在世界各地，美国的总统竞选和我们各自国内的政治争论受到了同等的关注。世界对美国大选的兴趣是美国软实力的最佳例证，美国大选也是世界唯一超级大国给全世界上的一堂民主课。如果我们除了看和听之外还能参与投票就太好了，因为美国大选的结果对全世界所有人都有重大意义。
　　
　　世界希望——也许更重要的是，需要新任美国总统做些什么？
　　
　　有些人虽然不愿承认，但反美主义的确是布什执政期间滋生和助长的情绪。然而，世界还是需要美国的领导。
　　
　　是的，我们正目睹中国、巴西和印度等崛起为重要的全球经济体。我们也目睹了华尔街大款不光采的垮台。
　　
　　是的，美国的军事力量已经在邱吉尔所说的“无情的美索不达米亚沙漠”消耗殆尽。关塔那摩和阿布格莱布监狱所发生的事情，也削弱了美国的道德权威。
　　
　　这些都千真万确的。但美国仍然是世界唯一的超级大国，是唯一影响力遍布世界、同时有能力动员国际力量来解决全球问题的国家。
　　
　　美国应恢复竞争力和自信心
　　
　　新总统的首要任务就是恢复美国的经济竞争力和自信心。控制过度开支和过度借贷是很难的，而重建储蓄、节俭、负责和公允回报的真正家庭价值观，也并非易事。
　　
　　美国的极端富裕阶层聪明地利用“文化战争”——民粹主义者对其他贫困公民的歧视情绪——成功地捍卫了“兴旺20年代”的生活方式。要改变这一切，实现上述目标，就必须更尊重社会平等的价值观。
　　
　　由于美国不再扮演全球最后一个借款人的角色，其他国家就必须提高竞争力，以便在其他市场销售产品。重要的是，绝对不能允许保护主义的重现对此造成阻碍。新任美国总统应该紧记20世纪二三十年代保护主义的灾难性后果。胡佛总统的失败是个血淋淋的教训。
　　
　　我们都希望下一任美国总统重新回到世界大家庭和国际组织，并且认识到即使是超级大国也应该遵守其他人遵守的规则。
　　
　　联合国远远谈不上完美，像提供全球经济管理的机构一样，它也需要改革。改革是需要时间的。改革的一个必要但未必足够条件，是美国的承诺和领导角色。试图成立另一个机构——即所谓的“民主同盟”——来取代联合国，是根本行不通的。
　　
　　大家都应迎接多边世界的挑战
　　
　　我们希望看到一位致力确保2010年“核不扩散条约更新会议”取得成功的新总统。他应该争取销毁更多核武、放弃核武研发计划、并要求其他国家也这么做。
　　
　　只有在这样的背景下，世界才有可能建立更严格的监督和管理机制，并让伊朗加入其中。如果有法子让印度和巴基斯坦也加入全球核协议，当然会更好。
　　
　　在做到核不扩散之前，新总统应该充分发挥美国的创造性潜力，大力提高能源效率和发展洁净能源技术。如果明年可以就《京都议定书》的全面后续协议达成共识，那将是一大惊喜。
　　
　　但我们至少应该能让世界对正确发展方向的讨论达致协议，这包括美国同欧洲、中国和印度的密切接触，共同关注像洁净煤这样的技术的发展问题。
　　
　　美国与中国的关系是关乎新世纪繁荣和安全的关键。我不认为一场争霸战是不可避免的，人们也不希望看到那样的情况发生。美国应该更关注中国，永远也不要假装它可以无视中国在人权记录方面的问题。中国如果没有在政治改革和改善环境方面加强努力，经济发展将无法持续。
　　
　　在中东问题上，以色列总理奥尔默特在退休前向下一任美国总统提出了明智的忠告。他说，以色列和巴勒斯坦往往成为美国外交政策时常用来看世界的血腥和无望的棱镜。美国早就应该往前看，争取在克林顿时代几乎可以达成的和平协议。
　　
　　所有这一切都充满了矛盾。多年来，世界一直呼吁华盛顿以多边方式来处理问题。但当这一天真的到来时，其他国家如欧洲，是否真的会以足够的决心和动力来回应？我们至少应该欢迎这样的挑战，用行动来证明我们不只是说说而已。
　　
　　作者Chris Patten曾任欧盟外交委员会专员、英国保守党主席、英国最后一任香港总督，现为牛津大学名誉校长兼英国上议院议员。
　　
　　英文原题：The American Leader We Need
　　
　　版权所有：Project Syndicate，2008
　　
　　转载自新加坡联合早报