在西方，有人放言：“当今世界，构成伟大的要素有两个——能力和效率。”
　　西方人重能力，中国人重知识。比较东西方的教育观念，很多人早就注意到了这一显著差异。
　　君不见，在我们的学校里，张贴最多的语录、喊得最响的口号，莫过于培根的“知识就是力量”。
　　培根的话并没有错。了解历史的人都知道，欧洲中世纪，黑暗、保守的教会实行专制统治推行愚民政策，禁止一切科学知识传播，宗教的枷锁严重桎梏着人们的思想。正是在这种背景下，培根才喊出了“知识就是力量”。三十年前，中华大地冲破“文革”的阴影，从知识和思想的荒漠中苏醒，培根的话给人以振聋发聩的巨大力量，人们如饥似渴地学习知识，追求知识，“知识就是力量”不仅是对“知识越多越反动”的彻底否定，更意味着一个古老的民族吹响了向科学技术进军的强劲号角。
　　今天，人类已进入信息化时代，平均每十年知识的总量就要翻一番，知识爆炸是一个不折不扣的事实。在这种形势下，学校教育如果仍然过于强调现成知识的灌输，显然是不合时宜的，是与我们这个日新月异的时代背道而驰的。现在，我们有必要喊出更响亮、更有力的口号——能力就是力量。
　　古人讲得好：“授人以鱼，不如授人以渔。”让学生掌握现成的知识固然重要，但更重要的是前人是如何取得这些成果的。只有把前人取得成果的经验和能力学到手，培养出有能力的人，才是学校教育的根本目的。令人遗憾的是，目前，不少学校的课堂中，老师们仍然在专注地、耐心地喂学生吃鱼，连剔骨挑刺都不必学生动手，却并没有教学生多少打渔的手段和本领。有的老师也许根本没想到要教学生如何打渔，有的老师也许本人就没有拿得出手的打渔本领。他们还没有意识到，喂给学生的鱼有几条是新鲜的，有多少是死鱼甚至是臭鱼烂鱼。他们没想到，有的学生并不想吃他喂的鱼。只可怜我们的学生，吃了这些不想吃不愿吃甚至不能吃的东西，不反胃、闹肚子才怪。
　　有人说，现在的学生高分低能——考试成绩好，唐诗宋词背得多，解起题来得心应手，但解决实际问题的能力差，动手能力差，离开父母连饭都吃不好，走出学校，什么也做不了。这与其说是成长环境的问题，不如说是教育的问题。很多学生为了分数，为了高考被迫苦读，高考一过，就把书本笔记撕得粉碎。这说明了什么？前些年，我们的中学生参加国际学科奥赛，屡屡摘金夺银，成绩骄人，世人侧目。这么多年过去了，他们中的一些人该出科研成绩了，却看不到他们的成绩，一些金牌选手“泯然众人矣”。这难道不值得我们深思么？
　　我们必须清醒地认识到：已有的知识只是培养能力的手段，通过学习知识培养能力才是教育的根本目的。
　　能力需要引导。教师要引导学生在学习中选择、识别和体验，引导他们在勤奋中享受自由，引导他们去尝试预想不到的可能性。能力需要发现。教师要努力发现学生的潜能，特别是要让他们自己发现自己，“充满智慧和人文关怀的老师不只是唯恐自己低估了学生的潜能，还特别担心那一个个活泼可爱的人自己低估了自己”（张楚廷语）。能力需要培养。教师要培养学生的兴趣、爱好和刻苦精神，兴趣、爱好和刻苦精神很可能引导他们更好地发掘自己的潜能，发现自己的所长。
　　作为教师，除了善于引导、发现和培养，还有很重要的一条，就是要把学习作为学生精神快乐的源泉来开发，使所有的学生都能享受到学习的快乐。能够享受学习的人，即使离开了学校，仍然会把学习作为他人生快乐的源泉，并因而养成终身学习的习惯。能够做到这一点，无疑就是教育的成功。
　　对照现行中小学的教材体系、教育模式和评价制度，包括教师的教育理念和教学方式，去观照和思考上述问题，我们仍然要强调，改革才是惟一的出路。教育改革已进行了多年，仍未有穷期，改革的路还很长，任务还很艰巨。惟其艰巨，所以我们还要大声呼吁、大声呐喊。