肺气肿全称慢性阻塞性肺气肿，由于慢性支气管炎、支气管哮喘等疾病反复发作，引起细支气管不全性阻塞狭窄，使终末细支气管远端及肺泡过度充气，持久性膨胀和压力增高，导致肺内永久性过度充气，肺容积扩大。其病理改变不可逆，已经形成的肺气肿大泡不可能恢复正常。临床表现为逐渐加重的呼吸困难和胸部憋闷，常在原有咳嗽、咳痰的基础上发生，最初仅在劳动、上楼或登山爬坡时有气促。随着病情的发展，在平地活动时，甚至休息时也感到气短。治疗主要改善呼吸功能，吹气球是锻炼肺功能的理想方法。
　　
　　 具体方法如下―――
　　
　　 吹气球时，取站立位，用鼻吸气。吸气时保持胸部不动，将腹部鼓起。用口吹气时口唇缩拢作吹口哨样缓慢呼气，速度宜慢，尽量将气呼出，呼气与吸气之比为1：2或1：3，呼气时腹部内陷。每日锻炼2次，每次10-20分钟，坚持进行，养成习惯有利于膈肌活动，增加肺泡通气量，使肺内滞留气体尽量排出，减少残留在肺内的气体，改善通气，增加肺功能。
　　
　　运动医学指出，深吸慢呼，呼气时间不少于吸气时间二三倍时的腹式呼吸，对肺泡和微细支气管弹力纤维的性能可有增强作用，即有益于呼吸功能。长期的腹式呼吸锻炼可以改善肺通气不均的状态，提高肺内血氧浓度，纠正中老年人罹患的慢性缺氧状态。