1786年，广东考生谢永祚98岁乡试中举，与他同榜的有一名才12岁的童子，一老一少格外醒目，某抚台赋诗道：“老人南极天边见，童子春风座上来。”一时传为佳话。按清朝科举考试惯例，你谢永祚这么高龄的生员可以恩赐为举人。但他谢绝道：“老手未秃，安见此生不为耆儒一吐气？”中举后，谢永祚戏作《老女出嫁》诗一首，明志励人：“行年九十八，出嫁不胜羞。明镜花生靥，持梳雪满头。自知真处子，人号老风流。寄言青春女，休夸早好逑。”幽默风趣，真乃一老顽童矣。
　　其实清朝时期的老考生非特谢永祚一个，乾隆年间，湖南兴化举子杜要，70岁时步行3000多里赴京会试；广东贡生黄章100岁时，由他的孙子提着灯笼带路，上省城考试，灯笼上写着“百岁观场”字样；道光年间，广东三水人陆云从100岁开始入学，103岁参加会试，被朝廷恩赐国子监司业一职。
　　谢子祚等人虽届耄耋之年，但求学精神不减，活到老学到老，着实让人感动。由此想到《儒林外史》中的范进，成了后人讥讽嘲笑的对象，实在不该，倒显出了我辈的幼稚、愚讷。
　　这几年，高考制度改革后，考场上也出现了两鬓斑白的考生，无论他们成绩如何，我都为他们鼓掌叫好。