巩俐1965年生人，山东济南人。1985年考入中央戏剧学院表演系，毕业后留校任话剧研究所演员。大学二年级时，她被首次执导的张艺谋选中，在影片《红高粱》中扮演女主角九儿。巩俐的表演虽略嫌稚嫩，但清新可人，显示出良好的潜质。而随着《红高粱》的声誉日隆，巩俐也在海内外声誉大震。1988年在影片《代号“美洲豹”》中她饰演护士，获第十二届电影百花奖最佳女配角奖。1989至1990年间，巩俐又主演了两部张艺谋执导的两部影片《菊豆》和《大红灯笼高高挂》，都是旧时代深受家族压抑的女性形象。