老舍的创作亦与北京水乳交融，难以分开，正如他所说：“不管我在哪里，我还是拿北京作我的小说的背景。因为我闭上眼想起的北京比睁着眼看见的地方更亲切更真实，更有感情” 。作为一个体验派的作家，他刻意追求具体真切的生活质感。因而在他的笔下，北京“就完整的，像一张彩色鲜明的图画” ，更加富有魅力。
　　首先，老舍采用了真实的北京地理环境。正如舒乙指出的：“老舍笔下的北京是相当真实的，山水名胜古迹胡同店铺基本上用真名，大都经得起实地核对和验证” 。其中写得次数最多的地方，集中在北京的西北角，这正是他生活的摇篮。
　　这些真实的地理环境，与作品中的人物有机结合，形成“一种心理的、生理的、与哲理的解析” 。诸如《离婚》中的老李，就住在离衙门不远的旧帝都的西四砖塔胡同，从而体会到“北平没在天上”，“是地狱的阴火，沙沙的，烧着活鬼”。冷寂萧索的北海的白塔和金鳌玉蝀，更增添了《骆驼祥子》中祥子被虎妞勾引后的羞愧烦恼，他“真想一下子跳下去”，“像个死鱼冻在冰里”。古老壮观的平则门（阜成门）外的护城河，则成为《四世同堂》中祁天佑遭受日本人欺辱后，苦闷思索以致愤然舍命洗耻之地。《老张的哲学》中“妙峰山、莲花顶、卧佛寺……的开庙进香”，《赵子曰》中的“钟鼓楼的钟声咚咚”，《正红旗下》中的同仁堂老药铺、便宜坊、柳泉居的气派，白云观、西庙庙会的热闹……都渲染了北京独有的醇厚的古都之风。这些真实的地理环境，使老舍笔下的北京成为可以触摸到的真实所在，仿佛连卖酸梅汤、杏儿茶的吆喝的声音都能听到。从这个角度看，他的作品确实包含着某些“地方志”的特点。
　　其次，老舍描绘了美丽的北京自然景观。恰如朱自清所说：“写景是老舍先生的拿手戏，差不多都好” 。他饱含感情，用生花妙笔勾画出北京的四时风光，山水景致。诸如北海、净业湖（积水潭）、后海、中央公园（中山公园）、太庙（劳动人民文化宫）、景山、团城、角楼等，都如诗似画，给人以丰富的想象和美感。
　　这些精彩的景物描写，使作品绚丽多姿，处处充满魔力。诸如《赵子曰》中，对于北京初夏时节的摹画：“那粉团似的蜀菊，衬着嫩绿的叶儿，迎着风儿一阵阵抿着嘴儿笑。那长长的柳条，像美女披散着头发，一条一条的慢慢摆动，把南风都摆动得软了，没有力气了。那高峻的城墙长着歪脖儿的小树，绿叶底下，青枝上面，藏着那麽一朵半朵的小红牵牛花。那娇嫩刚变好的小蜻蜓，也有黄的，也有绿的，从净业湖而后海而什刹海而北海而南海，一路弯着小尾巴在水皮儿上一点一点；好像北京是一首诗，他们在绿波上点着诗的句读。净业湖畔的深绿肥大的蒲子，拔着金黄色的蒲棒儿，迎着风一摇一摇的替浪声击着拍节。什刹海中的嫩荷叶，卷着一些幽情，放开的像给诗人托出一小碟子诗料。北海的渔船在白石栏的下面，或是湖心亭的旁边，和小野鸭们挤来挤去的浮荡着：时时的小野鸭们噗喇噗喇擦着水皮儿飞，好像替渔人的歌唱打着锣鼓似的：'五月来呀风儿吹'噗喇噗喇。'湖中的鱼' 噗喇'嫩又肥'噗喇噗喇。……那白色的塔，蓝色的天，塔与天中间飞着那麽几只灰野鸽：一上一下，一左一右，诗人的心随着小灰鸽飞到天外去了。”这生意盎然，色彩明丽的画面，的确是“不多不少的一首诗”，给人无限的美感。而《骆驼祥子》中，对于冬夜雪景的描绘：“坦平的柏油马路上铺着一层薄雪，被街灯照得有些闪眼。偶尔过来辆汽车，灯光远射，小雪粒在灯光里带着点黄亮，像洒着万颗金砂。快到新华门那一带，路本来极宽，加上薄雪，更教人眼宽神爽，而且一切都仿佛更严肃了些。长安牌楼，新华门的门楼，南海的红墙，都戴上了素冠，配着朱柱红墙，静静的在灯光下展示着故都的尊严。此时此地，令人感到北平仿佛并没有居民，直是一片琼宫玉宇，只有些老松默默的接着雪花。” 在这里，琼宫玉宇般的景致，渲染的却是被特务跟踪的阴森恐怖气氛。《四世同堂》中，对于北京金秋美景的勾画：“玉泉山的泉水还闲适的流着，积水潭，后海，三海的绿荷还在吐放着清香；北面与西面的青山还在蓝而发亮的天光下面雄伟的立着；天坛，公园中的苍松翠柏还伴着红墙金瓦构成最壮美的景色；可是……在苍松与金瓦的上面，悬着的是日本旗！”秋天本是北京的黄金季节，但悬着的日本旗，说明江山易主，物是人非，自然美只能更加深亡国痛。作者所展现的绮丽的自然景观，使笔下的北京色彩鲜明，雄伟壮观，成为充满生命力的真实存在。从这个角度看，他的作品确实包含着某些“游记”的因子。
　　另外，老舍再现了北京丰富的传统习俗。列夫.托尔斯泰曾指出，优秀文学作品最富于魅力的艺术因素之一，是“基于历史事件写成的风俗画面” 。因为风俗决定着地方、民族特征。北京是一座文化古城，生活在这里的人们，长期受到北京特有的历史、文化的陶冶和熏染，形成一些特殊的习俗惯制。老舍以深邃的目光，细腻的笔触，捕捉着风俗民情，挖掘着市民心态。他浓墨重彩地描绘了北京逢年过节、婚丧嫁娶的繁文缛节，生孩子、认干亲的规矩排场，亲友之间迎送往来的礼仪风尚，市民家庭迎时当令的生活情趣。
　　这些绚丽的风俗描写，有的推动着情节的发展。诸如《骆驼祥子》中，关于刘四爷庆寿的描写。正是在拜寿的程式中，刘四爷“看着女客们携来的小孩子们，他又羡慕，又嫉妒”，勾起“断子绝孙”、“后继无人”的心病，正是在摆寿席、接寿礼的礼仪中，“刘四爷更火啦。……三个海碗的席吃着，就出一毛钱的人情？这简直是拿老头子当冤大脑袋……不用说，大家连亲带友，全想白吃他一口”，他更感到吃亏上当，于是急于实现情感渲泄，恢复心理平衡。这样就引发出刘四爷与虎妞的争吵，使情节急转直下，导致祥子被迫与虎妞结婚，生活出现大波折。在这里，风俗描写如波浪，有力地推动着情节发展。有的勾画人物灵魂。诸如《离婚》中，关于老市民张大哥生活习俗的描写。“以天气说，还没有吃火锅的必要。但是迎时吃穿是生活的一种趣味。张大哥对于羊肉火锅，打卤面，年糕，皮袍，风镜，放爆竹等等都要做个先知先觉。'趣味'是比'必要'更文明的。哪怕是刚有点觉得出来的小风，虽然树叶还没很摆动，张大哥戴上了风镜。哪怕是天上有二尺来长一块无意义的灰云，张大哥放下手杖，换上小伞。张大哥的家中一切布置全与这吃'前期火锅'，与气象预告的小伞，相合。客厅里已摆上一盘木瓜。水仙已出了芽。张大哥是在冬腊月先赏自己晒的水仙，赶到新年再买些花窖熏开的龙爪与玉玲珑。留声机片，……都是新近出来的。不只是京戏，还有些有声电影的歌片——为小姐们预备的。应有尽有，补足了迎时当令。”这里的习俗描写，充分展示了张大哥自得其乐、保守苟安的灵魂：把生命消磨在小趣味中，“懦弱，随俗，敷衍”，“正像住惯了笼子的鸟，遇到危险便闭目受死，连叫一声也不敢”。有的批判了国民劣根性。诸如《老张的哲学》中，关于文明结婚的描写。“马车到了，街上站满了人。姑母把侄女搀上马车。脸上雪白，哭得泪人似的。两旁立着的妇人，被赵姑母感动得也用手抹着泪。'这样的姑母，世上少有啊！'一个年老的妇人点着头说。'女学生居然听姑母的话嫁人，是个可疼的孩子！'一个秃着脑瓢，带着一张马尾发网的妇人说。'看看人家！大马车坐着！跟人家学！'一个小媳妇对一个八九岁的小女孩急切的说。'哼！大马车？花红轿比这个体面！'一个没牙的老太太把嘴唇撇得像小驴儿似的。李静上了车，或者说入了笼。那个迎亲的小媳妇，不到十五岁而作妾的那个，笑着低声的问：'今年十几？'……又问：'是唱戏的，还是作暗事的？'……到了庆和堂。人们把红毡放在地下，两个女的从车上往下搀李静。”这里的婚俗描写，重在揭示传统文化规范下人性的异化，国民灵魂的扭曲：北京的所谓“文明结婚”，虽然用马车代替了花轿，其实质仍是“女性被男性奴役”的野蛮结婚，但“看热闹的挤热羊似的争着看新娘”的人们，特别是那些妾和妇女，在男权社会体系中，身处受蹂躏的奴隶地位，却毫不觉醒，还自觉不自觉地充当着帮凶。作者以此表达了"哀其不幸，怒其不争"的愤激之情。还有的反映时代变迁。诸如《四世同堂》中，关于中秋节的描绘。“在太平年月，街上的高摊与地摊，和果店里，都陈列出只有北平人才能一一叫出名字来的水果。各种各样的梨，各种各样的苹果，已经叫人够看够闻够吃的了，偏偏又加上那些又好看又好吃的北平特有的葫芦形的大枣，清香甜脆的小白梨，像花红那样大的白海棠，还有只供闻香儿的海棠木瓜，与通体有金星的香槟子，再配上为拜月用的，贴着金纸条的枕形西瓜，与黄的红的鸡冠花，可就使人顾不得只去享口福，而是已经辨不清哪一种香味更好闻，哪一种颜色更好看，微微的有些醉意了！”“同时，良乡的肥大的栗子，裹着细沙与糖蜜在路旁唰啦唰啦的炒着，连锅下的柴烟也是香的。'大酒缸'门外，雪白的葱白正拌炒着肥嫩的羊肉；一碗酒，四两肉，有两三毛钱就可以混个醉饱。高粱红的河蟹，用席篓装着，沿街叫卖，而会享受的人们会到正阳楼去用小小的木锤，轻轻敲裂那毛茸茸的蟹脚。同时，在街上的'香艳'果摊中间，还有多少个兔儿爷摊子，一层层的摆起粉面彩身，身后插着旗伞的兔儿爷——有大有小，都一样的漂亮工细，有的骑着老虎，有的坐着莲花，有的肩着剃头挑儿，有的背着鲜红的小木柜；这雕塑的小品给千千万万的儿童心中种下美的种子。”“同时，那文化过热的北平人，从一入八月就准备给亲友们送节礼了。街上的铺店用各式的酒瓶，各种馅子的月饼，把自己打扮得像鲜艳的新娘子；就是那不卖礼品的铺户也要凑个热闹，挂起秋节大减价的绸条，迎接北平之秋！”但是，北平沦陷后，中秋节失去了昔日的热闹繁华，“没有闻到果子的香味，没有遇到几个手中提着或肩上担着礼物的人，没有看见多少中秋月饼”，到处死寂肃杀。而节俗的变化，是由于日本占领者不准北平人“再照着自己的文化方式活着。”这样作者巧妙地通过节俗的变化，借一斑窥全豹，以一目传精神，生动展示了北京亡城后的时代画面。作者所再现的丰富的传统习俗，使笔下的北京“到处有声有色”，宛如气势恢宏、流光溢彩的“清明上河图”画卷，显示出鲜明的地域性和深沉的历史感，具有一种独特的韵致。从这个角度看，他的作品确实又包含着某些“民俗学”的特征。
　　正因为老舍在创作中，始终把北京作为源泉，采用了真实的北京地理环境，描绘了美丽的北京自然景观，再现了丰富的北京传统习俗，因而他构建的文学世界中的北京，是活的，充满了具体真切的生活质感，“完整的像一张彩色鲜明的图画”，并具有地理、旅游、民俗学等多方面的价值。
　　这是一个作家和其对象所能结成的最完美、最自然的审美关系。这无疑对于老舍，对于北京都是一种幸运。