飞机穿过云层，向着丽江飞去。
丽江，古称丽水，地处云南省西北部横断山脉之中，青藏高原和云贵高原的衔接地段，滇、川、藏交汇处，距省会昆明五百多公里。境内有玉龙雪山、老君山两大山脉，山峦起伏，气势宏伟，山地面积占95%，平均海拔为2400米，仅有5%的平坝区。说也奇怪，中国的山脉大多数是东西走向，而惟有这滇西北上的云岭、怒山等一系列山脉却是自北而南蜿蜒而行。以丽江为界，其北面便是怒江、澜沧江和金沙江三江并流的地方，就是因为在丽江北面的石鼓处，与怒江和澜沧江并流而来的金沙江一头撞在这石鼓上，便结束了并流的奇观，转头又北流而去。这金沙江在石鼓与怒江和澜沧江的不辞而别，在丽江还流传着这样一个美丽动人的传说。说当年金沙江、怒江和澜沧江三姑娘和玉龙公公一同从青海去朝南海，来到丽江附近，玉龙公公因年迈体弱，决定停在这里休息，却嘱咐金沙江姑娘随同怒江和澜沧江姑娘一同去南海，为了防止金沙江姑娘向东逃匿，便横在丽江地面以阻止她的去路。生性好动的金沙江姑娘趁着玉龙公公瞌睡打盹之际偷偷地溜了过去。正在这时候却被玉龙公公发觉了，便大吼了一声，把脚向北一伸吓得金沙江姑娘连忙倒退北流了三百里，这就是金沙江到了石鼓又回转北流的传说。金沙江是并流着的三江中唯一没有流入印度洋的，它在丽江附近北上又南下最后东去，一直沿着云南与四川边界蜿蜒曲折地注入长江而流归东海。
丽江历史悠久，很早就有人类活动的足迹，是我国古人类活动的地区之一。十万年前，已有旧石器晚期智人“丽江人”在此生息。从旧石器到青铜器的发现，证实了丽江是云南古人类的摇篮之一。丽江是我国少数民族纳西族的故乡，据史料记载，纳西先民系古代南迁的羌人，汉时聚于大渡河一带的耗牛道，被称为“耗牛夷”；隋唐时又迁至金沙江上游，称“磨些”、“摩梭”。“纳西”是解放后统一的族名，所以，纳西族人也被成为摩梭人。纳西民族的服饰很像汉族，衣服裤子比较简单，只是妇女背后披一个绣着北斗七星的羊皮披肩，腰部系一个不长不短的方块围裙。据说前者是她们生殖崇拜的象征，后者是她们勤劳善良的标志。丽江是是我国唯一的一个纳西族自治县，人口30多万，同时还居住着白、彝、傈僳、普米、藏、 苗等少数民族。历史上，摩梭人先是被藏族征服，并开始吸收藏文化；后被南诏征服，从而开始吸收中原汉文化；元朝，他们又被攻打大理的忽必烈征服，正式归入了蒙古元帝国的统治，后期受中原文化影响，到20世纪初，又受到基督教影响，加上纳西民族古老的东巴文化，铺绘了一幅绚丽多彩的文化长卷。
丽江是西部东进的出口，自古以来就是我国西南交通贸易大动脉南方“丝绸之路”和由西藏入境的“茶马古道”的必经之地，曾一度成为滇西北军事重镇和商品集散地。丽江兼有是寒、温、热的立体气候，因此动植物种类繁多，被誉为中国的“药材之乡”和世界杜鹃花中心。
丽江县城大研之名共有三说：一说源于神话，相传远古时候，金沙江畔红石崖上会不时出现出五彩斑斓的花马，故丽江有“花马国”之称；二说为“巩本知”，纳西语“巩本”为仓廪，“知”即集市，由此可知丽江自古便是鱼米之乡，是仓廪集散之地；三说则称“大研镇”，此说沿袭至今。该名称由来如是：丽江坝子四周皆青山环绕，它北依象山与金红山，西枕狮子山，西南的文笔山高高耸起，形似巨笔，玉龙雪山于西北遥遥玉矗，雪水消融，源源流入玉泉河，玉泉河水环城绕街，蜿蜒于古城。登高俯视，整座古城坐靠西北青山，城内绿水萦绕，形如一方硕大的玉砚。《说文解字》曰：“研”者“砚”也。这一散发着翰墨芳香的别名，与丽江文化品格颇为契合。以此名之，必寓有期望丽江文墨昌盛，人才辈出之意。
丽江古城是座风景秀丽、有着悠久历史文化的少数民族古城。它始建于南宋，盛于明清，至今已有800多年的历史。当年的纳西人，放弃了游牧生活，依着玉龙雪山，傍着奔流的金沙江，修建了丽江古城。元初，古城居民已在千户以上，明初，古城街道建设和集市贸易已初具规模。1996年的那次丽江大地震，虽然使丽江古城受到破坏，却也使滇西北这颗最大的“夜明珠”被震出地面，广为世人所瞩目。而今，丽江古城城区面积6平方公里，海拨2400余米，人口2.5万人。公元1997年12月3日，在意大利那不勒斯召开的联合国教科文组织世界遗产委员会第21次大会上，12个成员国一致同意把丽江古城与山西省平遥古城和苏州古典园林一起列为《世界文化遗产名录》，与雅典、京都、巴黎、比萨、威尼斯这些伟大的城市一道名垂青史，填补了我国在世界文化遗产中无历史文化名城的空白。丽江古城之所以顺理成章地被列入“世界文化遗产”，最具征服力的就在于它的怀抱里簇拥着数以万计的古老民宅，以及庇护在古老民宅和谐生活着的6000多个家庭的2.5万多子孙。千余年间，人在社会发生过多秒惊天动的大事件，战争、掠夺、灾害曾毁灭多少人类文明。值得庆幸的是，丽江古城偏安一方，乃至现代工业文明强大冲动城的袭扰，也未能损伤它与生俱来的古典风姿和独特风貎。丽江古城，用它千百年积淀和浓缩的人文精髓，嬗变为十足的历史文化底蕴，向世人演绎和阐释着古老文明的来之不易、弥足珍贵和生命永恒。
从丽江机场出来，我风尘仆仆地奔着古城而去。
首先让我感觉神秘的是高原的阳光。它光芒四射，把全世界的温暖都潮涌潮滚地展示出来，它磅礴的力量、壮观的色彩，激动人心。我能感觉到自己的心跳是随着这音符走进高原、走进丽江的。当我从纳西婆婆手中接过地图，只一瞥，就勾走了我的魂魄：那是怎样的地图啊，泛黄的牛皮纸上，用纳西图腾勾勒的“口”字形上，所有的指引，完全是黑色的毛笔手绘！层峦迭嶂的山川大河，风姿绰约的纳西吊脚楼，蜿蜒着的似乎听得见得得马蹄声的青石板小路……，这哪里是地图啊，活脱脱一幅中国的水墨大写啊！至此一刹那，我被这古城慑服了。
我站在古城入口处的小型广场上，迎面一道屏风似的立墙，上书江泽民总书记的题词“世界文化遗产丽江古城”；旁侧有一雕墙，高丈许，黄土的颜色，墙壁上刻着一些人物故事，一眼看去，便知是新近立起来的；还有两架高大的、悠悠流转的、爬满黑色苔藓、古朴斑驳木色、攀天轮似的水车象座纪念碑似地耸立一旁，和着熙熙攘攘的人群，一起扑到我的眼前，来不及做任何心理准备，我就从宁静闯入了热闹，从古朴来到了现代，从远古走进了文明，这种感觉非常奇特。眼前天边鱼鳞状云朵镶嵌上了彩霞的朝晖，月牙依旧挂在天上，雪山宁静地伫立于天地之间，犹如一位看尽人世沧桑的智者，悲悯而平静地望着脚下这个舞台一样的古老城镇；光滑的石路旁河道里翻腾着白色水浪，那对巨大的、古色古香的古代轮形水车暗紫如青铜编钟，敲出清越的水声，正以“咿咿呀呀”的节律缓慢地转动着，散发出一种古老的沉旧，古老的调子悠然飘向远方，它似一下子就将远道而来的我们整个的拥抱起来，我的疲倦因此一扫而空；水车前有白石之桥——玉龙桥，水流桥不走，桥静水有声，人行桥上仿佛穿过历史；石桥下是远山深处黑龙潭流出的汩汩泉水，再向前，就被沟渠一分为四，前行的道路就依着渠流而形成了相互平行的四条石板路；沿着满是岁月留下的坚硬、光滑而又坑凹不平的五花石板路上，朝着顶着无数飞檐、架着参差之势的街巷深处走去，耳畔传来悠扬的葫芦丝声，依河而筑、鳞次栉比的两层古式土木结构的瓦房群在随着不间断的渠流中默默展开了它庄严凝重与亲切宽厚的容颜；门户绵延之间大大小小的餐馆、客栈、手工艺作坊、茶吧、酒肆红红火火，热闹非凡；街道左右两边有许多排列整齐的原木做的花框，里面开满了各色缤纷绚丽的小花，伴着潺澉涓流，惹人怜爱的点缀着古城，整个丽江古城就是一幅富有浓郁民族特色的纳西风情图。
这是一个不设防的古城。与其它古城不同的是，丽江古城没有巍峨的城门，没有雄伟的城墙，没有宽阔的护城河。其中原由也许是因为民风淳厚少有征战的缘故，但起主要作用的却是历代土司的忌讳：据说是因为丽江的世袭统治者姓木，从象形文字看，筑城势必会在木字四周加框而成“困”，困即困顿、困难，不吉之兆也。一字之故，丽江因此而没有城墙了。
独坐古桥上，我企图寻找历史老人留下的一脉承传，整个古城有着独特而古旧的神秘感，遥望远处青山牧童，近处酒肆厨娘，还有婷婷玉立的纳西少女深巷里轻捷走来，我忘却了祖先飞驰的铁蹄，彻底沉醉在这如画的美景里……
2004年12月4日
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