唐朝一向同两汉一起被看成是中国封建社会的顶峰，文治武功盛极一时，自从高祖继承隋朝开创的基业，扫灭群雄，完成开国建制后，经过六朝至玄宗时达到全盛。此时的唐帝国可谓资本雄厚。但也就在玄宗一朝时却发生了安史之乱，唐朝由盛开始转衰。
　　玄宗初年励精图治，开创了“开元盛世”，但晚年却贪图安逸，沉迷女色，先后把朝政交给李林甫、杨国忠两人，政治开始昏暗，终于引起了安戮山的叛变。安禄山本是北方的杂胡人，因与北方少数民族作战时表现英勇，受到提拔，而后又升任平卢节度使。在天宝二年面圣时极力迎合玄宗，为玄宗所倚重，委以河东、范阳、平卢三节度使之职，控制今山西河北一带。同时他野心滋长，开始暗中扩军。时杨国忠为相素与安不睦，便极力在玄宗前罗列安的不臣之举，安通过耳目得知后非常惊恐，对中央开始猜忌，所以当玄宗要安进京面圣时便于幽州以“订物”为名起兵了。
　　叛军长驱直下，不久便攻细下洛阳，进兵潼关。玄宗派哥舒翰前往镇守。安见潼关有重兵，又报知回幽州之路被郭子仪、李光弼部切断，正在进退维谷之时，忽前军报潼关已克，便又率兵直指长安。原来哥舒翰与杨国忠有隙，杨国忠在玄宗前说哥舒翰消极作战、坐失良机。玄宗便命其东进，遂遭大败。玄宗立刻携少许人马由禁军护送逃出长安。行至马嵬驿时，发生哗变，军士杀死杨国忠，又逼杨贵妃自缢，而后入川。因中原无主，太子李亨便转而北上灵武，称帝为肃宗以稳民心。各地勤王之师陆续来到灵武，官威大振。而叛军自攻下长安后，便被胜利冲昏了头脑，安禄山本人也被其子安庆绪谋杀，贼势缩小，最后被官军逐回河北。时安禄山部将史思明势力扩大，杀安庆绪而代之，贼势死灰复燃。最后亦被其子史朝义所杀，而史朝义难挽全局，兵败被杀，安史之乱历时八年后结束。
　　战后，唐朝实力大不如前，在处理战后问题时又犯了很大错误，内忧外患便接踵而来。唐初为控制四夷，在边疆设了六大都护，至玄宗时已被十大节度史取代，缘边设置于边关重镇，形成了北方和西方两大军事重心。而叛军来自北方三镇，镇压的官军多来自西方的陇右、朔方、河西等地，而军事重心一乱，国防空虚，常被吐蕃所侵，甚至于攻破长安掠财而去。而原先被严密控制的边疆各民族开始强大起来，契丹就是其中之一。在镇压中，唐因曾回纥借兵，战后回纥对唐甚为轻视，为患北方。这是外患。在处理战后问题上，唐肃宗采用了安抚政策，把安史余孽分封为各地节度使，而没有采用强硬手段把残余势力彻底消灭，所以导致藩镇对中央的轻视，开始拥兵自重，与朝廷对抗，中央政令对地方的约束力已不存在了。而中央与藩镇、各藩镇之间的战争是免不了的，中原一带民不聊生，所以许多人举家南迁，这对南方的开发客观上是起了一定作用。至此，五代十国的雏形便开始酝酿了。
　　另外还有两件事，虽与安史之乱相距较远，但却是此乱结的果。在群雄割据的五代时，后晋为了解被后唐围困之危时，借兵于契丹，割给契丹“幽云十六”州这块国防重地，从此契丹势力南下，为宋辽对峙开了先声。另外一件是：宋朝之所以实行“强干弱枝”以及“重文轻武“的政策，与安史之乱后的藩镇割据、武人跋扈的社会现实是有着因果联系的。
　　总之，安史之乱彻底改变了中国历史发展的方向，它不仅改变了一朝的兴衰，而且对以后的宋朝，甚至更远的朝代都有着深刻的影响。真可谓一步之差，全盘改易。
　　　2003.7.19