙活。
　　 八大把锅底的柴火退出来一些，趴到锅底歪着头噘着嘴努力地吹火，火终于又重新燃了起来。烈焰熊熊，不时的发出“啪啪”的声响，烤得两个人都热汗直流。
　　 终于烂缸里面的水开始泛泡泡了。烂缸迫不及待的喊了起来，水开了，水开了。
　　 八大骂道，滚开，叫啥子你叫。水才刚刚开，哪儿可熟了，还得多烧一会儿。
　　 烂缸吞了口口水，老老实实的蹲在旁边不再吱声，看上去就像条狗。
　　 行了，来，你先捞一个尝尝看熟了没有。八大终于允许烂缸动手了。
　　 烂缸听到命令，找了根木棍儿，伸到烂缸里扒了一个菱角儿出来，刚抓在手里就被烫得赶紧丢在地上，然而又不甘心，重新又捡到手心里，左手倒右手右手倒左手，一路小跑就到了坑边，就把菱角儿丢到了水里，这才想起来吹吹被烫红了的手。
　　 八大看着烂缸狼狈的样子，禁不住笑得浑身发颤。
　　 烂缸只关心他的菱角儿，再从水里捞出来的时候已经不烫手了。烂缸把菱角儿咬成两半，再一半一半的把仁儿嗑进嘴里。
　　 熟了没有？八大问道。
　　 熟了熟了，能吃了。烂缸连连答道。烂缸说着，已经回到了八大跟前，跟着又哈哈笑道，将才那个好烫，你看，给我手都烫红了。
　　八大就挖苦道，你鳖娃儿还知道往水坑边跑，我还以为你不知道烫呢。看你将哪个猴急的样子，生怕谁个儿要抢你的似的。给，拿着个荷叶儿去坑里捧点水来，我先把这缸里的热水箅掉。
　　 烂缸拿着荷叶去了坑边。八大把灶底的火都退了出来，又掂着烂缸的边沿把里面的水慢慢篦干。烂缸也把凉水满满地捧来了，倒进烂缸里却只够垫个底。
　　 水不够，再去。八大对烂缸说道。
　　 烂缸又连着跑了三四趟，缸里的水才勉强没过菱角儿。