传神、如画、蕴藉是古代文章的审美要求。刘大奎说，神者，文之精要处。用现在的语言说，就是指人的独特的精神本质。古人讲究独至，人之为人有一端独至之处，小疵小暇反见大意。所谓眉间一点是耶。即抓住最能表现人物内在性格特点的言行。所以古人说，凡足以表现个性之言行随小必述。如画，梅圣余说，状难写之景如在眼前。也是袁中道说，叙事如画。文之有描写如画家之着彩绘画，故描写要细，要详、要有色彩。状物栩栩如生，理即寓其中，即物明理是耶。