经济学界有个著名的“木桶理论”：一只木桶如果有一块短板，就不可能盛满一桶水；即使木桶做得再牢固，其它木板再结实，也是枉然。用“木桶理论”来看基础教育，道理也是如此。学前教育和义务教育好比是“底子”，职业教育好比是“柱子”，高中教育好比是“面子”。只有“底子”雄厚了，“柱子”扎实了，“面子”漂亮了，基础教育才能协调发展，才不会出现“短板”。
　　“不让任何一类教育有‘短板’！” 这是醴陵市坚持教育协调发展的深刻思考和卓越实践，也是他们践行科学发展观的庄严承诺（见本期特稿《不让任何一类教育有“短板”—— 醴陵市建设“教育强市”工作纪实》）。
　　重视教育协调发展，要特别重视学前教育。学前教育，这是底子的底子，基础的基础，其重要性不言而喻。但前些年，醴陵和其他一些地方一样，没有给予足够的重视，投入不够，师资不强，管理不规范，导致保姆化、小学化、自由化倾向，成为基础教育名副其实的“短板”。学前教育对孩子的成长有十分重要的意义，不仅影响孩子的性格、个性，而且影响孩子的学习习惯和学习兴趣，所系非细焉。学前教育如果不能健康、规范发展，就不能保证教育的科学协调发展。醴陵及时认识到了这一点，他们下魄力狠抓学前教育，建立了幼师准入机制，改善了幼儿园的办学条件，制定了科学规范的管理制度，从而把这块曾经的“短板”补长了、做强了。
　　重视教育的协调发展，最关键的一条是，要尊重和遵循教育规律。有人也许会说，我们的教育经过了几代人数十年的艰苦探索和深刻变革，难道还没有认识和把握其规律吗？是的，教育规律包括青少年儿童的心理、认知规律，搞教育的人，都能说出一大套。问题是，在具体实践中，由于受各种因素的影响，人们的行为会发生不自觉的偏离。学前教育之所以会出现小学化，就是因为社会上、家长们不正确的“望子成龙”心态影响所致，当然也有某些幼儿园为了生源、为了利益，盲目迎合家长。无数事实告诉我们，每一次教育的不正常偏离，无不是以背离教育规律为代价。所以，在任何时候，我们都必须尊重教育规律，用教育规律来规范和约束我们的办学行为。
　　重视教育的协调发展，必须摆正各类教育的位置，发挥各类教育应有的功能。有一段时期，一些地方的职业教育严重萎缩，人们看不到职业教育的出路：学技能，找不到就业出口；盲目开发计算机、文秘、商务等热门专业，也变成了“邯郸学步”。于是，职业教育只剩下了最后的出路——办学历教育，结果仍然是“画虎不成”，无路可走。醴陵让职业教育与当地经济“无缝”对接，为当地经济发展提供技能型实用型人才，找到了职业教育的生存之道，让职业教育走上了科学发展的康庄大道。
　　重视教育的协调发展，要求各级政府和教育行政部门必须树立正确的政绩观。高中教育是基础教育的“面子”，但是，如果只是把高考升学率作为重要的政绩，用高考“状元”来装潢门面，那就会让教育走入死胡同。教育是一项最重要的民生工程，而教育的社会效益也不是短时间能显现出来的，即使投入了大量资金，付出了无数心血，也难以看到其即时效果。有远见、负责任的政府领导，应该把教育看做一项长远投资，看做为国家民族的未来发展的奠基工程，而不应在乎一时一事的沉浮，一城一池的得失。只有这样，教育才能真正实现协调发展和可持续发展。