甲女和乙女均天生丽质，聪明能干。她们从小一块长大，大专毕业后又一同被分配到机关担任职员。怎奈机关正面临裁员，她们学历不够高，资历又浅，恐怕是第一批“中标者”。
　　一身居要职的老干部看中了甲女，以加班为由让其晚上来办公室，表明了自己的爱慕之心并暗示了如果不顺从的后果。自命清高的甲女怎堪如此侮辱，断然拒绝。结果可想而知。甲女下岗了。
　　下岗后的甲女在一家私营企业做行政管理工作，拿着800元的薪水，每天工作超过十个小时，这已经比普通工人强多了。她嫁了一个平庸的丈夫，过起了相夫教子的平静生活。她依然爱美，但购买服装和化妆品时总是犹豫再三。在平淡的日子里她渐渐走向中年。
　　被拒绝后的老干部将目光转向乙女。抓住机会的乙女不但没有被裁员，反而一步步地被提拔。老干部退休了，她主动争取到新领导的信任。领导换了三任，她却好运不断，现已是主要领导了。人们称她为“代代红”，可都只是在背地里说说而已。当着面，哪个不夸她是聪明美丽的女强人。如今找个工作不容易，谁都怕丢掉饭碗哇。
　　十五年后，甲女和乙女见面了。乙女说：“我知道你在心里瞧不起我。其实，我和你一样心高气傲。可是，要想争取到自己所渴望的生活，实现自己的人生价值，仅靠努力是不够的。我对那些道貌岸然的男人，心中充满了厌恶和鄙视。我只是利用他们而已，他们得到了我的肉体，可是得不到我的心灵，得不到我的精神世界。在我的心中，他们也是我的玩物和工具。”
　　看着在机关里呼风唤雨、指点江山的乙女，她能经常以出差为由在世界各地飞来飞去，每天都身着名牌、出入高档美容院，保养极好，听着她那一番和自己同样冰清玉洁的表白，本可以过这样生活的甲女在心中困惑：难道自己当初的选择错了吗？