小说以一个惨痛的故事回忆了一段历史，塑造了两个性格鲜明的人物，人性的光辉在文字中闪耀，从而实现了人格的升华，让人在灰暗中看到希望。土发这个人身上，有着农民的一切美德，勤劳而正直，善良而无私，他的人格力量，最终让心旺从委琐无耻中走出来，完成了小说的主旨。作品思想深刻，语言生活化，是难得的好小说。