一九六七年，经人介绍，你去沙子田向家上门入赘，与向必兰结为夫妻。必兰是个好女孩，她年轻美丽，聪明能干，温柔多情，你们夫妻感情很好。按理说是一桩美满的婚姻，然而人世间的是偏偏有些美中不足，你碰上了一个思想守旧，性格固执又古板的岳父，你们父子性格不合，没有一点共同语言，他经常骂你，你在家呆不住，你们的大女儿刚满周岁，你忍痛割爱离家出走，这一走就是八年。；这八年中，你在恩施修过红江桥，在大龙潭修过电站，两处你都是在食堂里当炊事员，每天天不亮，你就起床加煤火，推合渣，天亮了上街买菜，接着又风风火火地赶回食堂煮饭，一日三餐，你整天忙得两脚不沾地。你做的饭菜可口，工人们都很满意，大家都非常喜欢你。
　　 工程结束后，一部分出身好的民工被留了下来，安排到恩施城里各工厂当工人，你因为出身不好，自然没有你的份。
　　 上世纪七十年代初期，修恩施到石灰窑的公路，你参加了修路的民工队伍，在崇山峻岭中你和同伴们披荆斩棘，在悬崖峭壁上你们挥舞二锤打炮眼，开山炸石，什么活都干。夏天顶着烈日干活，汗如雨下，你们挽把树枝戴在头上遮太阳衣服被汗水浸湿透了紧紧地贴在背上，象一块烧热的铁皮一样烫人；冬天，你们冒着刺骨的寒风。挥舞二锤打炮眼，冰冷的钢钎和锤把握在手里象握着冰棍一样，手冻得象棍子抽打一样疼，只好把手凑到嘴边呵几口热气暖和一下。人人都是满手老茧，大部分人手上裂了口子，一是使力就流血。
　　 恩石公路修通后，你跟着叔伯四哥到椿木迎去背力，从椿木迎往长潭和背山货。你个子小，体力差，吃不消这样的重体力活，只干了半个月就改行做生意。你从石窑、椿木迎、晒坪等地买天麻，到来凤，龙山等地去买，又把来凤、龙山等地的土布贩到晒坪、石窑、红土等地出售。那时正值文革后期，经济十分困难，每人每年只发三尺布票，远不够用，所以买土布的人特别多。
　　 那个时代是不准私人做生意的，私人做生意是走资本注意道路的行为，政府认为是挖社会主义大厦的墙脚，是违法的。你提心吊胆地做生意，为躲避工商税务人员的盘查，你晚上不敢住客栈，只敢住在放心乡下老百姓家里。你曾对我说过，有一年腊月三九寒夜，在酉水河上的一条木船里，你用麻袋绕着身子过了一夜，天亮时，全身都冻僵了。