三国时期，经过一场激战，周苍觉得不是关云长的对手，就下马投降了。
　　 关云长见他武艺高超，又是一个彪汉。就留他在身边做了侍卫。时间一长，周苍觉得关云长也没有什么了不起，就后悔当初没有与关云长决一死战，而是下马受降了。
　　关云长也看出来了，有心把他杀了吧？觉得他是降兵太不仗义了。放了他吧？又怕放虎归山，将来再拉出大旗上山造反。于是，决定还是智服周苍。
　　 一天，关云长在院中玩鸟，周苍走过去说：“多好的鸟哇！将军你为何不把它放了，让它去自己施展本领呢？”关云长知道他意指小鸟是让关云长放了他。于是说：“周苍你如果能猜中我的心思，我就把它放了。”关云长把鸟抓在手中对周苍说：“你猜我是想把他放了呢？还是想把他捏死？”周苍想：“我要是说你把他放了，你一定把它捏死。我说你把它捏死你一定会把它放了。”就对关云长说：“将军我猜不着，你还是把鸟放回去吧。”周苍这才知道关云长的厉害。
　　 这样过了很长时间。时间一长，周苍老毛病又开始复发了。他老想那时我在山上几十名绿林大军都听我的，我说了算多威风！现在却当了降兵。只能当个侍卫。关云长能看不出来吗？有一天，关云长出去散步 。关云长走在前边，周苍走在后边，走着走着关云长看见地上有根鸡毛便有了主意。就对周苍说：“周苍咱俩比一比看谁的力气大。”周苍非常高兴心想：“我早就盼这一天了 。一定让你知道知道我的厉害。”心里这么想嘴却说：“将军，在下不敢造次。”关云长说：“今天你我可以不分主次。只要你把地上的鸡毛仍到墙外去就行了。”周苍想这还不容易？捡起鸡毛就往墙外仍，可是一连仍了几次也没仍过去。这时关云长抓起一只鸡就仍到了墙外。转身进屋去了。周苍想我连一根鸡毛都仍不过去，他把一只鸡都仍过去了。可想而之他的力气要比我大得多。以后可不能再放释了。
　　 时间一久也不知听谁说的，仍活鸡要比仍鸡毛容易得多。背地一试果然如此，知道关云长唬了他，就更加恨关云长了。
　　 关云长心也知道.一天关云长骑马出门，事先在马尾巴上栓了一根针，关云长骑马走在前面，周苍照常跟在后面。周苍心里恨关云长对着他的后背用拳头比划心想早晚有一天我会收拾你的。这一切被关云长看到了日影。走着走着，关云长说：“周苍快下马，把我马的尾巴上的针拿下来！”周苍下去一找果真有一根针。于是，很纳闷便问：“将军你怎么知道的？”关云长说：“做一名将军不但要前方能看到数百里，后面也要看出百丈。就拿今天的事来说吧，”周苍一听，忙跪倒在地，对关云长说：“将军你不要再说了，在下以后不敢了。”从那以后，周苍开始一心一意地跟随关云长了。