记得还是做学生的时候，实习期间就曾经“认真”地读过《红楼梦》。之后，还看过几遍电视剧。自觉对《红楼梦》的人物和故事了解得比较清晰，也常与人谈论这部书。
一次偶然的机会，我读到了一篇美文，周汝昌先生的《黄氏三姊妹》，非常欣赏。从文章中了解到当年先生是怎样结识当代才女黄氏三姊妹的。并对文章中提到的古代才女：班姑、蔡女、咏絮的谢家姑娘王家儿妇以及柳如是、黄四娘，一一进行了考证。通过考证，使我更加弄清了与诸位才女相关的史实，从中得知了大量的历史知识，还发现了几段有趣的故事。
从此，我对先生本人也产生了浓厚的兴趣，找来了一些有关的资料阅读，开始初步认识了周汝昌先生，这一来，兴趣更浓了，于是，便借或买了先生的几部论著。经过一番研读后，回头再看那部《红楼梦》觉得好像是重新撰写和换了版本一样。过去所谓的“认真”读过和什么比较清晰的了解，根本不成体统，不上档次。
自古红楼梦研究，分旧红学派和新红学派。旧红学派又分为：评点派、索隐派、题咏派。另外还有一位不门不派的大师：王国维。新红学派跳出了旧红学的圈子，开辟了一块崭新的研究天地。其领军人物是胡适先生。
旧红学评点派的脂砚斋是《石头记》较早的评论家。带“脂批”的红楼梦是最全面，最正统的版本。其中的“脂批”是红楼梦的组成部分，不可分割。
周先生是１９１８年生人。15、16岁时曾一度双耳失聪。青年时代考入燕京大学西语系学英语，后来在四川的华西大学、四川大学当过好几年教英语的老师。可是，他从１９４７年起，就“一不小心，成了一个红学家”。１９５３年９月，上海棠棣出版社出版了他的第一部红学著作《〈红楼梦〉新证》，这本书近四十万字，对曹雪芹的家世、《红楼梦》的版本、脂砚斋的批语等有关阅读《红楼梦》的背景情况作了深入的探索，提供了丰富的资料，成为胡适和俞平伯开创的“新红学”之集大成式的著作。这本书后来又不断充实完善，到２０世纪７０年代中期再版时，已经成为八十万字的煌煌巨著了。他提出了红学有根本性的四大分支的论点，即曹学、《石头记》版本研究、脂批研究和探佚学。并指出：“脂砚斋既不是曹雪芹的什么叔父或兄弟，也不是曹雪芹自己，并且还不是男人，而是女人。她就是《红楼梦》中的人物史湘云。与曹雪芹为夫妻关系。”
此后五十多年的风风雨雨里，周先生不倦不辍地从事红学和其他中国古典文学文化的研究写作，特别是后来患眼疾双目几近失明的情况下，仍然以顽强的毅力克服困难，恒兀兀以穷年，不知老之将至，迄今为止，已经出版了二十册以上的学术著作，其中研究《红楼梦》的就有十五六部。
直到去年下半年，我才在中央电视台十套的专家讲坛节目中，亲眼目睹了周先生的风采，并亲耳聆听了先生那精彩的演讲和教诲。
今年（癸未年），恰逢曹雪芹（1724-1763）逝世240周年之际。2003年5月14日和5月21日，85岁高龄的周先生，再次做客中央电视台专家讲坛节目。分两堂讲述了《曹雪芹其人、其书》。听了讲座，使我又获得一些有关红学研究的新论述。也知道了先生当年是怎样步入红学研究的宏伟殿堂的。
原来，早在1921年胡适先生就通过研究曹雪芹好友敦诚的《四松堂集》，发表了论文《红楼梦考证》。可令胡先生遗憾得是没有找到曹的另一好友敦敏的诗集《懋斋诗抄》，无法对曹雪芹作进一步的研究。
25年后，作为学生的周汝昌读到了胡先生的论文。就大着胆子，不知天高地厚地去学校图书馆查找《懋斋诗抄》，一翻卡片真找到了这本书，如获至宝。然后对此书进行研读，周先生从此走上了研红的道路。并在1953年发表了《新证》一书，成为了新红学的代表人物。
通过这段故事，我受到这样一个启发：无畏，也许出于无知，可无畏的行动或许会创造出惊人的成果。
二○○三年五月二十六日
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