钓鱼岛及其附近岛屿自明初以来就是中国的领土。钓鱼岛问题由来已久，是中日之间悬而未决的领土主权争议问题。
　　9月7日上午，中国福建一艘拖网渔船在钓鱼岛(日本称“尖阁列岛”)海域和日本两艘巡逻艇相撞，随后15名船员被日方人员羁押(船长遭逮捕)。双方未造成人员伤亡。钓鱼岛虽然小，但其海域富藏石油，关键是它的战略地位实在太重要了。“撞船事件”促中国开启高调保卫钓鱼岛时代。
　　钓鱼岛，处于闽之正东，台之东北，历来属台湾宜兰县管辖，这是中国不可分割的部分，也是我们保卫祖国主权的前沿阵地。以美国为首的西方国家在太平洋海域的一些岛群部署了军事力量，我国有海无洋，台湾不能分割，钓鱼岛更是不能丢。否则失去了海上生命线的中国从此如瓮中之鳖，任人宰割。
　　钓鱼诸岛位于中国台湾省基隆市东北约92海里的东海海域，是台湾省的附属岛屿，主要由钓鱼岛、黄尾屿、赤尾屿、南小岛和北小岛等七座岛屿组成，总面积6.3平方公里，其中钓鱼岛最大达4.3平方公里。因淡水不足、泥土不厚、风浪较大，不适定居，实际上是无人岛。
　　钓鱼岛附近海域为新三纪沉积盆地，富藏石油。1961年美国伍兹霍尔海洋学院的地质学教授埃默里和日本东海大学教授新野弘通过对二战期间日美潜艇在钓鱼岛海域收集到的海底资料进行研究，在《美国地质学会会刊》发表了《东海和南海浅水区的沉积物》的研究报告，首次暗示这些地区（包括钓鱼岛附近）可能蕴藏石油资源。1967年埃默里、新野弘又发表了《朝鲜海峡及中国东海的地层与石油远景》，确认在黄海东海南海大陆架上可能藏有丰富的石油资源。1969年以埃默里为首的中、美、日、韩四国的12位地质学家发表了《东海和黄海的地质构造和水文特征》一文，称其为尚未勘探“另一个波斯湾”。据1982年估计当在737-1574亿桶。
　　中国的主张：“自古以来”绝非空谈，中国发现钓鱼岛比日本要早将近五百年。以下列出三种比较重要的证据。
　　1、最早明确记载钓鱼岛的文献《顺风相送》这是成书于郑和下西洋年代的中国重要航海图书，明确提到了福建往琉球的过程中“取钓鱼屿”，这是世界上最早的发现钓鱼屿的明确记载，也即是说，中国拥有了钓鱼岛的发现权，这比日本人“发现”这个岛屿早了四个多世纪的时间，这一点，日本人也是无法否认的。
　　2、从历代往琉球册使记载看钓鱼岛归属从明代的陈侃开始，往琉球册封国王的中国使者就在自己的书中不断提到了钓鱼岛，而里面有着明确的钓鱼岛归属记载——“五月十一日，夕见古米山，乃属琉球者。夷人（指琉球人）鼓舞于舟，喜达于家”，古米山，即上述之“姑米山”，今天称为“久米山”，位于钓鱼列岛以东数十公里处，属于今天日本冲绳，琉球人到达此处之后，才是“达于家”，则古米山明属琉球西境之界山，是毫无疑问之事。另一位使者郭汝霖则曾记载说“闰五月初一日过钓鱼屿，初三日至赤屿焉。赤屿者，界琉球地方山也”，赤屿即钓鱼岛附属岛屿赤尾屿，“界琉球”为使动用法，即此处连接着琉球，为中国之东界。中国往琉球的使者有过类似记述的，还有多次，清代沈复《浮生六记》佚文中的记述不过是其中一种而已。
　　3、中琉海沟——历史上明确记载的“中外之界”古代中国人的疆域观念，特别是海上疆域观念，虽然不像今天这么明确，但在钓鱼岛这个问题上，却有着分外明晰的说法。清初册使汪楫《使琉球杂录》——“二十五日。……薄暮过沟，风涛大作，投生猪羊各一，泼五斗米粥，焚纸船，鸣钲击鼓，诸军皆甲露刃，俯舷作御敌状，久之始息。问沟之义何取？曰：中外之界也”。这条所谓的沟，又称“黑水沟”，古称“东溟”，即今天的中琉海沟，颜色较浅海处为深，历代使者过沟时要进行祭海仪式，可谓是古代疆域意识的一种体现。令人啧啧称奇的是，这古人意识中的疆界，跟现代海权概念中的“大陆架”居然暗合。
　　以上三点仅为中国主张自古以来钓鱼岛主权属中国的部分论据，符合国际法中关于领土“先占”的原则， 而钓鱼岛、赤尾屿、黄尾屿等中国人赋予的称呼，也在日本文献中长期存在。