宋朝明道年间，太原有一个穷秀才姓郑，大家都叫他郑生。郑生从小不喜欢读书，尤其厌恶做文章考功名，但是非常擅长绘画美女。他的父亲很严厉，殷切地盼望他能够考个官职来光宗耀祖，中兴家道，便一直逼着他参加考试，考了三次以后才以最后一名的名次被录取为秀才。这之后不久他父亲便去世了，郑生烧掉了所有教人写八股文的书，每天只是在家画画，或者和一群泼皮四处闲逛。家里没有经济上的收益，于是越过越穷。
　　郑生的长相虽然不敢说胜过潘安宋玉，却也算的上伟岸挺拔，倜傥不凡。可他的妻子李氏却是其丑无比：五短身材，满脸麻子。郑生对他妻子的外貌完全不满意，很想找借口休了她，可是李氏非常贤惠，严格遵守三从四德，并且郑生也担心以自己的家境，没有年轻貌美的姑娘愿意嫁过来，于是只好放弃这样的念头，却每天寻些事来打骂李氏。
　　有一天郑生在家画画，突然来了一个丑道士。那丑道士看见郑生的时候脸上露出惊讶的神情。他对郑生说：“我听街上的人议论说你有一个很丑的妻子，可是现在看你的面相你应该是一个交桃花运的人。你是不是小时候做了什么对神仙不敬的事情？”郑生想了想对道士说：“我小时候曾经偷偷拿过月老庙里的供果，但是后来还回去了。”那道士便点头说道：“这就是了。你惹怒了月老，所以他改了你的命，把美貌的妻子换成了现在这个。”郑生便问有没有办法解救。道士想了一会，说：“只有神仙才能改人的命运，我现在还在修炼，接近神仙但不是神仙。不过虽然我不能改变你的命运，却可以改变你妻子的容貌。你在这张纸上面画出你想要的女子的样貌，再把纸蒙在你妻子身上，她就会变成你想要的样子。”
　　说完道士就给了郑生一张很奇怪的纸。那纸摸上去很滑很厚，感觉就像皮肤，而且形状是一个人的样子。郑生就问道士：“既然你有这样好的东西，为什么不拿来改变自己的形象，让自己看起来更英俊一点，而要拿给我用呢？”那道士回答说：“我是一个出家人，对于外貌这些虚无的东西并不在乎。而且这是我成仙的修炼，每做一件好事就会更靠近神仙一步。”
　　于是郑生便信以为真。他花了半个月时间在奇怪的纸上面仔细描绘了一个十五六岁的美貌女子，一笔一划都很认真。当最后一笔提起以后，他便迫不及待地把妻子叫来，把纸蒙在她头上，而李氏竟然真的变成了他画的样子，她自己却丝毫没有感觉。
　　郑生很高兴，恨不得让所有人都知道他现在有一个这样美貌的妻子。于是他带着李氏到集市上去，每当有人看他旁边的姑娘时，他就很得意地告诉别人说这是他的妻子。大家都不相信，以为他得了疯病，把同路的陌生女子想象成自己的妻子。郑生也不以为意，只想时间久了自然都明白了。
　　到了晚上，郑生还在灯下欣赏杰作。忽然一阵风吹来，房间里面多了一个脸色翠绿，长牙如锯的恶鬼。他笑着对郑生说：“我就是半个月前的那个道士，我一直希望自己能够更漂亮一点，可是我绘画的技术不好，糟蹋了很多人皮。后来听说先生技术高超，就想出了这个办法来请你帮我画，你果然没有让我失望。现在我要把我的东西收回去了。”说完，他伸手朝李氏一抓，便凭空消失了。郑生吓得瘫在地上，话都说不出来，后来等恶鬼消失了很长时间，才敢爬起来。再看李氏时，又变成了从前的样子。
　　第二天郑生把这件事情说给别人听，他们都不相信，认为是他编造出来的。后来过了一年，听说太原另外一个地方有披着人皮的恶鬼害人，大家都不知道是怎么一回事，只有郑生知道，就是他遇到的那个恶鬼了。
　　
　　
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　　明道年太原郑生，家贫少恶书，功名尤甚，但善春宫。严父逼乡试，三次乃中其末。父丧后焚其书而堕其志，日间唯家中绘画，或游手于市。家道愈贫。
　　妻李貌丑，身锉脸麻，生甚恶之。然李贤而无过，不违三出之规，兼生畏家贫不纳佳人，故容之，尝呵斥。
　　生于家中绘画，一丑道士登门，顾生而愕曰：“尝闻尊夫人貌丑，今见君面交桃花，何哉？年幼未尊仙否？”生答：“窃供果于月老前，乃还之。”道士点头叹曰：“然。月老怒君，更君命而易君妻容也。”生求解。道士思而答曰：“唯仙能改命，吾今近仙而非仙。虽不能改命，可易夫人容貌，绘其貌于斯纸，披之即可。”视之，厚且滑，触之若皮，观之若人，生奇曰：“仙备奇术，何不自用，反与我焉？”答言：“世外之人，相貌无用。且此为修炼之术尔。”
　　生信，细绘二八姝丽于上，半月乃成。招李来，蒙之头上，果成佳人，而自不知矣。
　　生喜，携妻于市，逢人视则宣曰此乃吾妻。皆不信，疑其疯，视路人为己妻。生不以为然。
　　入夜，观妻于灯下。忽风过而现一狞鬼，面翠色，齿巉巉如锯，笑谓生曰：“吾乃前道士，闻先生技长而出此策以补己短。今索焉。”言罢凌空一抓，且去。生大惧于地，语不敢出，鬼去乃起。急视李，状若从前。
　　翌日生言于众人，皆以为其谎言。年后，闻得他处狞鬼伤人，奇焉，生乃知前鬼矣。
　　

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我回来了。