有朋自远方来，陪他去了一趟著名的道教圣地天柱山。
　　 天柱山，位于湖北长阳境内，也是亿万年前长阳人的发源地。从宜昌出发，大约有3个多小时的路程。
　　 沿山一路盘上，随着海拔的增高，耳朵里传来的嗡鸣声就越来越大。司机告诉我，这就是高山反应。
　　 至中午时分到达天柱山脚下，几个人简单的吃了一顿地道的土家饭菜，就迫不及待地往山上赶了。
　　 天柱山海拔2000多米，从山脚到山顶建有四处凉亭，每座凉亭之间约有400多步沿山而建的石阶，每100来步石阶又有一处可供游客休息的平台。而只有登上了山顶，才让人拥有了一种“君临天下，鸟瞰清江”的凌云之感，一股豪情满怀之志荡漾胸间。
　　 我们刚一购买门票，几个土家汉子就围过来，建议乘坐轿子上山，并拿出他们的轿夫上岗证。
　　 司机是当地人，听他介绍，长阳土家族自治县属于国家级贫困县，接送游客的轿夫在村里都是很贫困的家庭，除了身体健康以外，品质也必须可靠。
　　 按照当地村委会的规定，从山脚到山顶是按照一处凉亭10元计算，两位轿夫还得上交一定的管理费，也就是说，他们送一位客人上2000多步的石阶，一人才得15元。我倒不是舍不得几十元钱，只是想着不容易来一趟，当然就想感受爬山的乐趣了。
　　 沿着那条长长的石阶往上走，几个土家汉子不离不弃地跟在我们的后面，不时的和我们说上几句，说就当是陪远道的客人走走，什么时候想坐了就再坐上去，按照一处凉亭十元钱收费就可以了。其中的一位没有开口，只是不时的朝我们笑一笑。
　　 悠悠地走在那宽阔的树林两旁，一抹暖阳斜斜的透过来，心情是无比的凉爽。
　　 石阶的两旁，有一蓬蓬的荆棘，上面挂满了一簇簇的小红果，夭夭灼灼，如数枝流苏腾天而升。在它的周围，是一蓬蓬的茅草或者是不知道名的野生植物，独有那小红果亮出红红的光彩，红似晚霞，红的惹火。
　　 这小红果不大，也就是黄豆粒大小。每一粒果实就是独立的一枝，而每一枝荆棘的上面，隔着不远，又是挂满了十几粒小红果，紧紧地依偎在一起。
　　 我曾经注意过，一般的果实，大多是枝在上，果实朝下，低垂着头。而这小红果的每一粒果实都是朝天生长的，它是用细细的枝，托着重重的头，显得是那样的稳重。
　　 问及土家汉子，那一簇簇的小红果叫什么？可否食用？土家汉子笑着告诉我，这大山里的果实太多了，还没有人问起过那小红果的。那小红果既不能食用，也不能药用，老乡们随便就把它叫做山里红的。
　　 山里红，这名字真美。我摘了一枝拿在手里，先是剥开来看一看，小红果的皮很薄，果肉不厚，果心里塞满了像辣椒那样的一粒粒的小籽。闻一闻，也没有什么突出的味道。把果肉送到唇边舔了一下，有点酸涩的感觉。
　　 在满山的植物中，山里红它既没有枫叶让人心生盼望，也不像松树那样英姿飒爽。作为一种植物，山里红它既不能食用，也不能药用。它多年来就一直生长在大山里，它虽然也是大自然的一份子，可因为它没有使用价值，也就没有人去采摘它，更不会有人去分享它成熟的美丽。它甚至没有自己的名字，它只是大自然的可要可否的点缀。可它还是那样一年年的生长，一年年的固守在那里。
　　 不觉间已是走过了两处凉亭，可一看离那山顶还有不短的距离，几个土家汉子依然不紧不慢地跟在我的后面。条件反射，我的腿脚好像是不大听使唤了，也就同意乘轿上山顶了。
　　 可我一坐在轿子上，看到两位轿夫满脸的汗水不停地滴下来，反而又没有了享受的心情。其中的一位却是很感激的说，我坐了他们的轿子，就是帮助了他们。他们多抬几位客人，就能多给孩子准备一点学习费用。
　　 轿子在离山顶不远的平台停下来，我把30元钱递给了一位轿夫，这轿夫拿着钱，却是没有急着放起来，而是一张张地数给另外的一位轿夫看，意思是告诉他，收了多少钱。从他们的比划中，我才知道另外的一位轿夫是哑巴。轿夫告诉我，他们一天往天柱山送了多少位游客，游客又给了多少钱，完全是靠彼此的一份信任，再把这份信任交给村委会的管理部门去提成。
　　 见此情景，我真想说一句，那你们是不是可以少报几位游客，就自己可以多得一点钱了？话没有出口，心里却是有一种惭愧。也许，他们一辈子也没有走出过大山。他们对简单的生活悠然自得，他们固守着平淡，也向往着走出贫困。就像那些默默生长的山里红，尽管是很少有人去注意它们，而它们依然是用它那细小的茎叶，顽强地生长在那里，痴情地等待着，哪怕只是一份遥视。有谁又能否认，这些淳朴的山里汉子，和那些默默生长的山里红，都是这大山一道不经意的风景。