赵萝蕤是苏州才女，家学渊源。她的父亲赵紫宸是20世纪中国杰出的神学家、神学教育家、作家、诗人。
　　
　　赵紫宸曾任教于东吴大学，主教哲学。他很重视对子女的教育。赵萝蕤七岁时就开始学习英语和钢琴，随后进入景海女子师范学校就读，接受的全是西式教育。赵紫宸还很重视女儿的传统文化教育，亲自栽培女儿的国学。赵萝蕤读小学二年级时就能直接跳到四年级。她的国文老师是苏雪林，稍微指导一下，赵萝蕤六年级的作文水平在景海女师就能秒杀高中生。随后赵萝蕤连连跳级。她十二岁读到了高二。十四岁考入了燕大附属中学就读高三，毕业后直升燕大中文系。二十岁即大学毕业。
　　
　　如斯杰出，堪称天才少女。然而，已任燕京大学宗教学院院长的赵紫宸认为女儿年纪还小，在学术方面还需深造，鼓励赵萝蕤继续进修。赵萝蕤就考了清华大学的研究生。她考清华基本没费什么事，几乎门门功课都优秀，包括英语都是一百分。进入清华之后，赵萝蕤如鱼得水，尽情释放着她的才华。她爱好广泛，其中一样是话剧。她出演莎士比亚的名剧《皆大欢喜》，令清华男生们纷纷倾倒，赠她“燕大校花”、“清华才女”之美誉。赵萝蕤还擅长写诗，令“雨巷诗人”戴望舒刮目相看，当即邀请她翻译艾略特的诗歌巨著《荒原》。赵萝蕤轻轻松松就翻译了出来。她的译本几近完美，连其中旨趣都表达得恰如其分。那一年她才二十三岁，已在民国诗歌界、文化圈引起轰动效应。加上她相貌标致，气质高雅，追求她的精英才子如过江之鲫，包括那位来自江南无锡、后来写出《围城》的钱锺书。
　　
　　钱锺书遇到赵萝蕤时，还在清华就读，没有与杨绛相爱。他被赵萝蕤的才情征服了。但赵萝蕤看不上钱锺书，理由是：“近来对某某的宣传大令人反感，我只读了他的两本书，我就可以下结论说，他从骨子里渗透的都是对英国十八世纪文学的冷嘲热讽。十七世纪如莎士比亚那样的博大精深他没有；十九世纪如拜伦、雪莱那样的浪漫，那样的放浪无羁，他也没有；那种搞冷门也令人讨厌，小家子气。”
　　
　　钱锺书求爱失败，碰了一鼻子灰，却一直不曾放下赵萝蕤。他后来写《围城》时，就将赵萝蕤化身唐晓芙。因为唐晓芙是《围城》所有人物中最完美的一个。她聪明伶俐、活泼开朗、性格直率、敢爱敢恨，宛如一株带刺的玫瑰，令方鸿渐自惭形秽。而且，唐晓芙的容貌与赵萝蕤也有些类似。
　　
　　“唐小姐妩媚端正的圆脸，有两个浅酒涡。天生着一般女人要花钱费时、调脂和粉来仿造的好脸色，新鲜得使人见了忘掉口渴而又觉嘴馋，仿佛是好水果。她眼睛并不顶大，可是灵活温柔，反衬得许多女人的大眼睛只像政治家讲的大话，大而无当。古典学者看她说笑时露出的好牙齿，会诧异为什么古今中外诗人，都甘心变成女人头插的钗，腰束的带，身体睡的席，甚至脚下践踏的鞋袜，可是从没想到化作她的牙刷。她头发没烫，眉毛不镊，口红也没有擦，似乎安心遵守天生的限止，不要弥补造化的缺陷。”
　　
　　老钱赞美唐晓芙用了一大串的形容词，还嫌不够，又加上一句：“总而言之，唐小姐是摩登文明社会里那桩罕物——一个真正的女孩子。”
　　
　　而杨绛年轻时候的容貌，与赵萝蕤相比，就略显逊色了。她的气质偏敦厚温柔，却少了几分唐晓芙的灵动洒脱。
　　
　　那么，《围城》里的唐晓芙拒绝了方鸿渐，赵萝蕤后来嫁给了谁呢？陈梦家。
　　
　　陈梦家是一个诗人，受徐志摩影响走上诗歌创作之路，年少即成名。他曾在燕京大学短期就读，期间结识了赵萝蕤。赵萝蕤爱上他并非因为他的才华，而是冲他帅气的相貌。陈梦家浓眉大眼，英俊斯文，个子足有一米七五左右，举手投足风度翩翩。赵萝蕤母亲知道了很反对，说陈梦家事业未成，家境亦穷，不是合适的结婚对象。赵萝蕤却是态度坚决，死活要嫁陈梦家。赵母只得从了她。赵萝蕤与陈梦家订婚那天，文化名流齐聚一堂，有吴宓、闻一多、梁实秋、朱自清、朱光潜、梁思成、林徽因、沈从文等人……大家都称赞他们是郎才女貌的天作之合。可惜，好景不长。
　　
　　赵萝蕤与陈梦家婚后正值抗战全面爆发，清华等高校迁往昆明，合办成西南联大。当时联大有个规定，就是夫妻二人不能在学校同时任教。赵萝蕤与陈梦家必须有一人作出牺牲。按照中国传统家庭“男主外、女主内”的惯例，赵萝蕤只好退出职场，让陈梦家在联大教书，自己则当家庭主妇。此举导致在她最好的年华里，她的才华被家庭琐碎所淹没。但是她依然热爱读书，哪怕煮饭，都要拿一本狄更斯的书放在膝头阅读。她也抽空翻译，写了不少英美文学研究文章和散文。有一篇《厨房怨》令人触目莞尔：“菜，亦不能小看。取其茎，濯其泥，削其皮，切为六六三百六十根烦恼丝。炖者恐费炭火，炸者恐费油量，炒者惧其不烂，焙者工程浩漫。”学者终究是学者，终日被迫与柴米油盐打交道，骨子里还是不屑灶台之事。
　　
　　后来，陈梦家经美国哈佛大学费正清教授和清华大学金岳霖介绍，到美国芝加哥大学讲授中国古文字学。夫妻二人又离开联大，结伴到了大洋彼岸。直到新中国成立前夕，陈梦家先行回国在清华大学任教，赵萝蕤因攻读博士学位暂时留在了美国。次年，赵萝蕤历经波折回到上海，又请当时的国民党高官傅作义帮忙，挤进一架空运粮食的飞机上，才得以回到北平，与丈夫团聚。
　　
　　然而，命运似乎格外喜欢捉弄这个才女。赵萝蕤回到母校燕京大学出任西语系主任没几年，就遭遇了红色浩劫。在那个让无数知识分子都需承受侮辱与损害的年代，赵萝蕤与陈梦家亦不能幸免。他们被批斗、被毒打、被剃阴阳头。赵萝蕤的白衬衫都被鲜血染成了红色。他们家里的古董字画全被抢走，连一些珍贵的书籍也惨遭焚烧。赵萝蕤心痛不已，患上了严重的精神分裂症，差点被送进疯人院。陈梦家对她不离不弃，悉心照料，赵萝蕤的病情略有好转。可是陈梦家受不了折磨，在家中小院里一棵树上投缳自尽。赵萝蕤还被逼着写检讨书，就因为写了一个错别字，又被关进监狱，刑期五年。
　　
　　此期间的赵萝蕤心灵破碎，沉默寡言，如同行尸走肉。令人惊讶的是，她始终没有自杀，反而在一系列炼狱般的试炼中撑了过来。直到被平反。
　　
　　晚年的赵萝蕤来到北京大学，成为英语系教授、博士生导师。她无儿无女，丧夫无产，却以病弱之躯从事教学之余，又开始了翻译工作。她用了12年时间翻译出了美国诗人惠特曼的经典巨著《草叶集》，整整76万字，震惊了整个学术界。那时，她已经八十岁了。她说了一句至理名言：“人活在世界上悲痛固多于喜欢，但一切悲灰都有止境，只有在有限承迎无限的时候，却永无止境。”
　　
　　为了表彰赵萝蕤毕生献身文学研究和教学的崇高精神，1991年，芝加哥大学邀请赵萝蕤回母校参加建校一百周年庆典活动，并授予她一项特别奖项：专业成就奖。
　　
　　可是，荣誉背后的赵萝蕤孤苦无依，病情反复，却是罕见有人关心照料。1998年，赵萝蕤终于结束了她辉煌壮阔又坎坷跌宕的一生，享年八十六岁。
　　
　　她死前，比较避讳有人提及陈梦家，也比较避讳有人提及她曾经的苦难。实际上，她内心深处，从未忘记过陈梦家，以及那些悲惨的岁月。她只是将痛苦与思念都深埋于心，不向外界倾诉，亦不向外界控诉罢了。
　　
　　这，是独属于精神贵族的矜贵。
　　
　　这，是独属于唐晓芙的高贵。