从前，有个脾气很坏的小男孩。一天，他父亲给了他一大包钉子，要求他每发一次脾气都必须用铁锤在他家后院的栅栏上钉一颗钉子。第一天，小男孩共在栅栏上钉了37颗钉子。
　　 过了几个星期，由于学会了控制自己的愤怒，小男孩 每天在栅栏上钉钉子的数目逐渐减少了。他发现控制自己的坏脾气比往栅栏上钉钉子要容易多了……最后，小男孩变得不爱发脾气了。
　　 他把自己的转变告诉了父亲。他父亲又建议说:"如果你能坚持一整天不发脾气，就从栅栏上拔下一颗钉子。" 过了一段时间，小男孩终于把栅栏上所有的钉子都拔 掉了。
　　 父亲拉着他的手来到栅栏边，对小男孩说:"儿子， 你做得很好。但是，你看一看那些钉子在栅栏上留下的那 么多小孔，栅栏再也不会是原来的样子了。
　　
　　 当你向别人发 过脾气之后，你的言语就像这些钉孔一样，会在人们的心 灵中留下疤痕。你这样做就好比用刀子刺向了某人的身体，然后再拔出来。无论你说多少次对不起，那伤口都会 永远存在。其实，口头上对人们造成的伤害与伤害人们的肉体没什么两样。"