尼泊尔虽然相对落后，但对大自然生态平衡的保护却非常注意。在尼泊尔地图上标有10多块形状不一、大小不等的绿块，此即尼泊尔划出的14处皇家森林公园和野生动物保护区。
2001年我国春节长假期间，我们参观了佛祖释迦牟尼诞生地兰毗尼后，在返回加德满都的途中恰巧要经过一处森林公园--皇家奇特旺国家公园。大家一致主张去体验一下那原始森林的韵味，于是，在车行3个多小时来到一个当地人称之为纳龙嘎的小镇后，草草用过午饭，虽然已是午后3点多钟，但还是坚持向奇特旺进发。
皇家奇特旺国家公园是尼泊尔王国第一个国家森林公园，位于尼泊尔中部发展区的南部特莱平原，现有面积约930平方公里，多为低地，也有丘陵，属于热带季节雨和高湿气候。这里是许多野生动物和野生植物的乐园，有种类繁多的植物和数百种动物。骑乘大象进入原始林中或草地，比较容易见到的有犀牛、鳄鱼、梅花鹿、猴子、孔雀、野鸡等，如果运气好，有时也可以看到孟加拉虎。1984年，奇特旺国家公园被联合国教科文组织列入世界自然遗产名录。对于外国旅游者来说，奇特旺国家公园是一个非常重要的目的地。每年到这里的游客多达10万人次，约占到尼泊尔旅游者的1/4，对尼泊尔国家经济的发展有着积极影响。
我们赶到奇特旺国家公园原始森林东侧的河边时，不巧所有的大象都已被租完。于是我们只好在河滩上等待领队另想办法。时间已是下午4点多钟，太阳西斜，灿烂的阳光映照在不宽的河面上，仿佛一片片耀眼的金色鳞片在河面上缓缓流淌。河的上游处，几头大象正驮着一些西方游客涉水走向对面的原始森林。夕阳辉映下，原始森林莽莽苍苍，更显古穆、幽深与神秘。
过了一会儿，领队回来了，不无遗憾地告诉我们，此处再也找不到大象了。我们只好上车，再行20余分钟来到另一个地方，才租到了4头大象。抬头看天，夕阳欲坠。我们都有些担心：天马上就要黑下来，夜闯大森林安全吗？赶象人却说：没问题。我们这才忐忑不安地攀梯爬上大象旁边的木架平台，再从平台上骑上象背。
这四头大象，每一头背上都驮着个方形木栏。栏底木板上垫着棉垫，四角各有一柱。每栏可坐4人，各占一角，双腿叉过角柱，两手可扶着围栏。大概因为我年龄最大，所以给我选了一头最高的大象，且仅我和妻及另一同事三人骑乘。当我上栏坐定后，赶象人一声吆喝，小山似的大象便向密林而去。
原以为象身如山，坐在象身上亦该有山一样稳固的感觉，没想到却如山摇地动一般。大象每迈一步，象身就剧烈地摇晃，坐在上面的人也就随之摇晃，而且是全方位的，从头到屁股、从肢体到内脏，仿佛整个身子都成了象身的一部分，任赶象人用铁钩子驱赶，高高低低地颠簸进密林深处。
夕阳没入天边，一缕晚霞残照着林木。林木的种类已渐渐难辨，只现出它们或粗或细或曲或直的倩影。干粗者，需数人合抱；枝曲者，如虬龙飞天。粗细不一、种类不一的林木密密匝匝，上遮天，前无路。但大象毕竟是林中之王。它机灵地寻着树的缝隙前行：若有横枝挡路，大鼻子当空一勾，“喀嚓嚓”--横枝应声落地；若遇丛生灌木，大鼻子左右一扫，“嚓啦啦”--灌木便倒向两边；若遇高草，大鼻子向前一揽，高草顷刻间便成了口中之物，偶有劲草一下揽不断者，象脚一踢，草便齐地而折，像刀割一样。看着大象的出色表现，我们禁不住大声叫好，竟慢慢习惯了象身的摇晃，觉得这摇晃倒平添了一种从未体验过的惬意。
霞光渐去，夜幕低垂。瞬间的黑暗之后，反觉得复又明亮了许多。原想，夜晚的林中，一定是萧森、恐怖的，但眼前的景物，竟俨然沉浸在淡青色的乳液里，朦朦胧胧，似有似无，更多了几分恬静与趣味。赶象人骑在象的脖子上，时不时侧耳倾听。我问他听什么，他说在听动物的声音，以便循声跟去。我问：“有老虎吗？”他说：“这个林子里过去有人见过。”一听说林子里曾有人见过老虎，我的心一阵紧张：万一老虎突然窜出来，那该怎么办？！由于心里总想着老虎，林中的每一点儿动静都不免让人心惊胆战、毛骨悚然。忽然，“扑棱棱”--前方一声大响，吓出人一身冷汗。“老虎！”我脱口而出。“什么老虎？孔雀！”妻在前面说。我忙侧身向前望去，只见一只长尾巴大鸟正飞落在一棵枯树梢上。过去，在动物园里曾见过不少孔雀，但如此腾空展翅的孔雀这还是第一次见到。“还能看到别的动物吗？”我有些兴奋，问赶象人。他又侧耳听了听，然后点头：“安静点儿，兴许能看到犀牛和鹿。”我们于是忙闭了口，不再作声，任大象驮着我们走向神秘而幽深的森林深处。
皇家奇特旺国家公园于1973年为保护独角犀牛而建立。1975年，尼泊尔皇家军队开始参与对奇特旺国家公园的管理。至今，尼泊尔皇家军队总部还设有国家公园及野生动物保护局，由一位准将任局长。这位准将第一次和我聊天时就极力鼓动我一定要游一游奇特旺。他不无自豪地说：“在那里你会看到许多野生动物。”
没想到的是，第一次游奇特旺竟是夜游，满目的扑朔迷离。当眼前赫然开朗，一片不大的沼泽地出现在眼前的时候，不远处忽然闪动起几对小小的亮点。仔细观看，才发现几只小鹿正机警地注视着我们。我们一行人一下子都屏住了呼吸，生怕把这些林中的小精灵们吓跑。大象却若无其事地继续前行。待到我们就要挨近那群小鹿身边的时候，小鹿们似乎突然感到了异常，倏地一下便钻进了杂树丛中。后来，我们又见到了几只栖息在沼泽地边缘的孔雀和一只行进在林间空地上的大鹿，老虎自然没有看到，紧张的心才慢慢平静下来。
约定两个小时出林的时间很快就要到了，我们忙叫赶象人驱象回返。掉头时，我们同乘一头象的三人才突然发现，象队早已走散，其他三头大象不知去向。我们有些紧张，开始不住地大喊：“啊哈哈，回去了！”喊声惊动了林中的憩鸟，它们尖叫着飞向了他处，但同伴们却没有回音。直到快近林边的时候，远方才传来了同样的“啊哈哈，回去了！”的喊声。
待四头大象重又汇成一队返回河边小镇时，仍然坐在象背上的我们十几个人，兴致再次高涨起来：“嗨，我们看见了小鹿！”“我们见到了犀牛！”“我们见到了大鹰！”“我们见到了鳄鱼！”……相比之下，我们虽然乘坐的大象最高，但动物却没有见到更多。我的那位同事不服气了，冷不丁大喊：“我们见到了白脖老虎！”其他人猛地一愣，转而明白了什么，群起而攻：“我们还看见黑毛长颈鹿呢！”“那我们看到狮子吃大蟒了！”……嗓门儿一声高似一声，所说一个比一个邪乎，笑声也一声比一声更开怀。十几个成年人，瞬间仿佛变成了顽皮的孩童。欢声笑语，带走了初入森林时的担惊受怕，让这次夜闯大森林，生出一番别样情趣。
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