帝释天
帝释天,梵文音译“因陀罗”,原为印度神话中的最高天神,他的统治地位大体相当于我国民间
诸神中的“老天爷”。传说他统治一切,既是战神,又是雷神。 佛教产生后,吸收他为护法神,佛经上,说释尊下生时,他化现七宝金阶,让释尊从忉利天一级 一级地下来。下来时,帝释天在释尊的左前方,手执宝盖,和右前方的大梵天,一起侍候着释尊,为 释尊引路。他还曾请诸佛在自己的宫殿里多次讲经说法。佛陀解除瘟疫时。他由最高天神改变为护法 神,仍能尽职尽责,始终不逾地保护着佛祖、佛法和佛僧。
关于帝释天的来历,佛经上有一段有趣的故事。说迦叶佛入灭后,有一个女人发心为他修建宝塔, 并有三十个人帮忙。后来,这三十三人就同生于忉利天,成为三十三天。在三十三天中,
那女人居中为首,化为帝释天,这就 是帝释天的来历。一说帝释天在忉利天修建宫廷,并护有三位
夫人。
帝释天的形象,也有一个变化过程。“吠陀”时代,他是手持金刚杵、骑着白象、投掷雷电的战
争之神。佛教产生后,说 他是女人变成的帝王。佛教传入中国后,有的寺庙作少年帝王象,男人女
相,有的作青年女后像并附有侍女三人。
法海寺壁画中帝释天凤衣凤冠,双手合十,象征她既有帝王女后之尊,又有虔诚护法之心。三位
侍女可能象征在忉利天时的三位夫人。侍女中一位给帝释天打方顶幡盖,以示庄严神威。另一侍女,
右手拈一牡丹花,左手托一牡丹花盆,以示艳丽富贵。最有趣味的是第三位侍女,双手捧一山石盆景,
这是忉利天之山颠,浓缩为盆景。为了表现帝释天居于忉利天之靛为三十 三天之主,采用这种象征性
手法,可见壁画画师对绘制内容的绝妙构思,女后、侍女,脸胖而俊,继承了唐代女性风度。侍女情
态自然,容颜姣好,玉指素臂,丰腴圆润,服饰细腻,绘制技法真可谓巧夺天工。